吃完晚饭，韩桢把猴子叫到书房。
“这段时间感觉如何？”
“熟悉之后，忽然就闲下来了。”
猴子挠了挠头，有些不好意思。
刚开始管理的时候，他整个人极其紧张，每天都紧绷着神经，恨不得一天十二个时辰都盯着。
随着时间的推移，等到他渐渐熟悉管理，提拔了几个管事和监工后，他猛然间发现，其实有没有自己根本无所谓，忽然清闲下来了。
哪怕他一整天不在，石灰窑照样能正常运转。
“我早就说过，莫要把这个差事想的太难。就像小王村一样，我不在的时候，难道村民们就不种田了？不吃饭了？”
韩桢毫不吝啬的传授着自己的经验：“猴子，你记住一件事，不要把自己和旁人看的太重要。这个天下离了谁都照样运转，哪怕赵皇帝明天驾崩，也会有其他皇帝继位，百姓该种田种田，该做工做工。”
闻言，猴子眨了眨眼睛，一副若有所思的神情。
这话他可以对猴子说，却不会对马三狗、小虫和谷菘他们说。
因为马三狗他们听不懂。
片刻后，猴子皱眉道：“俺好像有些懂了，又有点不懂。”
“不用刻意去琢磨，慢慢就会懂了。”
韩桢微微一笑，而后吩咐道：“石灰窑那边的工人，你心里应该都有数了，提拔一个人接替你的位置。”
“好！”
猴子点点头，也不问为什么。
韩二哥让他离开石灰窑，肯定是有其他差事交予自己。
“你且去罢，顺便帮我把谷菘和石头叫过来。”
目视猴子离去的背影，韩桢习惯性的用手指轻轻敲击桌面。
猴子第一阶段的历练已经结束，继续待在百来号人的石灰窑，没有成长空间了。
接下来，韩桢准备将那二千多号战俘交予他管理。
管理百人，与管理数千人不是一个概念，这是个不小的考验。
哪怕是人才，也需要一点点积累经验成长。
舞台韩桢给了，最终能成长到什么地步，就看他自己了。
沉思之际，谷菘和石头来了。
“韩二哥。”
两人面色茫然，不晓得韩桢唤他们来干甚。
韩桢招呼道：“傻愣着干嘛，坐。”
待到两人坐下后，韩桢将目光投向谷菘，问道：“你可愿行商？”
谷菘头脑活络，比较机灵，不过相比起猴子，他的性子又有些跳脱。
让他在一个地方老老实实待着，他是待不住的。
这种性子，反倒比较适合行商，天南地北到处跑，与各种各样的人打交道。
“韩二哥，俺愿意！”
话音刚落，谷菘便忙不迭的点头。
见状，韩桢安排道：“既如此，你明日跟我去一趟县城，往后就跟在朱员外身边，学着如何做生意。”
他不可能一直把销售渠道交给外人，之前只是腾不出手，且没有合适的时机。
往后就算常知县与朱吉走了，谷菘也能顺势接替朱吉的位置，保持生意不断。
“多谢韩二哥。”
谷菘喜笑颜开地道了声谢。
“自家兄弟，谢甚么。”
韩桢摆摆手，而后将目光移向石头。
石头在他们五人中存在感最低，说好听点是性子敦厚，难听点就是脑子不太好使，平日里沉默寡言，属于三棍子打不出一个屁。
往往韩桢交代了什么事情后，便一言不发的闷头去干。
他早先是个小乞儿，痴痴傻傻，时常被西市那帮泼皮打骂取乐，韩桢见他实在可怜，便收留了他。
这两年，脑子好了不少。
石头是韩桢给他起的外号，当时寺庙里的一个老和尚，还给他起了个很好听的名字。
毕梦鱼。
出自黄庭坚的一首杂诗：毕竟几人真得鹿，不知终日梦为鱼。
对于石头，韩桢一时间还真不知道安排他干甚么。
想了片刻，韩桢干脆问道：“石头，你想干甚么？”
“俺……俺想打铁。”
石头憋了半天，最后憋出这么一句来。
“打铁？”
韩桢一愣。
一旁的谷菘解释道：“韩二哥，这段时间石头一直往袁铁匠那跑，就蹲在铁匠铺门口看他们铸造兵器，一看就是一天。”
闻言，韩桢笑道：“行，既然你喜欢打铁，明日伱便去铁匠铺当个学徒。”
“嘿嘿。”
石头憨憨一笑。
韩桢不指望石头能干嘛，毕竟当初收留他，也是一时心善之举。
在这个世道，能安安稳稳活着，做一份喜欢的工，已经很难得了。
待到他们两离去后，窗外天色已经彻底变黑。
韩桢点上油灯，写了一会儿制盐厂的管理条例后，便起身出了书房。
给士兵们授课的时间到了。
一天十个字，雷打不动。
……
……
翌日。
将战俘们交给猴子管理后，韩桢骑着战马，带上谷菘一路来到山寨。
“聂东，选四个小队随我去县城。”
听到要去县城，这些个士兵争先恐后，无比积极。
他们的小心思，韩桢门清儿。
之前一个个穷得叮当响，自然不会有其他想法。如今手头上有钱了，便开始琢磨起其他东西了。
比起小王村，县城里可繁华的多。
有酒楼，有青楼……
最终聂东让张和领四个小队，跟随韩桢前往县城。
有张和在，能约束这些士兵。
此去主要是为了征调粮食，自从小王村多了三四千张嘴之后，粮食的消耗剧增。
其中的大头，就是军营中的士兵！
为了保证训练强度，韩桢从开始就下了血本，一日三顿干饭。
只要不浪费，士兵们能吃多少吃多少。
并且三日一顿肉食，平时没有肉食的时候，也保证每餐都有豆腐，提供稳定的蛋白质摄取。
眼下时日尚短，还看不出什么。
不消两个月，满粮满饷操练出来的士兵，便会开始显现战力。
至于这四队老兵，可不是为了护卫自己，而是去接替县城里的三个小队换防。
对于常玉坤，他没有尽信，始终留了个心眼。
路上，正巧遇到了送煤的队伍。
不过朱吉没有亲自来，领头的是他的一名家仆。
来到县城外，隔着老远便看到小东河上游，一群人正在施工。
等到水力锻造工坊建好，军械的制造速度就会提升好几个档次。
目前，唯一让韩桢头疼的便是战马。
如今，他手里只有三十七匹战马。
其中十八匹是聂东等西军自带的，剩下十九匹则是前几日作战中，缴获黑山寨匪寇们的战马。
这三十七匹战马被当作宝贝一样伺候着。
黑山寨之所以能有数百匹战马，那是徐主簿经年累月，一匹两匹送过去，慢慢积攒下来的。
北宋其实不缺马，自从推行马政之后，马匹的数量便呈几何暴增。
宋真宗时单单养马的士兵就有一万六千多人，军马有二十万左右。
这也是宋真宗敢北伐的底气所在。
到了神宗时期，由于新党和旧党的党争，导致马政被废来废去，最终彻底被玩坏了。
自太祖时期建造的完善系统，也随之崩塌了。
如今虽马政还在延续，可已经没早期那般专业了，那些由百姓供养的马匹，根本达不到战马的需求。
毕竟百姓养活自己都困难，哪里还有额外的精力去养马。
自己都吃不饱，哪有余粮喂马？
所以，如今百姓养出来的基本都是劣马，只能用来拉车、短途乘骑，耕田都费劲。
北宋真正缺的是能作战的良马！
整个京东东路，只有四所马监，蓄养的战马大约有两千余匹。
其他渠道是弄不到了，只能试着贿赂马监的官吏，看看能不能搞到战马。
一千骑兵！
只需一千骑兵，五千步卒，外加黑火药。
韩桢有信心打下整个山东！
“县长！”
守城的士兵远远便看到了他们，一个个兴高采烈的挥手。
来到城门口，韩桢下令道：“张和，换防！”
“得令！”
张和抱拳应道，立刻吩咐手下队正，接替三个小队的岗位。
看着换防下来的士兵，韩桢吩咐道：“你等这几日辛苦了，允你们半天假期。未正一刻于县衙前集结，过时不到者，军法处置！”
“得令！”
听到有半天假期，这帮士兵一个个眉开眼笑。
待到他们三三两两，勾肩搭背的散去后，韩桢骑马来到县衙。
“县长！”
衙门前值差的衙役见了他，赶忙躬身行礼。
“嗯！”
韩桢笑着点点头，翻身下马。
一名衙役立刻上前，伸手接过马缰，牵着马去了马厩
另一名衙役则进门通报。
迈步走进县衙，韩桢发现县衙中多了不少新面孔。
看来常知县的动作很快，已经开始着手整治胥吏了。
待到这些新来的胥吏熟知差事后，那帮老油条的好日子就倒头了。
常知县从大堂迎了出来，面色凝重道：“韩二郎来的正巧，本县正准备差人去小王村寻你。”
见状，韩桢心下一沉：“发生了何事？”
常知县招呼道：“且进来再说。”
留下谷菘在大堂后，韩桢与常知县一路走进书房。
待到两人落座，福伯端来一杯茶水后，便转身出了门，同时反手将书房门关上。
“这是今日州府通判刘宓发来的书信，你看看罢。”
常知县说着，从袖中取出一封书信递了过去。
韩桢接过书信，展开后一字一句地看了起来。
片刻后，韩桢放下书信，面色怪异。