宗政衡做出这个违背了他一向理智的决定，也是经过深思熟虑的。
他已经察觉到了太后对明棠的恶意，虽然如今他和太后的关系已然僵持，但是太后毕竟是自己的母后，占着孝道的名头，在这后宫之中，她完全有能力去磋磨一个嫔妃。
加上立后已成定局，入宫的新后也不知是何性情，昭昭已经没了一个孩子，身子到现在还没将养好，这不得不让他心忧。
这些时日，虽然明棠一直隐瞒，但是宗政衡还是发现了她的郁郁寡欢和时常愣神。
这般波谲云诡的情形下，他必须给昭昭一些保命的物件。
于是，一向理智冷静的宗政衡，极不冷静地给出了九龙佩这等象征帝王的物件。
明棠视他为家人，他何尝不是视明棠为家人。
他虽是帝王，但却只有明棠心中，他才是第一位的重要。
尽管不想承认，但，太后从未在意过他。
其他妃嫔心中，权势、母族、子嗣，都是更为重要的存在。
高高在上的帝王，其实也不过是个得不到真心的可怜虫。
所以，他更不能让昭昭出事。
明棠握着那沉甸甸的九龙佩，一时竟有些不知所措。
“九龙佩在朕不在的情况下，等同于朕，可调动内宫的三千禁卫，他们，便是护住你的最后一重防线。这九龙佩，非紧急情形莫要示人，否则极容易让你成为前朝后宫的众矢之的。但若真遇到了危急情形，你也不必顾及这么多，万事你最为要紧。”
明棠没有说什么，只环抱住宗政衡的脖颈，将自己整个人埋入他的怀中。
她这般姿态，更是让宗政衡怜爱地笑了笑。
“怎么还跟个小孩子一般，马上要到昌平了，朕带着你去围猎可好？昌平的猎场有趣得紧，闷在宫里许久，正好散散心。”
第二日上午，浩浩荡荡的队伍终于抵达了昌平行宫。
昌平行宫坐落在山上，山下便是昌平猎场。猎场范围极大，将周遭四五个山头都包了进去。
整个围猎场地分为东西两个场子，东边多是虎豹一类的猛兽，也是围猎的重头戏所在。而西边的场子则是给女眷和年岁尚小的王孙子弟准备的，多是鹿羊白兔一类攻击性较弱的小兽。
一干人等先行入住行宫，而跟随前来的大臣已经提前抵达的世家们，则是统一居住在山下的温泉庄子内。
昌平盛产温泉，此处天然温泉众多，也是一个颐养身体的绝佳之地。
明棠所居的沅芷澧兰，就在宗政衡的山河共影旁。
这里是昌平行宫里最为雅致的一处居所，且因着地势缘故，沅芷澧兰的内殿后面便是悬崖峭壁，推窗便可见山下的一片森茂之景。
秋猎在明日正式开始，当夜，宗政衡因着同各世家会面，夜里便独宿在了山河共影，并未来明棠处。
于是，当夜子时，行宫里大多数人都陷入沉睡之时，明棠的沅芷澧兰里，内殿临着悬崖的窗户外，居然诡异传来了几声鸟叫。
原本熟睡的明棠猛地睁开眼睛。
她悄声坐起身，纤细的手指按在了一旁脚踏上靠着打盹的妙双后颈上。
原本睡着的妙双，这下子睡得更加昏沉了。
起身披起外衣，明棠走到窗户前，轻轻推开了一扇窗户。
一个一身黑衣的身影陡然现于窗外。
“你居然来这里了？”
明棠微皱起眉头。
窗外的身影是个身材高大的男子，浑身上下都被蒙了个严严实实，只依稀能看到一丝丝红棕色的头发。
“不请我进去吗？明将军？”
男子的称呼，让明棠的眼神一时有些恍惚。
自己有多久，没听到这个称呼了。
向一旁退了一步，男子干脆利落翻了进来。
“你倒是很大胆，皇帝嫔妃的寝宫你也敢进来，不怕被人发现，治你我一个秽乱宫闱？”
明棠关上窗户，看向摘下了面巾的男子。
男子身材高大，却生了一张迤逦多情的脸，鼻梁极高，眼角微微上扬，一头微红棕色的长发凌乱束在脑后，似乎有些异族血统在身上。
“裴怀安，北境同阊骜的战事刚平，陛下并没有下令让你此次随行，你私自来到昌平，这是重罪，你身为将领，难道连这点分寸都没了吗？”
眼前这人，正是玄甲军的统帅，怀化将军裴怀安。
阊骜战事，因为火药的出现，平息得比想象的还要快一些。
阊骜首领也算是个聪明人，在自己的部族面对火药这种毁灭性武器一击即溃后，他干脆利落地投降了。
在注定失败的结果面前，没有必要让自己的部族做无谓的牺牲。
战事的结果在秋猎出发前送到了宗政衡的御案前，宗政衡龙颜大悦，更是擢升了裴怀安为辅国将军，并加封宣武伯。
作为一名武将，裴怀安可谓前途一片光明。
“明棠，若不是如此，我还能见到你吗？能这般和你说话吗？”
裴怀安伸手想来抓明棠的胳膊，却被明棠闪身干脆利落闪过。
“裴将军，你是武将，我是宫妃，日后宫宴之上，自然是有再见面的时候的。”
“明棠，你明明知道我想问的是什么？为什么，我去平叛不过三个月的功夫，你居然能干脆利落直接报了明棣这重身份战亡，当初你顶着你阿兄的身份在战场驰骋的时候，你是怎么跟我说的？你说你要以明棣这重身份建功立业，你要立下不世之功，你要看看，若是没了这重男女的桎梏，你是不是能将这天下男儿尽数踩在脚下？这些你自己当初说的，你都忘了吗？”
怀化郎将明棣，那个连宗政衡都曾经侧目的少年将军，他是明棣，也是明棠。
真正的明棣，死于两年前的一场平叛之战，但当时他所负责的左翼军任务还未完成，战场之上，贻误战机，干系得可能就是数千数万人的性命。
当时明棠的养父明渊远在右翼军无法援驰，明棠那时不过十四，为了能够调动军马，她以面部受伤为由，脸覆面具，披甲上阵，顶了真正明棣的身份，替他战场厮杀。
而后，她便成了明棣。
直到，南疆血战，那一仗打得惨烈，明渊战死，明棠明明带着将士杀出了重围，却在最后假死脱身，重新做回了明家闺阁内的那位小姐。
而明棠以明棣身份行事的这一年，其中缘由，裴怀安最是知晓。
所以当得知明棠入宫参选的消息时，他也最是不解。