瑞禾甩了甩脑袋，像是要将这些愁思哀伤都甩出去。她看着孙季身上比难民强不到哪边去的衣服，问道：“按照孙御史原来的想法，是想在荆州微服私访？”
孙季叹一口气，神色黯然：“是下官思虑不周，一意孤行才害了这许多性命。”
“钦差的仪仗应该还没到荆州罢？”
“那是自然，我带着几名护卫轻车简从，抄近路也才刚入荆州。”
“蓝氏怎么知道孙御史悄悄离开了大队？”
孙季神色凝重：“钦差卫队之中定然有蓝氏的眼线。”
瑞禾悠悠一叹：“如此看来，河堤款的去向定有蹊跷，否则蓝氏不会冒如此之大的风险置你于死地。”
“正因如此，我才想微服入荆州，若我跟随钦差大队入荆州，只怕什么也查不到。谁知……”
“御史打算从何查起？”
孙季肃然道：“一查人，二查账。只是如今我行踪暴露，只怕……”
“御史离开钦差大队之后，可有方法与大队联络？”
“那是自然。”
瑞禾微微一笑：“我倒是有一个法子，可以助御史由明转暗。”
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明州迎来了今年的第一场冬雪。
轩辕长修坐在明湖楼的雅间里，透过轩窗看着外面细碎的飞雪。雪花在空中狂舞，飘到檐上、墙上、地上便消失不见。
面前的桌案上摆着一只咕咕冒泡的铜锅，明湖楼的大厨侍立一旁，手中的银刀舞得如一团花一般，片出片片晶莹剔透、薄如蝉翼的鱼肉，再一起送入烧得沸腾的铜锅。鱼肉在铜锅里略一翻滚便捞了起来，送入一旁的蘸碟里，恭恭敬敬地奉到轩辕长修的手边。
轩辕长修看着从半透明变成雪白的鱼肉却没有动筷，而是转动眸光，落在商千岳的食案上。
商千岳的食案上同样摆着一只铜锅，但里面却没有翻滚的鱼肉，而是一些蔬菜。铜锅旁边另有一盘，上面铺着薄薄一层碎冰，冰上是码得整整齐齐的切鲙和刚刚打捞上岸的牡蛎。
商千岳正用筷子挑起一只肥大的牡蛎，饱蘸蒜泥与芥末，将将送到嘴边时，感受到轩辕长修的目光，只得放下筷子：“殿下，您不要再用这种眼神看微臣了。”他无奈道，“为了回京之后不被郡主打死，微臣一定看住您不能吃这些寒凉之物。”
“噗……”苏槿一个没忍住笑出了声，在轩辕长修凉凉的目光下拼命忍住。
乔若谦恭陪末座，他不像苏槿那么胆大，不敢流露出丝毫的笑意，只得埋头苦吃。
轩辕长修轻轻一叹，只觉得这些下属没一个能体察到他的心思。
气氛一时微凝，恰在这时，明湖楼的博士前来上菜了。
一道红膏炝蟹，摆在了除轩辕长修以外所有人的食案上。
轩辕长修的眼神暗了暗。
然后是一道冰糖甲鱼，恭恭敬敬地奉到了他的案上。
他挟了一筷子裙边细细尝了，然后叹道：“虽然味美，但于我来说还是太甜了些。”
苏槿深表赞同。
轩辕长修忽然一笑：“若谦，你知道我是如何看破你的身份的么？”
乔若谦连忙放下筷子，长跪而起：“请殿下赐教。”
“其实说穿了不值一提，那日我们在海边一家小酒馆吃饭，那般甜腻的菜你都吃得面不改色，当时我就想，你是不是本地人出身，这才能吃得习惯。再一查，方刺史的母亲便是姓乔，山东人士。这样一来，你的身份也就呼之欲出了。”
乔若谦有些汗颜：“若谦本以为自己隐藏得很好，没想到处处都是破绽。”
苏槿笑呵呵道：“你不必妄自菲薄，毕竟不是人人都似殿下这般能注意到如此细微之处。”
轩辕长修命人将冰糖甲鱼撤下去，吃了一碗热乎乎的莼菜鲈鱼羹，这才有些满意：“嗯，总算没那么甜了。”
一顿饭吃完，轩辕长修跟商千岳苏槿说起正事：“待户部的人到达明州，咱们便可以回京交旨了。”
苏槿笑道：“本以为单凭一个虚无缥缈的传说寻找宝藏无异于大海捞针，没想到竟会如此顺利，不仅找到了宝藏，而且整顿了明州吏治，正可谓是一举两得啊！”
轩辕长修给他泼起冷水：“握瑜，你莫要高兴得太早，别忘了我们来寻宝的前因是什么。只有顺利解决了西北战事和荆州洪灾，才算是功德圆满。”
苏槿敛了笑容，肃然称是。
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轩辕长修可谓是一语成谶，他们还没有等来户部的官员，反而等到了一个坏消息——御史台侍御史孙季奉旨荆州赈灾，在松滋县境内遭遇土匪劫杀失踪，生死不明。
永辉帝很是恼怒，命他转道荆州，查清楚此事。
商千岳与苏槿面面相觑：“什么样的土匪竟敢劫杀朝廷钦差？”
轩辕长修摇头：“还不清楚，圣旨上写得很是简略，具体如何也要等去了才知道。”他叹息一声，“都回去收拾一下，等户部的人到了，交接完这里的事情，我们就启程。”
接到圣旨的第二天，轩辕长修又接到了瑞禾的来信。信厚厚一沓，瑞禾详细写清了事情的来龙去脉，轩辕长修越看眉头皱得越紧。
商千岳听说瑞禾终于有信寄来了，兴冲冲地跑过来：“殿下，听说瓶瓶来信了？”
轩辕长修哼了一声：“不是什么好事。”
商千岳立时紧张起来：“瓶瓶出什么事了？”
轩辕长修凉凉地暼了他一眼：“她没有出什么事，但她惹出了天大的事。”
“啊？”
“昨天还说孙御史遇袭一事不清不楚，今儿就全明白了。”他将一沓信纸扔在商千岳手里，“全是这小娘子惹出来的。”
商千岳一目十行地看完，也有些震惊于瑞禾的胆子，想了想赔笑道：“事急从权，孙御史微服私访，身陷险境，瓶瓶如此行事也算合理。”
轩辕长修哼道：“欺君岂有这么好玩的？”
“只要荆州之事圆满解决，瓶瓶此举，非但无过，反而有功呢！陛下是万万不会怪罪她的。”
轩辕长修被他气笑了：“也罢，从你嘴里吐出来的，就没有不是她的好话。去把苏握瑜给我叫来，咱们合计一下荆州这烂摊子该如何收拾。”