刘琮被劈麻了。
他怎么就嘴贱呢，非要抢谈判正使。
不如丢给蒯越。
一旦让军师颜面扫地，即便他本人不在意，也有人会找刘琮算账。
定是蒯越老贼害我！
刘琮也不装傻了，胖脸上难掩怒意，大声道：“军师，我检举，肯定是蒯越老贼泄露的消息。”
秦操挑眉，“可有证据？”
“没有！”
刘琮理不直气却壮。
“但知道三十日之约的，只有荆襄高层几人，蒯越对军师心怀怨恨，所以故意泄露消息。
既能折损军师威信，又能顺带除掉在下，可谓一石二鸟。”
一番透彻分析。
换而言之，蒯越有作案动机。
秦操望着棋盘，余光含笑掠过刘琮面庞，“公子不是不知吗？”
刘琮胖脸迅速涨红。
而后低头糯糯不言。
大家族出身的人，又有几个是真傻子。
每个人都有生存之道。
设身处地的想，或许刘琮此刻的活法，才是最适合他的。
冷风穿亭而过。
刘琮起了一身鸡皮疙瘩。
“开个玩笑，公子勿怪。”
一声轻笑随风入耳。
刘琮如听天籁，挠了挠头，露出人畜无害憨笑，“先生可真风趣。”
担心再出幺蛾子，刘琮紧接着又说道：“蒯越老贼泄露机密，不能如期履约，并非在下办事不力，请先生明查。”
说话间，向诸葛亮投去求助目光。
诸葛亮手捻棋子沉吟：
“公子所言皆捕风捉影，没有确凿证据，主公不能因此降罪蒯氏话事人，子御更不能拔剑。”
猜到几分秦操心思，诸葛亮提前警告。
今时不同往日。
蒯良可以安然赴死，一是时日无多，二是下令追杀未来主公。
否则蒯氏岂会罢休？
连带着荆襄其他世家，也会联合起来抵制刘备。
秦操一点也不急，“早晚有清算的一天，不急于一时，先把柴桑拿到手中再说，我倒是有个法子。”
刘琮眼前一亮，“还望先生赐教。”
“简单，”秦操目视棋盘，“正如这局棋，让孙权割让柴桑，损失倒是其次，丢了颜面才是重点。
步骘、陆绩也有家族，他们今天敢答应，明日便会被清算。
那就给孙权一个面子。
柴桑所有权留给他，我方需要驻兵权，暂且定在一万人吧。”
刘琮一时没转过弯来。
在柴桑驻扎一万人，这和占据柴桑有何分别？
“妙计！”
诸葛亮毫不吝啬赞叹，“在柴桑这等重地驻兵，可令江东投鼠忌器，轻易不敢再行吕蒙之事。
即便日后有变，也能从柴桑出兵。”
羽扇轻拍秦操肩膀，诸葛亮微微一笑，“子御太过直白，怎能开口要驻兵权？此乃协助盟友抗曹，是正义之举。”
秦操剑眉微扬，“言之有理，我军是为和平而来。”
三言两语间，霸道驻兵，变成为了和平的正义之举。
二人相视大笑。
刘琮打了个冷颤。
虽然没听懂，但感觉好厉害的样子。
“一万人会不会太多？”刘琮试探着问了句。
诸葛亮收起笑声，“一万人留出还价空间，五千人是极限，多出的五千人，需要江东找补。
只是赎买陆口等地，江东花费的钱财就不会少，再让他们赔钱，恐怕不会如愿，不如索要质子。
子御意下如何？”
秦操闻言微微一怔。
他没想过要质子。
就算与江东开战，堂堂正正刚正面就好，能杀死他更好。
质子作用并不大。
纵观春秋、战国，今天你派质子到我家，明天我派质子到你家，然后该翻脸还是翻脸，质子沦为牺牲品。
诸葛亮岂会做无用功？
秦操抬眉，“孔明想要谁？”
“明知故问。”诸葛亮白了秦操一眼。
又认真嘱咐刘琮，“明日，公子先提出驻兵柴桑，陈明利害……”
刘琮聚精会神听着。
唯恐听落一个字。
秦操一言不发，品着嫂夫人倒的茶，静静听着两人交流。
右手悄然摸向……棋盘。
黄月英笑而不语。
片刻后。
诸葛亮交代完，又问秦操有没有补充。
秦操拍拍刘琮肩膀，“好好干，待谈判结束，有件大事给你办。”
“在下才疏学浅，恐怕办不了大事，告退。”刘琮大脑袋摇出残影。
说完拔腿就跑。
以不符合体型的速度，眨眼消失在风雪中。
诸葛亮忍不住打趣，“子御可别吓着他，事情办完，我们继续……”
声音戛然而止。
盯着棋盘看了许久，诸葛亮眉头越皱越深，“夫人，你复盘的不对。”
“呆瓜。”黄月英轻笑。
诸葛亮反应过来。
再看对面，哪还有人。
“今晚胜你半子，来日再战。”
慵懒声音远远传来。
黄月英伸手拂过棋盘，将黑白棋子扫乱，“少年老成不是好事，有时玩点小心眼，才是少年心性。”
“夫人看得透彻。”
诸葛亮点头称道。
……
翌日。
天刚蒙蒙亮。
襄阳城官署正厅。
第一批官员前来点卯，却是看到一个意料之外的人。
有人揉了揉眼睛，眼睛确认没看错，嘴上仍不确定：“刘……刘劝学？”
“早。”
刘琮双下巴一点，算是打过招呼。
“嘶～”
响起一片抽气声。
太阳打西边出来了，刘劝学竟然第一个到！
无视同僚异样目光，刘琮直接找到潘濬，开门见山：“潘中郎，军师有新吩咐，今日再开谈判。”
潘濬眉头一皱，“城中谣言四起，此时谈判实为不智。”
“你随我来。”刘琮把潘濬拉到一边。
两人低声交流起来。
不时发出惊呼。
引得一众官员频频侧目。
好奇有之，耻笑有之，认为故弄玄虚的亦有之。
无人看好接下来的谈判。
很快，天大亮。
蒯越双手背在身后，哼着小曲悠哉悠哉步入官署。
立刻受到一道愤怒目光。
一张大脸映入眼帘。
蒯越换上笑脸，“刘劝学，今日为何来得如此……”
“早”字未出口，被刘琮打断。
劈头盖脸就是一句：“你身为谈判副使，却珊珊来迟，眼中可还有叔父？心中可还有荆襄百姓？”
蒯越笑容逐渐消失。
一个每天按时点卯的人，被一个经常迟到的人说来迟了。
此中意味，怎一个惨字了得。