蒯越说略懂谈判之道。
刘琮就敢说精通。
非要和蒯越一较高下。
既如此，蒯越也不客气了，直言不讳：“汝年不过二十，足不出襄阳，何来的谈判技巧，休要胡搅蛮缠。”
刘琮义正言辞：“我担任劝学从事以来，博览群书，自学谈判之道有何不可？”
听到这，蒯越想骂人。
简直胡言乱语。
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很快心中一念生，满心不忿荡然无存，蒯越问道：“与江东谈判乃军国大事，刘劝学可有信心？”
刘琮撇嘴，“废话。”
蒯越听后露出笑容，“既然刘劝学有信心，就不必争了，谈判主使谁你其谁，老夫愿为副辅佐之。”
此言一出，满座皆惊。
谁也没想到，蒯越会如此干脆让步。
“别驾，您老德高望重，若不担任谈判主使，我们……”手下有人表示不服。
蒯越摆摆手，语重心长：“德高望重有何用？不服老不行，不如早点退下来，省得挡年轻人的路。”
看似是关爱年轻人。
大家又不是傻子。
这话分明在影射那一位。
“蒯别驾退位让贤，在下自请做谈判主使，谁反对？”刘琮笑得眯起眼睛。
无一人来口。
官署诡异安静下来。
刘琮对伊籍挤眉弄眼，催促他赶快把结果定下来。
“唉～”
伊籍无奈扶额，“半个时辰后，谈判在此进行，刘劝学好自为之。”
说完转身便走。
里面水太深，他不想掺和。
却是默认刘琮为主使。
刘琮乐乐呵呵走到主座，一屁股挤开蒯越，开口道：
“感谢诸位同僚爱戴，在下以不及弱冠之龄，担任谈判主使，实在是……”
众人以为他“惭愧”时，语气突然来了急转，“实在再合适不过。”
小人得志！
一群人吹胡子瞪眼。
支持刘琮的人，倒是附和着拍掌。
刘琮手压了压，“时间紧迫，一切从简，现在我来挑选谈判人选，第一位，请潘中郎亦为副使。”
角落一人愣了下。
他就是“潘中郎”，也有个为人熟知的名字潘濬。
现任左将军中郎。
将军府和州牧官署分开。
二者互不干涉。
潘濬就是来看热闹的，根本不打算参与争端，却被点到名字。
潘濬沉吟稍许，拱手，“如此，在下愿意一试。”
见此，刘琮志得意满。
“马仲常，马叔常……”
好似酒舍点菜，一连点了八人。
都是先前支持他的人。
算是自己和潘濬，“自己人”足足有十人。
最后象征性询问蒯越：“蒯别驾可有心仪的人选？”
“没有。”蒯越笑意吟吟。
甚至善意提醒：“兵不在多，在于精，刘劝学选太多人，反而会让江东使者认为我等没底气。”
“无妨，”刘琮胖手一挥，颇有种挥斥方遒意味，“江东我等人数众多，先从气势上压倒他们。
一鼓作气，再而衰。
江东使者一旦失势，我方可乘胜追击，促成军师的三个条件。”
一番说辞有理有据。
蒯越有些意外，皮笑肉不笑，“刘劝学高见。”
刘琮一笑，开始清场。
除了参与谈判的官员，其余人全被赶到隔壁办公。
蒯越给心腹一个眼神。
心腹见之一怔。
随即不着痕迹点头，混入人群中离开。
半个时辰后。
一切准备就绪。
步骘、陆绩并肩而入。
入眼是荆州豪华谈判团，一字排开正襟危坐，无声注视着二人。
这副架势，确实有被惊到。
步骘、陆绩神情凝重，坐到为他们准备的坐垫上。
遍观荆州一方，只认识蒯越。
于是步骘开门见山：“孔明先生的条件实在过分，我二人将返回江东，还请蒯别驾代为转告。”
开局一招以退为进。
蒯越看破不说破，淡定喝了口茶，一指身边的刘琮：
“老夫只是副使，人微言轻，这位刘劝学才是主使，二位该找他。”
“这位是？”步骘好奇。
“砰～”
刘琮狠狠一拍案。
震得砚台中墨水四溅。
“在下荆州劝学从事刘琦，二位想回江东请趁早，还能赶上年节。”
陆绩轻蔑一笑，“这便是荆州待客之道，在下算是领会到了。”
刘琮再次拍桌强调：“我王师长驱直入江东，打得你们丢盔弃甲，你们是来求和，并非来做客。”
一开口就揭人伤疤。
陆绩脸一黑，“黄忠孤军深入，真以为江东不能吞掉他？”
“那好啊！”
刘琮两手一摊，“先不谈了，你回去告诉吴侯，等江东被打烂，曹操卷土重来，我们再坐下来谈。”
“曹操若来，罪在荆州！”
“分明是吕蒙背刺军师，还被军师阵斩，首级还没烂呢，要不谈判先停一停，我们欣赏一下首级。”
“孙刘两家是盟友，为何不将吕蒙交给我主发落？擅杀盟友上将，此乃秦子御有意挑起战争。”
“是又如何，来打啊！”
“江东虎狼之师何惧一战！”
“猫狗安敢称虎狼。”
“……”
刘琮、陆绩互不相让，争得面红耳赤。
陆绩还算克制。
刘琮说到兴起时，一脚踩着书案，撸起长袖摆开架势。
“刘劝学冷静。”
“注意雅量，雅量。”
潘濬心惊胆跳，急忙拉住刘琮。
蒯越只顾喝茶看戏。
没有参与谈判的意思。
步骘眉头一皱，“我们为两家修好而来，不是来斗嘴，希望贵方能撤兵罢战，归还江东的领地。”
刘琮气呼呼坐下，“想要罢战可以，答应军师三个条件。”
说着把简牍推过去。
步骘拿起简牍，和陆绩仔细研读。
良久。
两人交换一番眼神。
心中有了计较。
步骘深吸一口气，说道：
“刘孙两家联合抗曹，世人皆知刘家为首功，以刘家为主可以谈。
陆口、巴丘等地，贵方劳师动众，我军以金赎买，也可以谈。”
本就要付一笔赔款，此刻变成拿来赎买城池，至少好听一点。
至于第三个条件。
步骘面色一正，沉声道：
“先是擅杀吕蒙，又是兴兵来犯，最后索要柴桑，环环相扣。
在下完全有理由怀疑，贵方故意诱杀吕蒙，以此谋夺盟友土地。好一个仁德之君，好一个少年英杰。”
说到最后，步骘目光转冷。
“江东有吕蒙这般蠢材，亦有大都督这般英杰，步骘虽不才，也能提剑上阵杀敌。
尔等想要柴桑，大可以提兵来取，无非鱼死网破。
诸位须知，大汉有十三州，可为盟友者，并非只有你刘家。
走。”
步骘拂袖大步离去。
“呵～”
陆绩留下一声冷笑。
身影很快消失在视线中。
情况转变的太突然，上一刻还和颜悦色，下一刻说走就走。
刘琮一时没反应过来。
“刘劝学，貌似谈崩了。”蒯越悠哉喝茶，叹了口气。
不等刘琮回应，又道，“家中有点事，老夫先回去了。”
放下茶杯便走。
转身一瞬，嘴角浮现冷笑。
你们还太嫩……年轻人。