“国与国的战争始于凡人诞生后。没有凡人前，没有‘国’。但神明间的战斗，自天地初分即有，非凡人现世后的新鲜玩意儿。”
存在异见，便有争端。
神明不外如是。
“神明之间没有利益纠葛，何以像凡人一样杀得你死我活？”
尾济不解。
往地脉中植入神只意味了永生囚禁。
那是比枭首、车裂更为残酷的惩罚。
被植入地脉的神只非生非死，长存于黑暗中，饱受地火灼烧，得不到自由。
非抱有强烈的恨意，怎能想出这种点子？
“谁说没有？以新代旧，乃是天道。”
樗里摇了摇扇子。
尾济沉思了一会儿。
“你是说……父子之争？”
“然也。”
新神诞生意味了旧神走向衰亡。
没有凡人四处传播神迹以前，神明间便持续着新旧交替之战。
华英国鲜少有此类说法，西境仍流传着新神战胜旧神的传说。
“啊……难不成女神被视作不祥之兆，是因为……”
尾济恍然大悟。
女神能孕育新神，而新神终将战胜旧神。
“没错。太古神明曾一度猎杀、放逐女神。在神明建立国度之前，早有把神只植入地脉的习俗。当时填埋的，多是被俘的女神。”
樗里语出惊人，道出血腥的历史。
“这太荒唐了。哪怕没有女神，神明也会走向衰老。”
尽管历时漫长，但是神明会老，会死，与凡人一样。
“女神加快了神明更迭的速度。”
樗里用扇柄顶住下颚，反问尾济。
“你在西国流浪了一两百年，那边的历史神话也听过不少了吧？难道不知阿萨赛、拓食，以及更西的地区，古时有以美少年祭祀女神的传统？”
尾济困惑地点了点头。
“一些被放逐的女神逃往陆西，乃至那里关于女神的传说更多更真实。”
樗里喝了口茶润嗓。
“跟那些习俗描绘的情况非常接近，女神相比走向腐朽的旧神，更倾向与新神结合，孕育更新的神明。”
缺乏感情维系的兽欲难以长久，再加上神明间阴阳之气的断裂，意味了山河裂变，加速了旧神的衰弱。
新神诞生得越来越多，越来越快，与旧神越来越不同。
神明间的分歧越来越大，最终爆发了几次大战。
优胜劣汰的自然意志，带给旧神灭顶之灾。
可他们不以为那是天道之过，而将一切归罪于承载天意的同类。
“为了减少争端，太古的神猎杀女神，不允许新神诞生。”
那是神话出现以前的神话，凡人不知道发生过什么。
唯有同为神明，记得往事，记得自己的姐妹一夜之间消失。
自此以后，那位神对于女神现世产生了深深的恐惧。
“愚蠢至极。”
尾济做出评价。
“正是如此。”
樗里云心点头。
自那之后，神明的时代由繁荣走向衰败，直至人烟稀少。
“可惜众神清醒时，女神已经所剩无几。”
不管是先天孕化，还是通过神明繁衍，女神本来就较难现世。
更何况经历大规模的屠戮？
“再加之，众神害怕被取代的命运。于是那时候的神明选择创造一种能吸取下沉浊气，又永远无法取代自己的有形之物。”
只有青帝一脉的女神完成了使命。
啊，又是女神。
令人不快。
“其他四方帝也做过类似的尝试？”
无怪乎沉舟欲言又止。
“西王母创造了遍地机关的白虎国，北天玄帝建造了只有死没有生的幽都。那些都是失败的答案。”
世人以讹传讹，将与凡人无关的生物视作凡人一体。
也算是歪打正着，道出了怪物诞生的真正目地。
“凡人的寿命短促，短到不足以习得神明的智慧万一。又能取代女神，完成男神连接大地所需的阴阳循环，真是方便又好用。”
樗里云心话锋一转。
“只可惜愚昧也令他们更易为欲望裹挟，陷入争端。自凡人现世后，世间的战火变多了。”
他们甚至效法神明，利用人祭与巫觋编造的谎言，威吓同类。
“神明不需要亡灵。”
尾济相当不喜擅自妄想出来的邪恶仪式。
樗里叹了口气。
“倒也不奇怪。善与恶不仅是立场不同，更始于天地赋予的心胸与智慧。神明尚且逃不过岁月变化，凡人又怎能置身事外？”
大部分神明不在意人世的变化。
就像凡人不在意秋虫的争斗。
唯有创造出凡人的那一支哀悯人间。
“最终龙神现身红尘……”
樗里云心垂下了眼帘。
太祖决心一统天下时，绝未料想到他先祖所创造的凡人超乎了他的想象。
同样继承了天地意志，也许凡人降生的那一刻起，与神就是并立的。
他们从未真正高明过凡人。
“他输了。”
樗里云心吐出这几个字时，声音微颤，自己也有点意外。
好像一场大梦猛然醒来。
“他竟然输了……”
*
钢刀一闪，伊萨的长刀砍断了水影。
那些影子断成两截，很快合二为一。
怎么斩也斩不断。
他的赤红长鞭对于水做的人偶莫可奈何。
沉舟同样无功而返。
他的速度与力道对水毫无作用。
仿佛这些人偶是特意为了防御他们制造的。
“我不相信那个人不认识我们。”
伊萨倒退到沉舟背后。
院子里站了十数个人偶。
唯有他们往里踏进时，人偶才主动攻击他们。
“现在不好说，有太多可能。”
沉舟与伊萨来此查探青年下落，尾济没有询问一句。
樗里云心自始至终不管他们的作为，更没有过问光球被谁夺走。
这两人刻意回避，是沉舟猜疑蒙脸青年身份的重要原因。
可说到底，这是些捕风捉影的间接证据。
青年不便活动右手，或是几次不伤他性命，有太多其他解释。
樗里云心与尾济的避而不谈，也许只是单纯认为青年无关紧要。
他的双眼，他的样貌，他周身流淌的气息……可以说明他与少女不是同一人的证据一样很多。
“左思右想能有什么结果？不如找机会试探。”
伊萨贴上沉舟的后背。
“你有什么办法？”
水形极易融入风景，难以看清。
不好防，也不好攻。
假如青年非他们所猜之人，一旦陷入包围，他们就身陷险境了。
“华英国有句话，不入虎穴焉得虎子。”
伊萨说罢，横刀冲向院中。