天色沉沉得暗了下去，远远的灯光闪烁，映照在黄云台的眼眸中，如火，如冰，燃烧着，他闭上眼睛一动不动，怅立良久，再睁开眼睛时，双目带着莹光。
“小王，我说一个悲惨的故事给你听。”
有一个人叫黄鹤，从小学道，拜在天都山元阳真人的门下。
他修道志坚，不问世事，会一点吐纳气功，练几招天都山的剑术，平素只和师兄弟们过招，也不知道自己能算几流剑客。
在一个春日，元阳真人的师弟青阳道长上了天都山，选拔了六个师兄弟，传授给他们天都宗的无上剑阵-七星真仙阵，同青阳道长自己结成七星真仙，这个剑阵，连元阳掌教真人都抵挡不了一刻钟。
因为天子无道，宠幸奸佞，青阳道长把黄鹤师兄弟六个人带下山，去辅佐豫章王清君侧。
黄鹤他们到达豫章城的那天，恰是豫章王起兵祭天，七星真仙从天而降，神威凛凛，豫章王当即封青阳道长为国师。
黄鹤师兄弟住在豫章王的迎宾馆里，认识了画师父子，听说豫章王要给当今天子进献九个美人，黄鹤心里觉得不踏实。
再过几天，黄鹤听迎宾园的侍女闲话，说豫章王已经挥师东下，舟师一路势如破竹，攻克了安庆，直逼南京，在安庆立了年号，分封了左右丞相，直等破了南京就要登基称帝。
黄鹤再不通世事，也知道豫章王要谋反，他马上去找大师兄，可等到天快黑也找不到大师兄。他回到客舍，把自己的行李归置归置，理成一个包袱，天已经黑了，过了出城的时刻，他只能等到明天。
这一夜，流星烽火，是屠戮的一夜。
半夜里，豫章王府开始起火，紧接着朝廷的神武将军麾下包围迎宾馆，捉拿逆党。
黄鹤乱中出错，把腿摔伤了，躲在假山石下，眼睁睁看着军汉们把除了大师兄外的其余四位师兄弟当场杀死。
东方天际露出鱼肚白，马上就会天亮，黄鹤心中忐忑，不知道那队军汉会不会去而复返。有个少年，从暗处蹿出来，将黄鹤拖到假山洞里面。
这个少年是画师的儿子大郎，半夜乱起之时，他与画师失散了，迎宾馆中到处都是死人，他不知如何是好，低低抽泣。
黄鹤平日里每天都在迎宾馆的北苑练吐纳，他看见过花匠划着船给湖岸两侧的花木修剪，湖水是连通着外面的。
大郎搀着黄鹤，找到了花匠的小船，天光大亮前悄悄摇出了迎宾馆北苑，他们不敢上岸，就停泊在岸边树木茂盛的林子旁。黄鹤和大郎的行李都没有丢，黄鹤的包裹里有干粮，他们渴了喝一口湖水，饿了吃一块糕饼。
过了两三天，黄鹤的腿利索了，他们上岸跟在一群脚夫模样的人后面，听脚夫们在说，大前日半夜，朝廷的官兵包围了豫章城，说豫章王已经在安庆被神武将军活捉，豫章王正妃娄娘娘在王府自焚，王府烧成了一片瓦砾。
脚夫们指着身后的迎宾馆，说里面的人，除了宫娥宫婢，全都以谋逆的罪名杀了，血流成河。
黄鹤与大郎吓得脸无人色，只听脚夫中的一个人说，娄娘娘的父亲是神武将军的先生，娄娘娘临死之前替全城百姓求情，请神武将军放百姓一条生路，因此，这几日豫章城还能出入，他们要赶着出城，去乡下躲一阵，要是神武将军回了京，但凡调防一个暴虐点的，黎民百姓都得困饿而死。
黄鹤和大郎决定马上跟着这群人出城，他们现在蓬头垢面的，和这群脚夫的样子也差不多，竟被他们轻易混出了城门。
黄鹤要回天都山，大郎无处可去，便追随他去天都山。
他们身上有盘缠，此际兵荒马乱的，人人都在逃难，哪里买得到食物，他们有时在地里偷个瓜，有时偷把菜，在朝廷军队和豫章王军队轮番蹂躏过的土地上饥一顿饱一顿。
直到遇到一群难民，扶老携幼，带的财物不少，他二人年轻力壮，替这群难民做挑夫。
相处得久了，才知道这群难民原来是白鸢教的教众，白鸢教教主与豫章王约为兄弟，互为掎角之势举事，不想豫章王已经被朝廷活捉，白鸢教教主仓促起事，占了几个县城，这几个教众见势不妙，赶紧出门投亲靠友。
这群教众很友善，分别时又赠了些干粮给他们，靠着这些干粮，黄鹤与大郎走到了天都山脚下。
天都山下的草木不复离去前的生机勃勃，茂盛葱郁，黄鹤心中疑惑，还没有到秋天，何以凋零如此。
上山的路还很远，黄鹤先去山下的大水潭边，喝饱了山泉，蓄了蓄力，只见有个破衣烂衫的牧童，在谭边放牛。
黄鹤定睛一看，竟是小师弟玄鹳，玄鹳亦认出了黄鹤，俩人抱头痛哭。
玄鹳说，天都山主峰上的宫观楼阁，都已经被官府放一把火烧光，掌教元阳真人跳了崖，师兄弟们死的死，逃的逃，玄鹳年纪小，被山下的乡农所救。