不管小公爷怎么想，千里之外的朱鼎顺已经完成了回程重要一战，阿苏特部被顺利降服。
过程搞笑又自然，根本没有动手，甚至没有多说一句的必要。
哈尔塔娜的舅舅死了，表哥从小身体虚弱，病怏怏得无法服众，朱鼎顺看了，应该是脊髓炎或肌肉萎缩之类的病，皮包骨头一团，意识清醒，可以说话，无法走动一步。
蒙古人的规矩，小部落若不是黄金家族的人做头领，瞬间就散了，现在只有两人有资格做酋长首领，哈尔塔娜，以及哈尔的亲哥哥迭罕。
阿苏特部的人到哈喇慎询问，白彦和妻子大惊失色，女儿早已代母亲回阿苏特部帮助表哥，他们怎么会没见到，而且哈尔被白彦驱逐出哈喇慎，还赐予她三百勇士，目的不言而喻。
迭罕和母亲连忙带领两千人回到阿苏特部，绕行沼泽时与曹掌柜的骑军相遇，他们倒是没什么敌意，本来就准备雇佣这两千人，于是四千人一起到阿苏特部，实在不行就把这个小部落迁回哈喇慎。
就这么两天时间，等他们到阿苏特部，与朱三寨前军一千五百人迎头而遇，哈尔和张之音立刻到对方营地，把人隔离开。
一天后，哈尔顺利做了阿苏特部头领，阿苏特部明年迁到张家口外二百里，到北寨和哈喇慎中间，作为双方的联络人、缓冲区。
迭罕能同意，当然是收到了足够的好处，随便挑一万匹精壮的马。就这样，小公爷的哈喇慎两千援兵不仅顷刻烟消云散，哈喇慎本部还变成了朱鼎顺牧民。
在张之音的价值观中，朱鼎顺收哈尔塔娜做妾，收阿苏特部做附庸，需要一场比宣府更加血腥的杀戮，曹掌柜也是这么想的，小公爷更是这么想的，有些事完全不可能妥协。
偏偏朱鼎顺三言两语搞定了，哈尔是阿苏特部的首领，哈尔的孩子将来姓孛儿只斤，朱鼎顺是哈尔的男人，将会全力保护阿苏特部。
赘婿？护卫？
情人？外室？
张之音的三观被鞑靼人的习俗和朱鼎顺的无所谓瞬间轰塌，远处的欢声笑语她不想参加，朱三寨今晚将在阿苏特牧民的见证下，‘正式’进入哈尔的帐篷，确定他们的关系。
大小姐觉得这个世界太好笑了，她以为自己懂了这个男人，此刻却完全不懂了，卑微到如此地步，就为了生存？
朱鼎顺难道不知道，自己会被人看扁，会被人嘲笑，会被人嫌弃的好不好。
曹掌柜巡视完营地，回到中军大帐，看张之音还在发呆，叹气一声劝道，“小姐，您该休息了，属下明天护您回宣府。”
大小姐回头望了他一眼，落寞道，“族叔，你不怕这两千人被顺…被朱三寨留下吗？”
“怕，属下答应曹家送十万两到北寨，买五百匹马。”
大小姐鼻子哼一声，“你可够卑微的，这么怕吗？”
曹掌柜黯然不语，大小姐又问，“他不怕你赖账？”
“属下立了字据，按了手印。”
“族叔啊，完全没必要，之音…”
“小姐，您是公爵嫡女，一介强盗还不值得您出面。”曹掌柜很失礼的打断大小姐的话。
张之音扭头扫了这位化身密探的族叔两眼，微微摇头，“这两千人若能安然返回宣府，只有两种可能，他认为大哥不会与他肉搏，或者他有手段随时可以斩杀，你的借据有用就见鬼了。”
曹掌柜略微尴尬一会，觉得不能让大小姐这么不明不白，郑重躬身道，“小姐说的对。借据的确没用，它只是小公爷给朱三寨护卫小姐的赏赐。朱三寨的人马若没动手，一定是小姐的面子，但您不能去求，他也不能明说，就是这样。”
张之音猛得回头，两眼大瞪，胸膛急速起伏，好半天才回道，“原来这就是非合作者、非敌人。”
曹掌柜看她懂了，准备退出帐外，“小姐早点歇息，属下这两千人虽说战阵稀松，还算听话。”
“等等！”
大小姐好像谈兴不小，站起来又犹豫了，曹掌柜看她纠结，低头问道，“小姐想问朱三寨为什么这么做？”
“不，哦…算…算是，草原…草原真的让路过男人进帐？”
曹掌柜是长辈，张之音可以求教，闻言呵呵一笑，“小姐，这不是什么秘密，为了得到健康孩子。鞑靼人两个传奇女子，满都海哈屯和三娘子都不止一任丈夫，满都海哈屯既是达延汗的丈夫，也可以说是达延汗的养母，她一生育有十一子，背着七岁的达延汗南征北战统一鞑靼各部，达延汗更像是继承满都海哈屯的战果，是鞑靼人心中的女英雄。三娘子四任丈夫是祖孙四代，这小姐总该知晓。”
张之音脸色一红，“明白了，是侄女见识浅薄。”
“小姐，阿苏特部与哈喇慎互不统属，但哈尔母亲嫁给白彦起，已经基本肯定，阿苏特部是哈喇慎附庸，两部牧民早就明白这个结果，实际上阿苏特部的首领，一直是哈尔的母亲，没有阿苏特部，哈尔母亲也坐不稳夫人之位，这与我们的习俗不同。”
“原来如此，我就说她们怎么轻易答应哈尔做首领，那将来会是迭罕的部落吧。”
曹掌柜疑惑看一眼大小姐，确定她有认知障碍，恭敬解释道，“小姐，可以这么以为，但不能这样说，若哈尔嫁给其他部落首领，那就是其他部落的附庸，她甚至可以嫁给同父异母的二兄，那就是与长兄为敌。”
“兄…兄…”张之音大睁眼结结巴巴，颇为震撼。
曹掌柜一撇嘴，“为了部落团结。小姐，您是没想到朱三寨会同意进哈尔的帐篷吧？”
张之音心思被点破，脸色一红，张嘴半天也没说出个所以然，曹掌柜明白了。
“小姐，朱三寨是强盗，他有什么脸面可言，属下倒是佩服这样的枭雄胸襟。当然，一旦朱三寨在塞外立营，谁动哈尔都是向朱三寨和哈喇慎本部同时宣战，不死不休那种。这种结盟不需要契约，迭罕收一万匹马，他就不可能反悔，除非将来有大变故，那时谁又能说清发生什么事。”
枭雄？
张之音敏锐抓到了重点，英雄都是功成名就的枭雄，顺哥原来在俯身铺路，像归化城礼佛一样，聪明！大气魄！