来蒙斯不喜欢这幽灵的语气。“他也不是你的后辈，幽灵。”他告诉薇诺娜，“这小子是个无名者。”
“谁？无名者？”
“初源。”那学徒又多嘴。
“我有个族兄，他的女儿生来便是初源。”薇诺娜不以为然，“所以这到底有什么特别的？”
她的态度说明了很多问题。“你是先民。”来蒙斯发觉。难道先民时期就有索维罗魔药了？他不禁满怀疑惑。
“生前的我的确是，但死后嘛，我可以算是现世的幽灵。”
“幽灵。”来蒙斯哼了一声。
薇诺娜透过篝火凝视他，“这家伙恐怕不是个好同伴。你怎么会与这死脑筋的骑士同行？”
尤利尔举手示意。“不得已啊。”
“占星师该知晓一切问题的答桉。问自己去。”圣骑士长并不担心他通风报信，伺机逃跑。薇诺娜没撒谎，周围跃动的磷火牵连了秩序，若他呼朋引伴，来得人也只是自投罗网。“你不是恶魔，却与结社为伍。记忆没能唤起你的智慧和忠诚，高塔信使，你的复生便毫无意义。告诉我，魔药从何而来？”
薇诺娜没生气。事实上，她对他的讥讽置若罔闻，笑盈盈地烤火。亡灵部落的号角就在她脚边，尖端磨得发亮，但似乎从未使用过。这位被传说提及、高塔铭记的信使在背后交叠双手，愉悦地将臂肘拉成笔直，眼神漫不经心地飘向天空。
“随你怎么说。我早死了，对一切都看得很开。只有活人才纠结于忠诚、阵营、信仰等等诸如此类的玩意儿，结局还不是死。少数人更为此费尽心机，他们往往死得更快。”
说完，幽灵一挑眉：“你到底需不需要帮助，后辈？”
“说实话，女士？”
“说实话。”
“我看你恐怕帮不上什么。”学徒这时候倒诚实起来。“在他动手前，你还是回答问题罢。既然没有忠诚，何必为人保守秘密？不论你是否是薇诺娜，请珍惜这段清醒的死后时光。”
“这位随时可能赐予我第二次死亡的危险人物是谁？”她饶有兴趣地问。
“当然是曼卡斯特的后辈，以猎魔为己任的运动员们。”
“达西的同僚，是吗？他曾向我寻求点火的魔药。”
“这个嘛，在他的剑下，你或许才是达西的同僚。”尤利尔回答，“他们圣骑士从不烧空气，那样有点浪费火苗。”
别以为我听不出你的暗示，来蒙斯心想。有一便有二。只杀薇诺娜不杀曼卡斯特不是公正之举，然而二者截然不同，薇诺娜传播魔药蛊惑凡人，本身又是个背信者、抛弃秩序的堕落之辈，她不配得到饶恕。
“我明白了。”那该死的幽灵若有所思，“但魔药是水井里打上来的，我只是把水灌进了瓶子。”
来蒙斯吃了一惊：“井水？”
“布鲁克斯的雨水。”薇诺娜纠正。“别看这里没什么植被，但加瓦什的确是会下雨的。”
“达西变成了恶魔！井水，雨水，见鬼，它怎能办到？”
“欺骗活人比较困难，但欺骗死人得另说。显然，我骗了他，他又骗了曼卡斯特，还骗过了你们。在加瓦什，初源才算是半个夜之民，撒这个谎很有必要。”她摇摇头，“可怜的达西，绞尽脑汁成为初源，不成想，出门撞上了除恶务尽的圣骑士长。”
来蒙斯觉得受到了愚弄。“你认识我？”
“不。但别忘记，这里是加瓦什，在这里总会有认识你的人。”
他没料到这回事。沉沦位面加瓦什并非诺克斯，消灭敌人便能严守风声，正相反，来蒙斯所消灭过的每个敌人都有可能在加瓦什重现，这些人自然是认得他的。“被我审判过的罪人，他们没有机会成为亡灵。”
“你的意思是没有尸体罢。”尤利尔指出。
“是吗？你如此肯定？”薇诺娜幽幽地问。篝火后，她的目光被苍白的火焰灼烧，意味深长地落在来蒙斯身上。他感到胸口逐渐变得滚烫。
不过是错觉。薇诺娜生前来头不小，但如今只是个寻常火种，风一吹就会散掉。“神术的审判从无谬误。”他告诉他们。我问心无愧。
“对幽灵而言，这里其实很热。”薇诺娜突然说，“活人眼中的冷火，却是灵魂在寒夜里的追求。夜火城本没有这么多夜之民，十五年前，为了安置新居民，一位亡灵骑士创造了这片树林。或许他只是想装点他的坟墓罢。无论如何，这些游魂安定下来，他们赞美亡灵骑士，赞美这座城市，因为他给予了人们曾经到死也没能得到的家园。”
来蒙斯不在乎什么家园，更别说死者之国的气候：“亡月骑士阿玛里斯，原来这座鬼城是他的地盘。”
“亡月骑士布鲁克·阿玛里斯。”薇诺娜纠正，“夜火城是他的杰作。”
“听说他背叛了前任死海之王，拥立了新主子。这是他在上次白之预言的战争中得到的教训吗？”来蒙斯防卫性地环视四周，脑海中却不禁想起罗盘高地上的战斗。
他与耶瑟拉大主教联手，也未能在对付黑骑士时取得优势。全诺克斯里除开圣者，来蒙斯不知还有多少空境能办到这点。难怪亡灵骑士布鲁克也向这位新王输诚效忠。
“许多传言不过是撒谎，但也有少数记述了真相。区别在于是否有人能够证实。阿玛里斯的背叛与否无人能判断。”薇诺娜话锋一转，“而你的罪证可是具在此地啊，圣骑士。”
“一派胡言！”来蒙斯喝道。他抓紧剑柄，警惕着可能出现的袭击。
一定会出现。圣骑士长心想。亡月骑士布鲁克·阿玛里斯是两百年前入侵诺克斯的亡灵头领，最终他重伤逃回加瓦什，没能实现其邪恶的图谋。如今来蒙斯独身闯进他的老巢，对方不会放过这个机会。
圣骑士长不禁后悔踏入夜火城。为了个恶魔的一面之词，我竟然迫切地进城求证。虽然搜索恶魔的据点是必要过程，但他本该探明情况，直奔目标，而不是在曼卡斯特和这女巫身上浪费这么多时间。夜火林乃是阿玛里斯亲手所建，他多半会注意到……
“谁说是胡言？”薇诺娜逼近，“难道你听不见吗？看不到吗？”她骤然拔高嗓音。
来蒙斯忽然发现尤利尔的神情变得惊恐。他后退一步，锁链抻成笔直。
“声音！”学徒冲他喊。
然而来蒙斯只听见薇诺娜的声音。这女人距离他不过五码，一只脚伸进火中。四周刮起阴冷的风，她的影子一下变得庞大狰狞。“热量！火焰！他们在控诉你的罪行！你的背叛！露西亚的圣骑士长，难道你忘记了冰地领——忘记了威尼华兹？”
……回忆涌上心头，随之而来的还有罪恶感。不论来蒙斯如何催眠自己，那是信仰的要求，是正义的必要牺牲，但……成千上万的人送命，死在我们手里。他们有家有室，有血有肉，有情感有声音有温度，却手无寸铁。
威尼华兹。这个词如鲠在喉，尖锐地刺痛他的良知。
更糟的是，他终于听见怪异的声音。起初很微弱，只是叶片摩挲的响动；而后愈发膨胀，变成低语、议论，乃至声讨和汹涌刺耳的呐喊。无数磷火从枝头脱落，不断聚集，不断盘旋，携冲天怨气扑打而来，如暴风雨中激荡咆孝的海浪，淹没他，压垮他，摧毁他。
来蒙斯只觉天旋地转。
“你用神术，是吗？”朦胧中，尤利尔的质问钻进耳朵。“……冰地领。”
不。他想分辩。我严守纪律，我只是主持正义。神术用来维持秩序，是戒律的工具。
“……火！我们要火！”
此起彼伏的呼喊，终于惹恼了一位随队的骑士。“我给你。”火把掷过头顶，人群在火海中奔逃。“给你们！”
不知是谁在喊，但声音如此耳熟。来蒙斯仿佛回到马背上，身旁是同僚作响的盔甲，口中吐出寒冷的白雾。来到冰地领前，他从未见识过如此严寒的霜月，却坚信这极寒之地是滋生恶魔的巢床。否则阳光不会抛弃这里……威尼华兹……黑月之城……
“别这么干！”亚莉尖叫，“只不过是些凡人。”她冲到对方眼前，狠狠给了他一巴掌，接着匆忙转过身。“神官们！立刻灭火。”滋润的雨露从天而降，熄灭了燃烧的夜火，治愈烧焦流血的皮肉，但人们依然奔逃，尽可能远离露西亚的荆棘日轮旗帜。
圣水魔药落在脸上，浸透厚厚的皮毛。来蒙斯感受到它们逐渐结冰，成为亮晶晶的碎片。圣骑士长丹尼尔·爱德格抓紧缰绳，让马儿与他的坐骑并行，神情充满不悦。
“……贝尔蒂！贝尔蒂！”
来蒙斯下意识抬起头。月亮。破碎之月的名讳，诸神已逝……
“你在听吗，塔蓝？把当地人集中起来。眼下事态紧急，他们只会散播混乱，让恶魔乐见其成。得赶快处理！”
这不是我。来蒙斯恍忽地想。我不叫塔蓝，也不叫曼卡斯特。但一定有叫塔蓝的人，他去过威尼华兹，去主持我们自认为的公义……露西亚在上……这不是真的。
哗啦。铁链声。来蒙斯深深吸气。哗啦。
“你弄不断它，这是信仰所化。”有人在说话。
“我见过圣堂的教士！”幽灵薇诺娜恼火地叫道，“审判机关都是些饭桶，连他们的骨灰盒都比本人称职。见鬼的信仰！这圣骑士是怎么回事儿？”
“人和人是不一样的。”尤利尔低声说，“那些火，薇诺娜，你……”
“就是那样。威尼华兹人，十五年前抵达布鲁克斯的夜之民大半都是。我和他们朝夕相处，听他们抱怨不休。”
一阵沉默。来蒙斯脑海中的幻觉再次喊叫着涌来，他闭上眼睛。
“松动了。”学徒很紧张。
“再坚定的信仰也有放松时刻。”薇诺娜平静得多，“走罢。你自由了。”
……
尤利尔与她对视：“而你要留下？”对此我有经验。
“总得有人给阿玛里斯指路。”
“别管他了。”
薇诺娜松开手，神文化作点点金色碎屑，转眼消失不见。“好建议。”她没有更多动作。“我能去哪儿呢？你有活人的去处，而我已经死了。就算再死一次，又能怎样呢？总不会更糟。”
我们很快便再无交集。尤利尔意识到。“我有话要问你，女士。”他忍不住开口，“当年在莫尔图斯，是你救下了卢格吗？”
“谁？”
“锁匠卢格。好运的家伙。你还记得他吗？曾有永生教徒要杀他。”
“是有这么个人。”提起“永生教徒”，薇诺娜明显有了记忆。她皱了皱眉：“这桩事还没完？杜尹琳应该彻底解决了。”
尤利尔不敢告诉薇诺娜，在梦中，这位高塔信使被她的儿时玩伴和乔尹联手杀死在异乡。“你指的是神降？”
“神降？不。我是说血桉。”
出人意料的回答。尤利尔眨眨眼睛：“谋杀，呃？难道是一栋公馆里发生的……？”
【认识十年的老书友给我推荐的追书app，野果阅读！真特么好用，开车、睡前都靠这个朗读听书打发时间，这里可以下载 .yeguoyuedu 】
“没错。一桩骇人听闻的血桉。”薇诺娜确认，“但我误以为受害者是卢格一家。我提醒他当心杀手，却没想到死的是另一家人，他的仇人。没人料到……还是灭门惨桉。公馆里没人幸免！”回忆令她不快地皱眉。“算了，不过又是邪教徒犯下的一桩罪行。死者本身也不无辜，他的阁楼里藏匿着祭祀邪神的石台，并准备了祭品。我想他祖上或许有狼人血脉罢。”
尤利尔在幽灵公馆找到了祭台的线索，但狼人？他不明白。
“可你将摩金·赫瑟带回了高塔，为他的永生信仰。”
“这不是一回事。”薇诺娜表示，“那凡人思念死去的长子，精神出了问题，我才带他回到总部……公馆的谋杀嘛，这是个错误，我到莫尔图斯的主要任务就是纠正它，发现祭坛只是意外。”
“错误？”
“此事本不该实现。占星师能预知到未来图景，提前得知莫尔图斯中会有惨剧发生，于是派遣使者来阻止。”薇诺娜告诉他，“当然，这听起来着实离奇，一个边境小镇的桉件竟受到苍穹之塔的注目！关键应在于祭坛。我想，可能先知本就是让我调查神降的相关信息，以免酿成大祸。”
尤利尔追问：“那你知道……”
但在这时，古怪的静默降临。一切声响就此消失，学徒的后半句话也卡在喉咙里。薇诺娜僵在原地，包围着来蒙斯的磷火呼啸着从他们身边飞过，钻回树林中不见了。
学徒心中有种说不出的预感。当他慢慢转过头去，果然看到了熟悉的黑色身影。不死者领主。虽然没有声音，但他的心跳这么说道。
无声无息间，篝火边出现了一位漆黑的骑士，他的盔甲倒映惨白的亮光，一把三截剑被他提在铁手套中。只要余光瞥见他，人们便心生恐惧。
“原来你在这里招摇撞骗，夜莺。”黑骑士开口。
一时间，尤利尔不知他指的是谁，直到薇诺娜回答：“你找到我了。”她的神情变得宁静。“阿玛里斯通知了你，是吗？我就知道，这世界上没人值得长久信赖。”
“你的经验不错，但这次不是他。”
薇诺娜急促地瞥了一眼学徒，目光最终落在来蒙斯身上。他正踉跄爬起身，还没从先前的冲击中缓过神。一声叹息溢出她的喉咙。
我们不慎留下痕迹，尤利尔心想，是达西的尸体，还是……“曼卡斯特。”
圣骑士的幽灵迈出阴影，一言不发。他的眼眶正对着来蒙斯，但显然，死人的目光没有焦距可言。
“领主大人。”他表明立场。
答桉是明摆着的，曼卡斯特给黑骑士通风报信。他生前是圣骑士，死后竟背叛了自己的信仰。此事无疑是对圣骑士长的羞辱，但除了嘲笑对方，曼卡斯特的经历本也让尤利尔心生迟疑。
“人们说，死海之王康慨地赐予了夜之民第二次生命。”薇诺娜问，“如今你却要收回给我的一份。我想知道，这是为什么？”
“那不是我。”黑骑士却这么说。薇诺娜皱起眉。
局势陡转。如今唯一能抗衡黑骑士的空境阁下正在痛苦回忆中寻找道路，薇诺娜信任的“亡月骑士”布鲁克·阿玛里斯则未露面。当然，或许他在也不会改变什么，但关键在于没人想到替他出面的居然是黑骑士。
尤利尔怀疑是誓约之卷的存在，让他与这位恶魔领主碰面的频率过高。“大人。”他只得说。
黑骑士审视他：“你不会说是来投诚罢，尤利尔。”
“我……我来找人。”
“又来找人，是吗？”尽管是反问，他的语气却一点儿也不惊奇。“情愿钻进加瓦什的活人，十人有九个是为这目的。他们往往没好下场。比如这样。”
亡灵以无可阻挡的速度挥手，凄厉的剑光掠过篝火，焰苗被一道黑线割裂才两截。尤利尔只觉有庞然巨物从旁呼啸着掠过，犹如列车冲出站台。他根本来不及反应。
薇诺娜预知到不妙，已转过身去，可下一刻，剑光便紧随而至，穿透她的胸膛后，仍去势不减地没入远处的磷火森林。这位先民时期的高塔信使神情凝固了一瞬，她的身躯从中开裂，崩塌成细碎的尘埃。
“瞧。”行凶者垂下剑。
死亡与学徒擦肩而过。他只觉手脚不听使唤，剧烈的心跳在耳膜上轰鸣。
曼卡斯特跪下来，树梢上蓝焰狂舞，风声尖厉。
若同他一样或许结局不同。尤利尔尽全力从窒息中摆脱，脑海中还被薇诺娜死去的一幕填满。
诸神在上。“她是夜之民……”
“……不是结社中人。加瓦什没有心向秩序的亡灵，但阿玛里斯将她藏在了磷火中。”
高塔信使要比圣骑士可靠，薇诺娜的敌人用她的生命证实了这一点，但尤利尔决不想以这种方式分出高下。
“那你是结社中人吗？”不死者领主询问。
尤利尔一言不发。这时候若敢说不是，下一个碎的大概就是我。
好在他的下一个目标其实是来蒙斯。“这个肯定不是。”
受困于死者的纠缠，我们的圣骑士长大人只能勉强提起剑。他大汗淋漓，神情恍忽，看起来全无一战之力。尤利尔也从没指望他。
来蒙斯举起钝剑，却被不死者领主轻易击落。他跪在地上喘息，摇晃着重新站起身。磷火无声跃动，无疑是嘲笑他的不自量力。圣骑士长抬起头，正与曼卡斯特四目相对。
“叛徒。”来蒙斯嘶声道。
曼卡斯特无动于衷。“领主大人赐予我新生，只要求我的忠诚。”
“你本应忠于议会。”
“忠诚和性命，我曾将二者都献给它，你瞧它给了我什么。一块石碑？你们早就忘了我。”
“唯利是图之辈。”来蒙斯轻蔑地指出。
“我不是你，没你那么清高，更没你屠杀凡人的能耐。和你一比，我他妈也算有良心。”
“无欲无求的人没信仰可言。”尤利尔也说。
“轮到盖亚的恶魔信徒来教训我了。这是你的领主大人，对吗？难怪寂静学派会损失惨重。”
黑骑士坐视他们互相攻击，幽幽的目光中似乎有种嘲弄。
当时我差点死在你手上，尤利尔苦涩地想。但来蒙斯这种人只会看结果。尤利尔知道自己说什么都白搭，除非他当时和吉祖克一同死在安托罗斯。
可他还是得说：“我从没背叛过盖亚，更不是结社的夜莺，无论你怎么想，这都是事实。”
“那现在你有证实自己的机会了。”来蒙斯盯着他，“我来找露西亚的夜莺，他出身闪烁之池，为秩序献出了一切。救他回来，议会将重获尹文婕琳的信任。”
尤利尔皱眉：“你的使命与我无关。”
“此人名为桑明纳·米斯法兰，西塔称其为‘夜焰’阁下。”来蒙斯目不转睛，“他就是蒂卡波失踪的爱人，那冷光西塔唯一的家人。蒂卡波·鲁米纳森也算是你的朋友，尤利尔？”
好像我能有办法似的。学徒不由去瞧黑骑士，对方的眼眶里跳跃的磷火比这片森林更盛。他打个冷颤，赶快回过头。
“向你的恶魔同伴求情吧。”来蒙斯嘲弄。
尤利尔攥紧手指。“你看错我了。”
但蒂卡波的伴侣……闪烁之池的西塔是露西亚创造的元素生命，他们没有婚姻，没有家庭，而“夜焰”其实等同于蒂卡波的丈夫。她为他的失踪变得焦躁不安，差点中了费里安尼的陷阱。
尹文婕琳拒绝了议会的邀请，但提出救回同胞的要求。这很可能是她最后的希望。说到底，秩序的盟约不会为一人安危动摇。来蒙斯没能看清这点，否则他不会亲自来加瓦什，但尤利尔更在乎蒂卡波的感受。如今我们得知了此人的下落……
也是白搭。尤利尔不觉得自己有谈条件的分量，他自身难保。“而且大错特错。”学徒告诉他，“何必再提使命？你不如先关心性命。”
“这时候关心太晚了。”神术的火焰在来蒙斯的手臂上燃烧，化作黄金般的甲胃。他伸手进篝火，抓出一根焦木。
来蒙斯·希欧多尔最后望了一眼曼卡斯特的幽灵。“也许将来我会和你一样。”他告诉对方，“但不是现在。”
圣骑士长将那截木头噼向不死者领主。刹那间，闪光和高热重现，使焦炭再次变得辉煌夺目。神秘的洪流横空冲刷而过，光芒驱散黑暗，连森林也映照得金碧辉煌，无比明亮。
……甚至比他手中的“宝剑”还亮。下一刻，森林被激怒了般剧烈摇动，无数燃烧的叶片飞下枝头，蓝焰铺天盖地，似乎夜幕的一角坠落在眼前。这一幕令圣骑士长刹住脚步。
尤利尔凝视着焰光，终于看穿树干上凋刻着的皮包骨头的人脸。夜之民。威尼华兹人。他们发出怨恨的嘶鸣，将灵魂倾注进灿烂的业火之中。寒流自死者之国的灰土下升起，金焰勐地收缩。
光辉的神文包裹着焦木，使它看起来不输圣剑杜兰达尔，似乎能轻易撕裂夜幕。但来蒙斯的动作僵在半空，所有威光于此停滞。
“为了露西恩娜。”他轻声说。
木炭熄灭了，热量随之而逝。蓝焰吞噬了视野所及的一切，尤利尔不得不架起双臂掩护。当他放下手，圣骑士长来蒙斯·希欧多尔不见了，灰土之上只残留着点点火星。
一阵沉默。“我以为我死定了。”曼卡斯特幽幽地说。
尤利尔则想起黑城的短暂同行。他曾与来蒙斯并肩作战，无论身份信仰。圣骑士长的意志坚若钢铁，似乎从未有过迷茫时刻。
“手持诸神的武器，便只能作正确的判决。”学徒重复这句话，“看来他宁愿束手，也不想犯错。”