漫天风雪，吹得人傲骨全无，长路好似永无尽头，对如瓶来说尤其如此。
四个人骑马走在官道上，其中两人还不时互呛几句，如瓶劝架，华成峰有点蹬鼻子上脸，欧阳青鸟全然不理。
为了调节纷争，如瓶可真是用上了浑身解数，他说，“大哥，小盟主，你们别只顾着自己眼前这三寸远的地方，只知道跟自己的兄弟吵嚷，江湖上如今发生了大事，我猜你们都不知道吧？”灌了一肚子的风，满嘴的雪粒子，还得强撑着好脾气，守如瓶不易。
秦书生说，“什么大事？”
华成峰也问，“关于谁的事？”
俩人总算暂时放下干戈，如瓶一笑，“说的是苏家寨的女掌门苏畔眉——”
华成峰截住话头，“我知道她！我跟她打过，功夫一般，眼神不好！如瓶，你要是想说什么男男女女的花色事件，趁早闭嘴，我可不听！”
如瓶一皱眉，蔑视着华成峰，“小盟主，你这可是偏见啊，怎么一说女掌门，就非得是花色事件呢！你且听听再说！这苏寨主前一段日子去了趟湘南派，找周道奇掌门告状，告的是周掌门最得意的弟子，他的前女婿和现在的侄女婿虚眉派柳花明。这柳掌门做了什么恶呢？苏寨主说柳掌门抢了她的地盘，劫了她的银两，还把她一众弟子圈禁起来。”
华成峰说，“这不就是把她苏家寨吞并了吗！我早看那柳花明不是个好东西！”
如瓶说，“你且听我说，苏寨主自己打又打不过，求告无门，只得来找柳掌门的老丈人做主，苏寨主全然不顾风度，坐在周掌门家的门槛上，放声大哭，引得无数人围观，一番控诉，也不知道有多少真事，多少夸张的，害得许多人来看湘南派的笑话。”
“周掌门好言劝说，让苏寨主先回去，承诺他一定调查清楚给她答复，但是苏寨主就是赖着不走，周掌门只好飞鸽传书去叫柳掌门来当面对质，柳掌门接了老丈人的急召，骑着快马连夜出发，到了永州，与苏掌门两厢对峙，原来这事确实有，但是不是柳掌门亲自做下的，柳掌门这两年来结交了许多江湖上的青年才俊，虽然都是一些不大的门派，但是气势很是高涨，总约有十几个门派，他们还结了个联盟，叫联约盟，那柳掌门自然是盟主，而对苏家寨下手的，便是这联约盟中一位姓马的掌门，他的门派叫做空空门。”
这可勾起华成峰和秦书生的好奇心了，俩人连连追问，如瓶暗地里松了一口气，笑笑接着说，“这柳掌门又赶紧叫人把这位马掌门给请到湘南派，那马掌门在苏寨主面前巧言令色，推诿赖账，还罗列了一堆苏寨主的不是之处，竟然真的叫他给赖了个七七八八，这公说公有理婆说婆有理，案子可就难断了，连周道奇也不知道如何处置。”
“那马掌门当面糊弄完了苏寨主，回去和柳花明显摆自己的高明，说什么一个妇道人家，周掌门还当正事似的大老远把咱们叫过来，真是没必要，随便应付几句打发了就行了，她还能有什么旁的能耐？让我来我就这么干，就让她有苦难言。”
“眼看着苏寨主就要满腔冤屈，悲愤而去，哪成想柳掌门却正气凛然，留住了苏寨主，又扣住了马掌门，逼着马掌门把抢了苏家寨的地盘、银两和姑娘原样返还，还替苏寨主加倍要了赔偿。”
“这还不算完，他召集了联约盟十几个门派开了大会，在会上痛批了马掌门，把他做的事昭告全盟，人人唾骂，并把空空门遣出了联约盟，任马掌门如何骂如何求都没有用，柳花明还当着众人的面，十分正式地给苏寨主赔了罪，问苏寨主愿不愿意加入他们联约盟，说自己从前做事轻狂，致使这联约盟里一个女掌门都没有，如今已经醒悟了自己的错处，联约盟要是不能助强扶弱，反而去欺凌弱小，还有什么存在的价值？柳掌门那一番话说得慷慨激昂，凛然大义，与会众派全都交口称赞，颂声载道，仿佛所有人都跟着抬高了一个境界，那苏寨主更是感激涕零。”
秦书生说，“他果真这样做事？倒是个君子，我从前还看低了他！”
“大哥你接着听那！这事要说也不算大事，但是联约盟里人多口杂，忽而之间就传得人尽皆知了，那联约盟果然也不负众望，接连行了许多善事，柳花明声望日盛，也不知怎么就成了江湖中那些弱小门派的代言人，要知道江湖中能独当一面的大门派，不过十之一二，剩下的绝大部分都是没什么名气的小门小户，平日里哪受到过什么重视？没高手，没人气，没绝世好兵器，功夫也比不上人家，苟延残喘而已，但他们一朝入了联约盟，便可扬眉吐气了，再有人欺负他们，就请出柳掌门的名号，柳掌门搞不定的，周掌门甚至会亲自出面动用一些人脉关系帮他解决，有这棵大树撑腰，又有众多门派力挺，柳掌门如今已经如日中天了呢！”
如瓶看似如常叙述，但是话语里总是带着几分酸酸的戏谑。
华成峰忿忿地说，“我不过几日没在江湖上露脸，竟发生了这么多事么！”
如瓶笑笑，“这都还不算，那柳花明如今已经放出话来，说他虚眉派打算举办下一次，也就是两年后的中原武林掌门人大会呢，还说要改一改从前的规矩，不能让那大会全是这些大门派的演武场，各门各派都得露露脸才有趣。他这话一出，简直是一呼百应，反响非常。”
华成峰简直讥笑起来，“他？手下败将！徒有虚名！他敢办，我就再去打他个屁滚尿流！”
如瓶并不在意华成峰的无状，仍然笑着说，“小盟主且想好了再说，你和柳花明下一次再上掌门人大会，可就不是唧啾雀了，你们也要入章台柏了，那你们要打的，可是周道奇，沈阖这样的高手，且不说这些，光是柳掌门，你现在恐怕也不是他的对手，虽然你这两年长进很多，但是据传闻，这柳掌门更是神功初成，一日千里——”
“他练成了什么神功？”华成峰急切地问。
“倒不知具体是什么功夫，都是传言说的，他日你有机会自己去试试不就知道了！而且就算你打得过柳花明，甚至打得赢沈阖与周道奇，你莫忘了，少林寺的新方丈净慧师父如今也不比寻常了，我估么着，唧啾雀组没有人能胜得过他，那么章台柏里胜了的，还要胜过他才行，我看你胜算不大！”
华成峰嘴要撇到天上去，“净慧？他那两把刷子我还不知道？他能有多厉害！”
秦书生插话，“成峰，你谦虚些，别以为只有你自己有进益，我看你这两年东跑西颠的，也没什么时间踏踏实实练练功夫，人家可是一年三百寒暑，日日耕读不辍，功夫一道，可是差一日，便可远千里。”
几个人说着到了一个小镇，过了这个镇子，他们就要分头走了，于是决定临分开之前，再一同去喝两杯，找了个镇上不错的馆子，点了几个菜，要了几壶烫酒，三个男的对欧阳掌门很是谦让，但是欧阳一直冷冷淡淡的，“你们请自便，不必管我。”
成峰想起已经断掉的话头，“秦大哥，你光说我，你自己怎么不练功，你看你连一把像样的兵器也没有，内功不行，拳脚不行，轻功也不行，还稳稳做了无影门的掌门这么多年，我也纳闷了，还有那些姑娘究竟喜欢你什么？喜欢你会写诗唱曲？”
秦书生脸一热，“你这没正型的样子，什么时候能收一收！我天资不够，功夫只能练成这样，众人抬举，要不这个掌门我也早不想做了——”
如瓶一把按住秦书生的手臂，“大哥！这话可不能说！”
秦书生赶紧噤声，低声说，“看见没？被他们兄弟俩管得服服帖帖……”
成峰把头伸过来，声音细小起来，“秦大哥，如瓶，你们无影门里，谁的功夫最厉害？”
那俩人互相看看，不说话，成峰见他们不答，曲着眉头再问，“我看你俩都不咋行，是不是防如城？他功夫最高，是不是？”
那俩人还是十分默契地不说话，眼神尴尬，如瓶一笑，“成峰，来，喝酒！”
三人就推杯换盏喝起来，正喝着，如瓶用手肘怼了怼华成峰的手臂，示意他往旁边看，那里有几个练武人装扮的也正在喝酒，一个黑脸络腮胡的汉子说，“那陈教主真是一夫当关，万夫莫开！一人一日，灭了朝廷三万兵马！诶，我听他们说啊，陈教主一掌，就能灭一千人，一脚，再灭两千，神功盖世啊！无人能敌！”说着举起了酒杯，另外几人也举杯附和，“神功盖世！神功盖世！”
华成峰一口酒简直要喷出来，赶紧捂嘴，又呛了，咳嗽不止，如瓶一边拍着成峰的后背，一边笑着细声说，“看见了吧！这就是江湖传言，传成什么样的都有，千万可别轻信，小华掌门！多长点心眼吧。”
酒后三人在路口告别，华成峰临走还打趣说，“秦大哥，这个如瓶蛮有意思的！如瓶！你要是有一天在无影门混不下去了，就来襄阳找我，小华盟主保你有一尊宝座！”
几人哈哈大笑，挥手作别。
只剩下成峰和欧阳青鸟，气氛突然有点不同了。
刚刚出了那镇子，就进了一条小路，两侧都是密布的老树枝丫，在寒风里兀自瑟缩，天阴沉沉的。成峰把自己的氅袍解下来披在青鸟肩上，青鸟瞥他一眼说，“我不冷。”说着就要解下来，成峰一把按住青鸟的肩头，“不冷也披着，你披着我心里暖和。”
青鸟无奈地白了他一眼。
成峰说，“你是不是一直在研究十年期？”
青鸟惊讶地看他一眼，“你听到了？”
“听到了，听得我真难受，青鸟，有什么进展么？
青鸟脸上立马愁云惨淡起来，“有进展，但是没用处，当年霍梧桐下毒十二次，每一次用十余味药，总共用了百二十种药材，以前我和闻邱，想把这些药材一样一样都找出来仔细研究，但是霍梧桐确实是高手，有十几味药我们都没见过，更别提找到了，即便能全找全了，也未必能得出解法。”
“一百二十种药，每种药又有三四种效用，这几百种效用放一起，要按什么样的顺序用，每种药的用量多少，前后有无药物相克，还要算计出闻邱会用什么手法去解毒，当真不是人所能为，霍梧桐是天才，这套药方靠算是算不出来的，她一定有超乎常人和寻常医道的敏锐之感，因为这东西一旦有一丝疏漏，很可能就变成一副立即令人丧命的毒药，或者搞不好变成了延年益寿的良方。”
“那时候，两人正在争斗，闻邱不能死，他要是死了，霍梧桐就是众矢之的，因此她的药恰到好处地让闻邱十年，都处于那半生不死，生不如死的境地。”
青鸟鲜少说这么多话，成峰突然觉得自己那些来来去去的喜怒悲欢，在那十年青鸟所面对的生死之间，特别不合时宜，他也突然有点明白为何他明明觉得青鸟并不是对他毫无感觉，但是始终给他一副冷脸，可能他没有真正懂得过青鸟的悲欢与惆怅，没有细细品味过，那十年间日复一复眼睁睁看着闻邱在她眼前消亡，是怎样的绝望与孤独，华成峰不懂这些，她怎敢放心托付。
如今，他好像懂了一些，以后也会懂得更多，华成峰说，“青鸟，对不起，勾起你的伤心事。”
“无妨。”青鸟淡淡答。
华成峰说话的声音轻了很多，“如今你可找齐了那些药了？”要是在一刻钟之前，华成峰可能都会劝她逝者已矣，你如今找齐了那些药个个都研究透了又有什么用？可现在成峰明白，逝者虽然走远，但是生者需要信念，青鸟需要这些事，来慢慢化解的那长久攒在心里的悲伤，支撑她活下去。
“还差两味药，水灵芝和温泉冰草，温泉冰草很难找，要在终年寒冻，又有地下温泉的地方，温水化了一层地面，但上面的冰盖还在，就着这温与寒的交界处，长出来的一种草药，采集期又很短，因此十分珍贵。”
华成峰嗫嚅着重复，“水灵芝和温泉冰草，只要世上有这东西，总能找到，你别太着急，慢慢找。”华成峰脑子一抽，刚刚的反省骤然忘到脑后，“我帮你杀了霍梧桐！你信我。”
青鸟眼神狐疑，一瞬又恢复冷静，“不必，我自己的事，我自己解决。”
成峰不想让青鸟一直沉浸在那悲伤里，于是开始耍混，滴溜溜转了一会眼珠子，“青鸟，你是不是觉得我很幼稚？我说的话你都不信？可是你记住，我跟你说过的每一句都算数，上次受了教训，你放心，我再也不会让那些流言蜚语困扰你，等我回襄阳，报过家里的长辈，我还有两位师伯在，定能为我做主，三媒六聘，三书六礼，八抬大轿，一样也不会少你的，要把你风风光光从蟒山抬到襄阳来，你且为了这一天，可好好活下去。”
青鸟若有所感，仔细想想华成峰三番五次，拐外抹角地，特别怕她一时想不开自寻死路，这世上如今这么怕她死的，竟然只有他了，青鸟低着头，“真的每一句都算数？”
成峰心里狂喜，“当然算！”
“来烟霞之前，你曾说过，如果我不愿意，你便不再强求。”
“这——”
“怎么？这句不算吗！”
成峰有点结巴，“算……当然算！可是……”成峰靠近过来，两匹马几乎紧挨着，成峰嘴巴都要凑到青鸟耳朵上了，压低声音，“可是我怎么觉得你有点愿意——”
一句话没说完，青鸟一肘子顶在成峰肋骨上，成峰的马通了人性一般，赶紧往旁边跳开，成峰捂着肋下，一脸痛苦，“哎呦……疼死我了，你真的一点不心疼我？”
青鸟的面上还端着十分淡定，心里却已翻江倒海，好像还听见一个声音说，要不赌一把？即使赌输了又能怎样，然后她赶紧把那声音压下去，只是淡淡地说，“莫要随意许那些做不到的承诺。”
华成峰呼地挺直了身子，“谁说我做不到？天地明鉴，我要是做不到，就罚我……罚我娶不到你！”说完赶紧就跑。
青鸟双眼一瞪，噌地一声抽出佩剑，追在华成峰身后大喊，“你给我站住！”
走了两日，往东百里就是少室山了，成峰思来想去，还是决定上山看看，那小娃子不知怎么样了，虽然他不想认，但那娃娃毕竟与他血脉相连。
作别青鸟，千叮万嘱，“早上晚些上路，夜晚早早住下，闲事别管，问事不知，有事快跑，只是短短数日不见，你莫要对我太过想念，过了年我就叫师伯去蟒山提亲——”说了这话，华成峰免不了又要挨一顿揍，可是他愿意挨，直到青鸟点头说知道了，才肯住嘴，看着青鸟的背影，袅袅不见，华成峰才打着马，往少室山奔去。
到山下的时候，已经入夜了，成峰决定次日一早再上山，好歹休整一下，别让大胖和尚看着他一副邋遢模样。
登封县城向来不是什么热闹市镇，何况是在寒冬腊月，可今次到此，却觉得这里热闹非凡，夜已经不浅了，茶肆，酒坊，赌场，妓馆还都开着，而且几乎人满为患，客栈也都十分拥挤，成峰问了好几家客栈，好容易才找到一个破喽嗖的小客栈，炉火也不旺盛，房间小得几乎转不了身。
一宿睡得很不安详，梦里似乎一直有人在吵嚷，早上很早就醒了，去街市上吃了一碗羊汤，那可是他从前溜下山最喜欢吃的东西，他在少林寺十年，可没学会吃素，没事就偷偷下山吃肉喝酒，回去若是掩饰得不好，就要挨揍，关小黑屋，劈柴，还要背经书。
吃饱喝足，华成峰拔腿就往山上跑，怪的是大清早山路上竟然一直有人穿梭，上上下下的都有，唯独没见出来晨练的小沙弥，成峰心想，少林寺现在这么火了吗？这么多人来烧香拜佛？
但是看着那些人，又不太像来拜佛的，成峰心里猛然生出一个念头，不会出事了吧！
脚下生风，一炷香的时间就到了寺门外，里边正响起晨钟，听着那悠远的钟声，成峰稍稍定了定心，即使有事，也应该不是什么大事。
但是这个情况还真不太好判断，成峰赶到寺门的时候，好些人围堵在那门口，服色各异，好像是一些不同门派的人，有人从山下抬了粥和馒头上来，正在分发，成峰心说，这大冷天的，这些人是在这干嘛呢。
成峰找了个不起眼的角落靠了过去，排队领了个馒头，两三步撵上前面一个人，是个红脸膛的汉子，比成峰矮一头，身上穿着皮毛御寒，额头扎着一根粗布绳结，三十几岁的年纪，成峰过去套近乎，“真冷呀！”
那人抬头狐疑地看了他一眼，“你哪的？前几日没见你这么高个的呀。”
成峰咬了一口馒头，跟着那人往前走，“我今日刚从山下上来，来替人的。”成峰也不知道这么说能不能混过去，那人也咬了一口馒头，点了点头，“哦，刚来，你是赤水帮的吧？你们人多，总有人替换，我们就惨了，我都在这守了十几天了。”
成峰点点头，“大哥这么辛苦，是哪个帮派？”
“梅陇岭的，诶——别坐这，去那边。”那汉子见成峰就着一个背风处要坐下，一把将他拉了起来，成峰疑惑，“这是为何？”
那大哥本来挺憨实的一张脸，突然有了一丝猥琐，往不远处努努嘴，“坐那，那边是苏家寨和银雪宫的，都是……好看的小姑娘，虽然冬天里都穿着袄，也还能看看脸，看看手，她们不时还过来说说话……嘿嘿嘿……”
华成峰突然对这个看似憨实的汉子产生了极大的厌恶感。
又听他提到苏家寨，成峰觉得突然有点眉目了，难道这群人就是联约盟的人，他们围堵在少林寺门口干什么？
成峰压抑着心里的厌烦，跟那汉子一同坐在了离那一群女子很近的地方。苏畔眉不在，一旁那个汉子一边吃一边两只眼不住地在那群姑娘身上窜来窜去，眼里流露出满意的光彩，好像那些女子是他下饭的酒菜。
那汉子突然推了推成峰，“兄弟，你看，那个姑娘！”
成峰抬头一看，汉子接着说，“我看了她好几日，她都屡屡躲闪，怎么今日竟朝我看回来了！难不成是对我……哎呀，我家里已经有两个了，日日打架，不过要是这姑娘喜欢我，我可以为她再买一个宅子……哎我说，盟主可是真为咱们谋福利呀……”说着眼神越发没有忌惮起来，那目光赤裸，好像要剥了人家姑娘的棉衣。
成峰斜了他一眼，歪头望过去，一个高挑的姑娘，身材凸凹有致，裹在一身棉衣里也看得出不是凡品，姑娘十八九的年纪，倒桃子脸，大眼窄鼻弯弯嘴，十分耐看。
就是眼神不太好，跟她家掌门一样，这么好一个姑娘，盯着这么个憨货看什么！
成峰突然心念一动，或者？该不会是看我的吧？那姑娘刚刚正在弯着腰翻找包裹，看见了什么突然停下来的，身体呈现一个半转身的姿态，手里拿着两块白布巾，两眼死死地往这方向看，成峰突然觉得这个姑娘有点眼熟。
端详了半晌，一拍脑门，啊了一声，姑娘是那年在襄阳，初见华成雨的时候，被他拉住了调戏的那个，后来是他出面揍了华成雨一顿，救了那姑娘。次日上台打苏畔眉的时候，那苏寨主还以为是他华成峰调戏人，下了死手的。
耳边那个汉子的话已经有些不堪入耳，华成峰忍不住了，伸手按住那汉子的头顶，咔地转了个方向，“醒醒吧你！人家那是看我的！”那汉子的脖子被成峰转了个个，抽筋了，转不回来了，痛的哇哇大叫，连连呼唤同门。
成峰起身，走到苏家寨近前，拱了拱手，“如琳姑娘！许久不见，方便借一步说话？”
如琳见他突然走过来打招呼，腾地就红了脸，赶紧低下头，一旁另一个矮些的女子听了话音走过来，看着华成峰，“哪里来的小贼在这里孟浪！”
如琳看了一眼那女子，“师……师姐。”
成峰又行了个礼，“在下赤水帮程峰，与如琳姑娘是旧相识，今日这里见了，来说说话。”
师姐满眼警惕意味，瞪着如琳，“你认识他吗？”
如琳点点头，“……认识。”
师姐松了口气，“去吧，别走太远，他要是不礼貌，你就大声喊我。”
如琳点点头，走到成峰面前，轻轻一福，不敢抬头看他。成峰做了个请的手势，转身就走，如琳赶紧跟上，没走太远，只是离开人群，但是又始终在人群中视线范围内，让人知道，他可没干什么见不得人的勾当。
两人站定，如琳又做了个福，稍微抬起一点头，“你是歃血盟的大公子，上年在洛阳，公子救了我的性命，还一直没有当面答谢过，公子受我一拜。”说着弯腰又要行礼，成峰抬起小臂架住她的手，“如琳姑娘客气了，我辈路见不平，理应拔刀相助，何况那是我自家弟弟，行为不端，我更该教训，论理，是我该向姑娘陪个不是。”
“公子不必。”
成峰说，“冒昧想请问一下姑娘，你们现在可是加入了联约盟？”
如琳点头。
“这许多人聚集在少林寺的门口是在做什么？天寒地冻的，你们这些姑娘可能扛得住？况且……还有那么多龌龊男子，色胆包天的日夜环伺。”
如琳叹了一口气，“公子有心体谅，多谢了，这是联约盟统一的行动，各门各派都要出人，我们寨主更是十分雀跃，寨主对盟里的所有事务，全都十分用心，只是我们在这，确实有许多人总想占我们便宜，还好师姐厉害，他们若平时只是看看，我们也不理，若是再有什么别的举动，师姐就会替我们出头。”
成峰问，“那为何还要坚守在这？”
如琳声音温柔，“我也不十分清楚，说什么要伸张正义、替天行道，说少林寺新方丈品行不端，藏了个女子在寺里，究竟是何人我们也不知道，只是听上面命令行事。联约盟是行事正派的会盟，不好强攻少林寺，就要我们轮番在门口守着，日日上门给他们施加压力，叫他们把那女子放出来，这等声势，他们若不放人，早晚整个江湖都知道了。”
成峰笑道，“怎么可能？净慧见着女的一跳三丈远，还能哪里掳来一个女子藏在寺里？且他像他那个死去的师父，最爱名节，怎可能做这样的事？”
如琳的脸红扑扑的，“他们是这样说的，说新方丈……是……上梁不正下梁歪……”
成峰突然上来一股火气，“这些个无赖，真是……”突然想起人们对季小姐的议论，想起如瓶说的话，好像突然明白了人说的江湖险恶是什么意思，可能这江湖上的人中约十之一二那么少一撮，不以恶意揣度他人，而剩下的十之八九，虽不能说绝对，也有大部分都是时刻以恶意度人，说着各种难听的话，泼着各种脏污的水，难怪又说，人在江湖，身不由己，怕是都由他人的口舌吧，这么一想，成峰也就释然了，讪笑了一声，“真是胡言乱语！”
如琳说，“公子是怎么到了这的，只怕公子的行迹瞒不住，去年在洛阳的比武场上，许多人都见过你。”
“不打紧，我打听打听就走了，认出就认出了，我华成峰还没怕过谁认出来！如琳姑娘，多谢你了，快回去吧，一会师姐该担心了。”成峰说着就要走。
如琳稍微大了点声，“公子！”
成峰回头，如琳说，“若……若想要再见到公子……该去哪里找你……”话没说完，都已经羞得自己满脸通红，在冬日的瑟瑟风中，显得尤其可爱。
成峰兀自笑了一声，心说欧阳青鸟你个不识好歹的，还不知道珍惜我，我要是放荡开来，一天能找到八十个姑娘，笑罢了收起凌乱心思，对如琳说，“萍水相逢，找我作甚？再说我已经是有家室之人，姑娘找我，恐怕是不方便，还是快回去吧，多谢了！”
成峰说完，蹭地就没了影，如琳本来还想再说一句，却又对谁去说，只得闷闷地回去，师姐见她眼角有点红，问了一句，“他欺负你了？”
“没有，师姐，冻的，再给我件衣裳吧。”