九日的秋闱科考对外头的人来说眨眼飞逝，李婉早早便与众多元生亲眷候在了贡院考场外，这是她第一次近距离观摩古代学子出闸的场面，简直如同丧尸出笼般恐怖。
蓬头垢面神情恍惚以及身上散发着酸嗖臭味都是轻的，竟还看到衙差从里头抬出两三副盖着白布的担架，这不由得让在场等候的亲眷们惊悚得浑身发颤，皆都不敢上前掀开白布认领尸首。
李婉的心情也为之紧张，手指不自觉地掐紧了虎口，努力掩饰慌意的水眸一瞬不瞬地眺望着出口处，寻找那抹熟悉的身影。
那边，衙差们高声吆喝亲眷前来认领尸首，见始终无人靠近，其中一名衙差从怀里掏出记有元生尸首的名字的纸张。
“李……”
然，在衙差念出第一个姓氏时，李婉整个人不由地往后一步踉跄，便连其身后的四虎也为之虎躯一震。
但李婉相信李怀江不会这么差劲，果然，衙差念出的全名是一名叫[李金水]的元生，不久，就听见一对瘦弱的老夫妇凄厉地扑倒在那名元生的尸首之上。
这时，四虎止不住兴奋的呐喊出声“李大哥出来了，夫人，李大哥在那……”
四虎的这声吆喝，便连淹没在众多元生之中的李怀江也听见，寻着声源李怀江很快挤了过来。
终于见到李怀江全须全尾的从考场里头出来，李婉嘴角止不住泛起一抹灿笑。
李怀江相较别的元生要好许多，松乱的发髻让整个人看起来有些潦草，以及这几日里长出来的胡子让他看着有些憔悴，四虎极有眼力见地接过李怀江手里提着的包袱。
李婉握住他伸来的手，嘴角抿着笑“咱先回家。”
“好！”李怀江的声音听着有些干哑
好在李婉早有准备，把挂在手臂上的水囊取下，拧开盖子递给他“先喝口水。”
李怀江接过，一口气灌了大半水囊，才吁出一口长气，看着媳妇温柔的眸光，只觉心里暖暖的。
把水囊盖子拧上，李怀江握紧了李婉的手，微笑道“走吧。”
“嗯嗯。”
在喧闹的贡院门外，他们显得格外的温馨低调，携手并进。
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淄州宅子
谭婶子早早熬好了养胃的红枣小米粥，待李怀江梳洗完后，李婉把粥端到了正房屋里。
李怀江囫囵的喝了两碗，在李婉的注视下躺到炕上沉沉睡去，这一睡便是一天一夜。
李婉知道他累狠了，期间一直没敢扰了他，又怕他醒来之后饿，特意让谭婶子在灶台上温着一瓦罐鸡汤。
待李怀江养足了精气神，已是次日的下晌，李怀江醒来想吃面，李婉让谭婶子做一碗鸡丝汤面，里头还窝了个金灿灿的鸡蛋。
小夫妻俩心照不宣都不提及秋闱考场内的事，更多的是聊到李婉这几日都做了什么，比如她趁着空档期间，在淄州签了两家生意还不错的酒楼，又比如卢子绍死了……
那日，她领着四虎与某酒楼的掌柜在厢房里边喝茶边谈论合作契约，从隔壁厢房里传来一副熟悉的争论声。
很快李婉就认出了这声音的主人是卢子绍，在争论声中也得知了某些卢家较为隐私之事，与卢子绍在隔壁厢房里的人是卢子绍的庶兄卢子健，因着卢子绍如今身体残缺，卢家家主卢员外不得已开始培养自己的庶长子作为接班人。
卢子绍背有母族撑腰，强势而不甘放过手里掌握的权势，却被卢子健字字诛心，拿他的残缺身子来说事，二人吵得那叫一个不可开交，你骂我是妾生，我骂你不能生，桌子茶盏掀得好不欢腾，直把她面前的掌柜听得眉头抽抽。
掌柜生怕隔壁厢房事态严峻，失陪了好半晌，喊来了几名店里的伙计才将卢子绍哥俩给稳住。
待李婉搞定了这家酒楼的契约订单，回宅子的路上再次巧遇这对哥俩，这回动手的是他们各自身后的随从，打得那叫一个虎虎生风，你来我往互不相让，吓得一旁路过的行人鸡飞狗跳，躲闪不及。
然，就在两边随从打得不可开交之时，年长两岁的卢子健忽然从袖子里掉出来一把短匕首，趁卢子绍不备捅进了他的腹部。
其实卢子绍的不备在李婉眼里看来，皆是因为思婳的出现。
早前思婳和明昭在酒楼里坐不住，李婉让五虎跟着她们到街上买糕点果子。
回酒楼的路上，思婳打远就瞧见了大嫂嫂，牵着明昭便走了来。
“大嫂嫂~”
思婳如银铃般的嗓音不光让李婉的思绪从对面的热闹中回过神，便连对面的卢子绍也因着思婳的这一声呼唤下意识的往这边看来。
也就是这一眼，他没能及时察觉到危险的降临，被卢子健手里的匕首捅入了腹部，鲜血瞬间浸湿了衣裳。
当街行刺让路人无不惊呼尖叫出声，李婉本能的将两个姑娘捞入怀里，把她们的两颗小脑袋摁在自己的身上，不让她们去看这可怖血腹的一幕。
卢子健自己也被吓傻了的，松开握着匕首的手，看着沾满鲜血的手掌，整个人瘫坐在了地上。
卢子绍被捅的那一刀足以致命，倒在血泊之时目光对上了对面街道的李婉，一双眼里充满了痛苦与不甘，最终死不瞑目。
卢子绍这一死，跟着他的两名随从顿时乱了阵脚，眼见卢子健被自己的随从架着逃离，他们是追也不是，不追也不是。
主子死了，作为随从哪还有命在，于是李婉就看到了无比戏剧的一幕，卢子绍的两名随从————跑了。
徒留血泊之中的卢子绍，至死也没个身边人帮着收尸，还是好心的路人前去衙门报官，以及巡视到周边的捕快帮其抬上了担架。
李婉忙拉着两个姑娘离开，其间不忘了尽量用手捂住她们的眼睛，然，李婉并没注意自己的手没捂全思婳的两只眼。
忍不住好奇心的思婳在大嫂嫂手指下露出来的半只眼睛直愣愣地看着对面血泊里的人，小丫头也不知道为何自己不感到害怕，明明这么恐怖的画面，她竟觉得心头莫明的松快，是怎么回事。
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李怀江吃完碗里最后一筷子的面条，目光纳纳了好半晌，所以，上一世残害老李家血脉的元凶之一，就这么领了饭盒。
“如此甚好，夫人也不必再牵挂总有这么个人。”
李婉嗤笑道“还有，卢子健也没跑成，次日就被知州衙门给找出来了，他的两个随从据说反抗逮捕，被围剿的捕快当场刺死。”
“知州开衙审理卢子健那日，我打发五虎去衙门口旁听，原来去年卢子绍在聊县外遇刺之事，也是卢子健在背后唆使，卢家的这个庶长子隐忍积压了十多年，一遭暴发断送了自己，也断了整个卢家命脉。”
卢员外今年五旬有余，膝下只有这一嫡一庶之子，当下一个惨死，一个审判问斩，落得个悲凉下场。
李怀江闻言，嗤笑道“秋闱开考之即，我曾听张举人提及咱这知州余大人执法公正，手段雷厉，确是一位民心所向的好官员。卢家上一世落在卢子绍手中，暗中勾结余党，谋取私利，残害百姓无恶不作，当下种种也算是卢家的报应。”
李婉点头“谁说不是呢，少了这么一个祸害在，心头就像去了块大石。”
只是有一点李婉始终想不明白，卢子绍出事基本与他和李怀江的翅膀无关，这一世是惨死在自己的庶兄卢子建之手，那么上一世卢子健为何没能提前要了卢子绍的命？
他们不知道的是，上一世的这个时候，思婳已经在了卢家做丫鬟，因着思婳的原因，卢子绍无心接受家父的安排学习接管家中产业，一心只想着如何把这丫鬟弄到自己的屋里，为此卢员外和卢华氏是拿他半点法子都没有。
而这一世因着李婉和李怀江的到来改变了整个老李家的命运，有了思婳的出现，改变了卢子绍一生的命运……