十七行走屋脊之上如履平地，过了半座城池，未曾被巡逻卫队发觉，眼看西北坊近在前方，她归家心切，只顾趟路，不小心惊扰了武侯铺驻守，数人齐出捉拿贼人。她一路翻墙跃舍，甩开追捕，终于来到魏宅后墙，提力爬上墙头，才跳下立稳，听到一声喝问：“谁在那里！”
是肖燕的声音。
十七答道：“是我，十七。”
肖燕手举火燎遥遥映照，尽管十七黑衣遮面，还是辨得出那双眼睛。当真见到她，肖燕忍不住大哭，“你可算回来了，阿郎怕我与祖母染疫，不许我过池水，祖母这几日也起烧热，我不敢来看阿郎，这些时日了，也不知他现在如何了…”
十七闻言怔了怔，拔腿就跑。转过池水，穿行绿丛，经过马厩与廊亭，映入眼帘的三间正房漆黑一片，她心突突跳动，手脚没了气力，几乎撞上后门。
门未上锁，她不知怎的，扑了进去，重重摔到地上，膝盖磕在桌角，发出一声闷响。她未及反应，迅速爬起，跌跌撞撞往前走，碰倒案上茶盏，撞翻两道书格，终于找到架后的小门。搭在门扉上的两只手剧烈颤抖，推不开，她用力呼唤“哥哥”，可是却没有发出声音。
她急痛攻心，奋力拍打门扇，耳里灌了飓风，行动更是迟钝。许久才记起后退两步，用尽浑身气力撞向小门。
这道门自出现之日便从未上过门栓，门既未锁，轻易可开，她便又扑倒在地。这次跌跤比先前更甚，束发帛带被门上突刺划扯，中间裂开一道口子，一头长发散落肩头。她的左颊划破一道口子，血滴渗出，沿面颊直流进衣领。她仿似感受不到疼痛，人趴在地上，眼睛直直盯看屏后的那张床榻，唇也跟着身体颤动，哆哆嗦嗦，许久才冒出一声哽音。
“哥哥，”她蓄力又唤道：“哥哥…”
床榻毫无动静，昏暗中只能看到微微隆起的被衾，似一只张开血盆大口的野兽，静静匍匐在那里，待猎物上前再将其一口吞食。
十七不怕野兽，她身手极好，甚至可以徒手与猛虎搏斗。然那静得离奇的一角，竟让她惧得上下牙齿打颤。她用力闭上眼，不去看那角恐怖，一力逼迫自己血液回流，不知过了多久，她渐渐能听到牙齿打架间发出的声响，那是她哽咽的呼唤。
“哥哥，”她听见自己一遍遍唤着“哥哥”。
回答她的是无尽的寂静。
终于她四肢慢慢回力，爬起身，一步一步走向床榻。
偶有巡卫行过，火把映照入室，她的脸在暗光中一闪而过，
同时闪过一双通红的眸。
魏储依在不进饮食也无法起身的第三日，做了一个异常混沌的梦。梦里黑气弥漫，脚下只有一条不知尽头的路，他一人置身其中，不分方向，不辨时日。他走了很久很久，久到记不起自己是谁，也不知为何在此，只知一步一步行在路上，跟随没有声响的脚步走向远方。
奇怪的是，他不记得自己，却深深念着两个人。一个是有双鹿子眼的小小姑娘，整日跟在他身后，亲昵地唤他“兄”…另一个是亭亭玉立的清冷少女，虽也口口声声唤他“哥哥”，但竟在繁花坠落的季节偷偷吻了他……
小小姑娘与少女明明两种性情，形貌也天差地别，居然神不知鬼不觉地慢慢叠合为一人，刻印在他一颗心上，让他永远也忘不掉。
既有相思之人，这条长路便不再孤独。他甚至可以掏出自己的心，看一看那人究竟是谁。
他见到千疮百孔的一颗心上，清晰地印着：十七。
龙飞凤舞的两个字，是他一笔一笔亲手所刻。
他喃喃念着那两字，每念一声，冰冷的心便随之跳动一下，也开始有了疼惜的感觉。他口中一遍遍重复这个名字，一颗心跟着一下下跳动，冰冷渐渐变得温暖，疼惜之情慢慢明澈。他似乎感受到周身血液开始流动，眼前的重重雾沼随之消散，露出点点光斑，光斑逐渐汇聚一处，形成一簇火光，火光里有那个叫十七的姑娘，周身散着耀目的光芒，照得他睁不开眼。他眨眨眼，许久才适应光亮。他看见那个刻在心上的人，此刻就坐在他身旁，一手端着水盏，正侧身要拿案上的巾帕。她似有所觉，很快转过脸看向他，对上他的一双眸，不可置信地呆怔在那，接着眼睫动了下，泪珠顺面颊滑落。
他的心被狠狠一击，痛难自抑。
案上烛燎晃动，她的影子在他面上摇曳。他倏然意识到身在现世，而梦中之人就在眼前，不知哪里来的气力，一把拖起被衾紧紧盖覆半张脸，只露一双眼睛看着她，气若游丝地催促，“快，快离开…这里…”
十七仿若未闻，定在那盯着他一动不动。
魏储依心急如焚，越发气息不足，边咳边喘，“愣着作甚么，还不快走…”
“哥哥。”十七不为所动，轻轻说道：“我回来了。”
她放下水盏，移近灯烛，看清他枯瘦的面，不由哽了下，“对不起，我回得迟了…”说完伸手去拉他的被衾。
他向里侧躲了下，然而没有力道，身子纹丝未动，只能拼劲气力用语言阻止她，“疾疫传人，莫要胡闹…快离开这里…好好活着…”他喉间痛哑，轻飘飘的一点声音，说完不住猛烈咳喘。说是咳喘，不如说是急促吸气，他染疫数日，身体乏累亏空，进气少而出气多，若非有人及时照顾他这许久，想必此时仍在昏睡中，更或许一睡不起…
他急火攻心，她却不以为意，只顾呆坐在那看着他。
从见到他第一眼起，她的心神都系在他身上，自然听见了他微弱的呐喊。她不敢回忆半个时辰前，看到他生死不明的模样，她是如何说服自己压下悲躁，一点点将他唤醒…此刻只知道他还活着，她便也跟着活了。
她久久望着他，忽然伸出的手动了下，握住被衾稍稍用力，便看见了他露出的下半张脸。
“哥哥…”她泪珠不住滚落，嗫嚅半日，只蹦出这两个字。
魏储依慌忙闭唇屏吸，拼力侧过脸，额上她贴敷的湿帕从脸畔滑落，触到他烧热的肌肤，引出一个寒颤。身后没有响动，他喉头火辣辣的，兀自祈求，“若你有事，哥哥只会死不瞑目…让我安静地走…可好么…”
他听见她吸气的声音，她说：“不好。”
性命之事，怎可由她任性。他急火攻心，闭目良久，蓄力再劝，“我不需要你，你在这里反而让我无法安心。箱笼里有银钱，你拿上，快走…”
然而话音未落，脸颊忽被捧住。他被迫转头，只来得及看到一道暗影，继而唇上一软，有甚么东西压覆其上，冷冷的触感，慰怗他烧热的唇瓣。
他不由愣住，脑里一片空白，跟着身子又打寒颤，猛然睁开双目，一张放大的秀颜就在眼前，他直直望进她湿润的眼里，看见了她的苦苦哀求。
她定定回看他，唇微动，又轻印了下，挪开来，看他笑了笑，“若疾疫染人，这样便也可染上了。哥哥莫要再赶我走。”
他终于清楚她做了甚么。性命关天，岂能儿戏，她倘有差池，他会恨死自己，黄泉路都要走不安宁。他想斥责她，想赶她走，奈何身上轻飘飘的，说话的力气都没有。她离他那样近，与他呼吸相交，丝毫不觉危险，明知病疫会就此传染，明知他心如刀割，她却全然不顾，还试图一笑了之，蒙混过关…
他赫然而怒，怒气窜涌眉眼结了层薄霜，然而脸颊被她固着挪转不开，便紧闭嘴唇，愤愤与她相对，想借此告诉她此时他的痛苦。
她显然未将他的情绪放在心上，低下鼻尖与他鼻尖相对，然后看着他，等他妥协。
“你这是…何苦…”魏储依的声音沧桑沉重，仿佛经过千锤万凿，从胸腔里险险发出。
十七眼角的泪滴落他脸上，“若现在躺在这里的是我，哥哥可会为保命而舍我离去么？”
她又哽了下，“哥哥，你真去了，我又岂能独活。哥哥一定要我离开，我现在就饮剑自尽…”
她面露决绝，是不容任何反驳的姿态。
魏储依顿住，望着她久久不语。有滚热的星闪在心头汇聚，一点一点，终于结成一团炽烈的火焰。他呆呆望着那耀眼的光芒，握住了、拥有了，便再也不想失却…
才多少时日，她竟然又有清减…她不是在上合么，这样快便奔回来，路上要吃多少苦…
他眼里的怒气终于散去，轻叹一声，“脸上的伤…如何弄的？”
十七眼里霎时有了笑意，她在脸上随意摸了下，直起身，不甚在意地回道：“不小心碰到了…”
她帮他掩上被角，捡起湿帕贴回他额，“我才煮了粥米，哥哥吃一点罢。”
魏储依视线仍落她脸颊上，“过来，我看看。”
十七低下头靠近他，他想伸手却无气力，于是她拉起他的手，侧颊靠过去，在他手掌轻轻蹭了蹭，“只是破了点皮，不疼的。”
他的手心触到她凉幽幽的肌肤，在那道伤口上微微停了停，“架格上有药胶，拿来涂上。”
十七点头应了，看他干涸的唇，拿起水盏递了过来，“哥哥，喝点水罢。”
魏储依一直看着她，看她忙里忙外忙前忙后。她披头散发，衣上沾了灰土草屑，面上带伤，仿佛从战场厮杀才回。他心头酸楚难当，恍惚记得那日她怒极离去，他忽病如山倒，后又染上疾疫，黄泉路上走一遭，如今只觉看她不够。只与她半日纠缠，耗尽了最后一丝心力，无力再开口，便也只能默默看着。
他身子虚弱至极，疾厉不时发作，又未像齐春华那样短短几日丢掉性命…他已病了十余日，十余日里他随时可能驾鹤西去，意识偶有清晰时，他想，他这辈子丑陋不堪，罪孽深重，还深深伤害了她，不如就此去了，也是解脱…但是他放心不下她，还想亲眼见着她，哪怕一眼也好…也许思念太深，让他强撑病躯不愿离去，或者本身旧疾与疫病两相化减，他不但没有速速死去，反而吊着一口气，终于见到了她…
魏储依昏睡前想到，那日他病情稍缓，随意翻看一本书着，文籍有关评述春秋，一页内容是关于齐襄公和文姜的，着书者洋洋洒洒千余字，通篇痛贬二姜，最后却笔锋一转，写下一句话：
“倘若无情，岂有相…”