十七坐一旁看魏储依睡颜发呆。他病得很重，若无药草恐难救治。病疾当求医，然而城内外封禁，医馆尽闭，人都早早躲远了，哪里还有人敢外出看诊。
然只能等死，她断然不肯。
从岭谷走来，一路灾民无数，兆安更是一座藏满毒气的牢笼。自疫大盛以来，尚无治疫药方问世，九五之尊的皇帝尚且自顾不暇，又何提救治天下万民…
寻常百姓只能自救。
十七想起许郎中，豁然起身便向外走，走几步又折返，在他耳旁轻轻说：“哥哥，我出去一趟，很快便回。”
她胡乱束上头发，拿起药帛围紧口鼻，回眸看他一眼，不再耽搁大步而去。
今夜阴云布空无星无月，城中官灯不燃，到处一片漆黑，只有巡逻甲士行过带来点点光亮。
十七轻巧躲过巡查，来到城东一间小院，从门缝向里探看，想敲门时又犯迟疑，正巧有坊正在附近巡夜，她躲闪入巷，反复系紧围面，纵身一跃翻上墙头。
墙内燃了火把，照亮满地药草，有老者长吁短叹，蹲在地上翻翻捡捡，听到动静提起火把张望，与坐在墙头的十七对个正着。
十七不躲不闪，任他打量。老者看清后冷哼一声，拍拍自己胸脯，“坐那里等人捉拿么？”
十七指了指遮住半张脸的巾帛，老者不屑哼道：“你当我神医之名白叫的？还不下来，和你说过多少回从门走，都被你当耳旁风，只怕等不及你这小鬼头给老夫养老，就要被你活活吓死！”
十七犹豫了下，仍坐原地未动，“郎中未掩口鼻。”
许老更是不屑，“我已用过药，百毒不侵！”
十七眼睛一亮，轻巧跳下墙头，声音难得轻快，“郎中可能治疫？”
许郎中撇撇嘴，“还能翻墙揭瓦，我看你这小鬼头身子结实得紧，可又是为了你兄长？”
十七点点头，“我哥哥染了疾疫。”
许老一副了然模样，走向高架拾起一包药草扔给她，“只此一包，要省着用，一日三次，一次熬制两碗，你同病患一起服用，用完再来找我。”
十七道了句多谢，抓住药草转身便走。许郎中又叫住她，“你听好，这药方尚未成型，只偷偷给门前乞丐试过，药效因人体质而异，若你哥哥没有好转，最后病死了，你也不得毁背诺言，待我老归后还是要奉养我的。”
十七看着他，“我不会违诺…”又道：“倘若我…有何不测，郎中便去西陵城，那里有公主赠我的田产商铺，都给郎中。”
许老闻言当即怒斥，“西陵那样远，我一个人去做甚么？没听懂老夫方才所言么？这是瘟疫，一旦染上凶多吉少，那药你与你哥哥同用，他是治疫，你是预防…你两个都好好活着！”
十七郑重一点头。
回到家魏储依已经醒了，正侧头使劲咳。她连忙上前拍抚他背，待他气顺，再倒水喂给他。
魏储依看她半晌，才就她手喝了一口。
十七拿巾帕擦去他嘴角水迹，“哥哥好些了么？”
魏储依实在没气力说话，只能轻眨眼睫。
十七扶他躺好，察觉他一直看着她，向他弯弯唇角，“如今有了药草，哥哥很快便能好转。”又探手拭了拭他额，手心仍灼热滚烫，她忙浸湿脸帕，才回床头，发现他又昏睡过去。
灶厨离得不远，然而来去也要几步路程，她要时时能看见他，于是去灶厨找到一些器具，一一搬至卧房门前，在一个抬眼便能见到他的位置，搭建起二只火炉，一炉煮药，一炉煮米。她手脚迅速，很快药气米香一起蒸腾，门前烟雾缭绕，终于有些许生气。
已是深夜，天阴沉沉的，不久恐有大雨将至。
十七算好时辰，先盛出一大碗药，晾在一旁，再捞出大半药草小心放好，只在锅底少留一点加水复煮。
魏储依本就形貌瘦削，如今病得瘦骨如柴，好似丝絮做成的人形，轻飘飘地卧在那，碰一碰便会散了。
十七静静看着他，看着看着眼眶又起酸痛，她胡乱抹把眼睛，深深吸口气，这才开口唤他，却无论如何也唤不醒他。她又惊又怕，声音控制不住颤抖，一遍又一遍，不察已经涕泪齐下。
终于他缓缓转醒，哑着嗓音叫她“十七”。
她再难隐忍，泪如悬水一般下落。
魏储依忍嗓痛又唤了声“十七”。
十七低面贴上他的额，一瞬之时，直起身，“哥哥，先用些粥米，一会还要用药。”
魏储依浑身无力，坐不起身，十七拿了汤匙一点点喂他。他勉强用几口便停下来，十七未动，轻声哄劝，“多少再用点，否则不好服药。”
魏储依依便又吃一勺，抿抿唇角，向她摇了摇头。
十七不多强迫他，放下瓷碗，给他擦拭。他手指勾住她衣袖，向瓷碗看一眼，再紧紧盯住她。她立即会意，冲他笑笑，“我待会用。”说完去门口端药，一道光闪落下，继而传来一声闷雷，她浑身一抖，药碗就要从手上溜掉。
累闪后大雨滂沱而下，她在外停了会，关门闭窗，依旧返回榻前，一勺勺喂他吃了药，这回没有许他拒绝，药汤一滴不剩。
他喝完药依旧勾了勾她衣袖。她端来另一碗药汤，当他的面一口饮下，“哥哥莫要担心…”说到一半变了脸色，连忙倒盏清水，先喂他饮下再自己用，一连数盏才冲淡喉间苦味，再要倒水，发现壶里已空，她跑出去加水，脚步无比轻快，好像一只辨清迷途的兔子。
许老不知用的甚么药草，明明气味清淡，入喉却苦得不堪忍受。
魏储依静静注视十七，眼里藏着淡淡的笑意。
连续不饮不食不觉如何，饮食初初入腹，想如厕的欲望忽而强烈，他僵持一会，自觉比先前积攒些气力，想要爬起身，怎奈才起个头就已大汗淋漓喘息不止。
十七慌忙跑来扶他坐起。
魏储依拍拍她落在他肩头的手，向浴房看了一眼，又要动作，听她问说：“可要去解手？”也不等他答，直接打横抱起他，稳了稳脚步，径直走向浴房。
浴房没有点灯，室内一团幽暗。十七在门口停了会，待眼睛适应昏暗才走进去，放他在屏下竹榻坐了，轻声说：“我去拿灯烛。”
很快有光亮近前，她安放好短檠，蹲到他身前，伸手去解他的衣带。
魏储依这一刻才从愣怔中惊醒，忙按住她手，咳声说：“我自己来。”
他声音很轻，得益于万籁俱静，她倒是听见了，只是不放心，望着他，犹豫再三，“可哥哥是病患…”
他分毫不让，于是十七只得答应，“我就在门外，哥哥随时唤我。”
魏储依嗯了声，待她转过屏风才轻轻舒了口气，一会扶了竹架慢慢挪步而出，她听见动静忙迎上前，依然打横抱起他，稳稳当当走回卧房。
他面色复杂，索性闭目养神，很快又起烧热，不知不觉又陷入昏睡。
似乎感觉有人走来走去，额上有不时更换的温湿软巾，后来又有擦拭，清爽的触觉从脸颊蔓延到胸腹，他恍惚中手按裈带，不住含糊自语，“我自己来。”
药汤有安神药草，分量足，药效尚佳。魏储依一夜安眠，次日午后方醒，恍惚做一场大梦，梦里有人就在身旁，附耳絮絮低语，他听不清那人说些甚么，只清楚记得那人唤他“哥哥”。他猛然惊醒，匆忙四下搜寻，好在下一瞬，就见到了她。
十七趴坐榻前睡得正香，两道臂弯里露出一张秀面，颜色苍白，眼下乌青，呼吸都是静悄悄的。她身上还穿着昨日那件玄衣，白日光线充足，可以清楚看到衣上的一道道划痕。
他悄然凝望，待看到藏在臂下的另半张脸时，眸光猛地一紧，伸手要去触碰露出的点点血痕。未及碰到她便醒了，抬眼看向他，与他对视一瞬，眉眼皆是喜意，“哥哥醒了？身上可有好些？”
她初醒，嗓音尚带睡腔，温软如春水，直扣心扉。他不自觉柔了目光，“好些了。”
他说话声气有增，但身上还无力道，一时半会起不得身，只好抬手揉揉她头，温声重复，“好些了，莫要担忧。”
十七嗯了一声，拭了拭他额，轻轻舒口气，脸上也有了笑意，“哥哥先洗潄，再用饭服药。”
药仍苦涩难咽，魏储依久病口中无味，也被药汤呛得目酸，才饮口水清，就被十七往口里塞了甚么，甜蜜立即化开，渐渐掩盖住药味，也让他重新找回味觉。
他舌尖抵着那块糖饴，辨出是青梅的味道。
十七自己也含一颗，仔细收起瓷瓶，冲他笑笑，又开始忙碌。
下半晌阳光明媚，十七在门口摆放胡床小几，添了清水，折身接他晒太阳。魏储依坚持自己走过去，她便先扶他站起身，然而他脚才落到地上，便软软向下栽倒，幸而她就在身旁，一拉一扶，再次将他打横抱起。亏她一身神力，走起路来气都不喘一下。