严大海和严新生坐着马车往碧水庄走，两人都不言语，各自想着自己的心事。严大海回想着严大川回家的情景，二叔和二婶欢喜地那是热泪盈眶啊！怎不叫人感动？
而自己回老宅，那氛围如同掉进了冰窖里，冷冰冰的，没有思念，没有关怀，只有不满和谴责，真是同人不同命啊！好在自己还有媳妇有女儿，不久的将来也许还会有儿子。想到这里他的脸上又露出了笑容，他暗下决心一定要守护好自己的小家。
严新生从小无父无母，没有享受过家庭的温暖，也没有品尝过父母的疼爱，而严大川一家人的真情实感，唤醒了他那颗孤独寂寞的心，他在思索如果自己成家了，有了孩子，是不是也会像严二叔一家一样相亲相爱。
到了碧水庄，天已经黑了，王庄头让老婆子给两人做了饭。严大海对王庄头说：“明天早上把庄子上的人召集一下，我有事要说。”
一夜好梦，第二天王庄头把庄子上的人召集在门口，严大海高声对大家说：“马上就要过年了。今年冬天我们庄子上种出了大棚蔬菜，挣了不少钱，这里面功劳最大的是王嘉和，为了鼓励他的积极性，我和夫人决定在工钱之外，奖励王嘉和十两银子。”话音未落，严新生就现场拿出了10两银子递给王嘉和。王嘉和激动地接过银子，大声喊道：“谢谢老爷夫人的赏赐，明年我一定好好干活！”
吃瓜群众纷纷交头接耳，这可是十两银子，真心不少了，够普通人家一年多的花销了，能不让人眼热吗？
严大海继续说：“王庄头这一年兢兢业业的管理庄子，没出任何差错，而且每家每户的日子都好过了不少，奖励5两银子。欧阳开和钱进来也起了辅助作用，每人奖励4两银子。王婆子和王嘉和的媳妇各奖励2两银子。”严新生一一把银子送到每个人手里，大家都高兴地合不拢嘴，其他人也露出了渴望的眼神，心里暗自下决心，明年一定跟着东家好好干，争取拿到奖励。
严大海示意大家安静，然后继续说：“庄子上每户人家都发十斤粮食，这是我和夫人的一点心意，让大家过个好年！”众人听了纷纷拍手叫好，嘴里说着感谢的话语。
今年庄子上每户人家都比以往收入多，男人去桃花源开荒伐木有工钱，女人去蔬菜大棚帮忙也有工钱。孩子们养的鸡鸭，前几天把公的都卖给了回味思酒楼，母的留着明年春天下蛋。虽然挣的钱不多，但是让人觉着日子有盼头。
最后严大海又给大家画了个大饼：“明年春天县令大人要在咱们庄子上试种红薯，红薯产量高价格贵，大家只要好好干，就能吃饱肚子，就会把日子越过越好！”
会后，大家都离开了，严大海嘱咐王庄头和欧阳开：“过年期间你们两个把庄子管好了，你们两家在县城的孩子今天都放假了，都能回家过年，王嘉和把蔬菜大棚看好了。”大家手里赚着刚到手的银子，高兴地回答：“老爷您放心，保证不会出问题。”
县城里，豆腐作坊昨天是最后一天营业，这几天的生意好的不得了，豆腐与福同音，所以好多人都说吃了豆腐有福，反正价格也不贵，各家各户都多买点留着过年吃，家口大的整筐豆腐往家里买，好多大户人家不知道作坊什么时候歇业，都提前来预订了豆腐。严运来现在是豆腐作坊的管事，这几天她的嘴就没合上过，嘴里唠叨着：“咱这豆腐作坊有点小了，明年春天让老爷换个大点的地方，生意还能再上一层楼。”
今天是腊月二十九，不做豆腐了，严运来领着几个伙计收拾卫生，过年就要干干净净地过年。收拾好了后，严运来说：“明天是年三十，老爷说了，不回家的都去新宅子吃年夜饭。现在放假了，都回去把自己收拾干净了，邋里邋遢的就别进老爷家的门。”
砂锅居也一样，今天收拾好了卫生放假了。砂锅居的管事是冯婆子的丈夫冯天禄，他把潘振和潘耀两兄弟叫过来，说：“你们两个过年如果没有其他亲戚，就去严家过，这是夫人特意交待的，正好你妹妹也在那里，也可以一家团圆。”两兄弟高兴地点了点头，这几个月以来，他们两个将砂锅居当成了自己的家，将严家当成了自己的依靠，过上了衣食无忧的日子，心里对严夫人充满了感激之情。
客栈的掌柜是赵勇，这个年头，过年客栈几乎没人，都回家过年去了，谁住客栈？所以客栈留了两个人看门，今天也放假了。
回味思酒楼今天是最后一天营业，也没多少客人，这个年代可不想后世，还有人在酒楼里吃年夜饭，一律各回各家，各找各妈。所以也放假，昨天已经把回家过年的人放走了，只剩下几个无家可归的在坚守岗位。
丁秋叶没回家，那个家留给她太多不堪的回忆，她让王嘉义把自己的工钱捎给了她娘，还亲手给两个妹妹做了件衣服带回去了，等两个妹妹再大点，她想把她们也带出来，让她们离开那个没有人情的家。