王恒悠悠醒转时，看见两双眼睛盯着他，眼睛后面是两张脸，他拍拍脑袋，想起来，一个是王才，一个是悦儿。
王恒左顾右盼，秋日斜阳里，他自己躺在河驳岸上老柳树下，王才半蹲在他面前，悦儿用手帕揩他的脸。
“公子爷，直愣愣地看我干啥，是我小才哥太俊了？”
“俊得很，俊得很，可是，最俊的那个呢？”
这句话出来，大家尽皆骇然，月亭，去了哪儿？
悦儿在书房外望风许久不见他们出来，屋内鸦雀无声，再进去，哪有什么人影，两个人凭空消失了，知道要糟，便跑去花厅找王才。
王才也是急疯了，两个人在王敬美宅第一通乱找，也不知是谁提出也许王恒他们走到宅第外面了，两人便飞奔出去。
悦儿身上有功夫，看门的老苍头只见人影一闪而过，刚想开口，又见小才急冲冲跑出去，喊了一声：“喂。”无人理会他，悻悻而退。
悦儿对这里比较熟悉，围绕宅第兜了半圈，于后门靠近河岸处发现王恒被放在老柳树下，面朝南，背靠大树，很显眼，若非如此，人在树背后，则恐怕要找很久才看得到。
悦儿手里有黑姑迷香的解药，虽不能确认是中了神仙沉醉散的毒，解药清热解毒，用下来效果很好，只见王恒渐渐醒转了。
王恒把书房找到地道，和月亭在地道中被毒倒，简要地交代了一下，昏迷之前，和月亭两个人是在一起的，似乎看见两个黑影，之后自己被放在老柳树下，月亭不知去向。
王才道：“既然他们没有加害于你，想来也不会伤害月亭，月亭多半被他们带到哪里了，仍在王提学家的可能性不大，王提学是官身，他家里当然不能惹出人命官司来，那一伙歹人显然与他家暗通款曲，自然不能随意处置人命害他。”
大家都觉得这分析有道理，提着的心稍稍放下一些。
王恒立起身来，掸一掸灰尘，环顾四周看起风景来了。
“才刚你们发现我时，这附近可有什么人，甚么东西出现过？”
后门这一带静悄悄的，一个行人也没有走过，枝头飞过几只白头翁，喳喳叫过一阵，当然不可能是歹人乔装的。
鸟鸣山更幽，对了，悦儿惊觉道：“我听到了摇橹的声音，有一条船从河岸这里划过去了。”
王才想了想，道：“我似乎也听到了划船的欤乃声。”
如果从这里水路出城，向西二三里通过盐铁塘闸便是西郊。
“西城门水关，盐铁塘闸！”王恒猛然灵光一现，那是州衙设置的，整天都有人看护着：“那里有闸夫看管，咱们去问问。”
王才明白过来，顿时喜形于色。
三人不约而同沿河飞奔起来，一口气跑出二里地，果然见河上一个对八字型南北走向的小小水闸，闸墙上站着个中年汉子朝四下里张望，看样子是闸夫在巡查。
王恒和悦儿都朝小才使眼色，小才得意洋洋道：“又该我扮演豪奴出场了。”
王才靠在堤岸上朝那闸夫喊道：”大叔，咱们是王衙前阁老府的人，将将从外地回来，我们家公子爷要雇船游湖，在这里等了很久了，也等不到船，跟你老打听打听。“
那闸夫神情忪怔，停了一停才反应过来是跟他说话，耳朵里听进去阁老府几个字，便带着郑重道：”哦，小哥，这里船只确实不多，下午到现在都没几条进出的，临时要叫嘛，不大容易。“
王才道：”方才有一条船朝闸口开来，我一路叫他，偏生不回我，我跟着他好一阵跑，大叔，你可看见了，是条甚么船？“
闸夫见少年脸颊红通通的，当然是奔跑过来的缘故，不由得笑了起来：”小哥，你这么一说我想起来，才刚是有条船出城，那条船是卖宜兴陶瓷的，不外租。“
小才笑道：”原来大叔你认识他们啊。“
闸夫憨笑道：”那条船经常停在城里致和塘州桥、周泾桥下贩卖碗砂花盆，常来常往的，最近城外黄姑庙七月节庙会，他们三二日便要出城叫卖一回，有些脸熟罢了。“
王才心细，问道：“奇哉怪也，他们叫卖瓷器，不该早上出城，傍晚回来。怎么反过来了？”
闸夫笑道：“小哥你从外地刚回来是吧，你不晓得黄姑庙的七月节是夜市，火树银花，热闹非凡呢。”
几个人听到黄姑庙七月节庙会，俱是深吸一口气，心中明白了几分，对啊，这一条线索被大家遗漏了，现在，它又出现了。
闸夫道：”小人有个妻舅，就在这河道上讨生活，他有条小船很是结实，人也是规矩人，小哥，可要我去唤他撑着船来服侍，一两盏茶的功夫，可等得？“
王才见王恒朝他连连点头，便道：”有劳大叔，快去喊来吧。“
闸夫的妻舅老鲁，白天给南货行运了一日的菱藕，黄昏时回家才扒拉了一碗饭，就听见姐夫老远在喊他出工，乐颠颠地摇着小船来到西水关盐铁塘闸，讲定五十文钱包他一夜的船，老鲁简直喜得合不拢嘴。
王恒吩咐道：“先把我们送到城外黄姑庙，我们要追上前一条船。”
小船出闸，伴着欤乃声，桨撸划着碧水西行。
沿河两岸，起初还炊烟袅袅，慢慢暗了下去，抬头是青黑色的天穹，渐渐民房里星星点点亮起了火烛。
老鲁的船是艘单篷船，简单地打扫了一下，王恒与小才就坐在船舷两侧一边一个，悦儿蹲在篷中板凳上，几个人脸色都很沉重，不便开口被老鲁听到，各自心事重重。
王恒眉宇拧结，心里盘算着，两件事极为迫切，一件是悦儿的父亲被歹人胁迫似乎将远行，中间牵涉到玉铭先生。另一件是月亭被人掳走，不知生死，月亭是他带去王敬美府上，全须全尾地把人救回来是必须的。
出城以后再朝南，盐铁塘里舴艋舟多了起来，老鲁摇着橹说：“这都是去黄姑庙赶庙会的，今儿是七月节最后一天，赶不上的还得等一年。”