柔贵嫔？
上一次除夕宫宴，她主动站出来为自己解围这件事，明棠也着实有些不解。
若说是投靠，柔贵嫔在宫中十载，为何如今才站队？
而且，自己一个与她同阶且无子之人，如何就让她能下定决心投靠？
可若不是投靠，宫宴那日的举动，再加上这日破天荒的拜访，怕是宫中其他人也不会再相信她与世无争的立场了。
“帮我更衣。”
明棠准备去会会这个柔贵嫔。
小半个时辰后，明棠在外殿见了这位柔贵嫔。
同她低调的名声相比，柔贵嫔她其实生得颇为貌美，尤其一双眼睛，可谓顾盼生姿，尽态极妍。
这宫里从不缺美人，可即便如此，柔贵嫔也算得上是这宫里一等一的存在。
“让柔贵嫔久等了，是本宫的不是。”
两人是同品阶，明棠一照面，便同她行了个平礼。
正在喝茶的柔贵嫔忙从椅子上站起，一双柔荑拖住了明棠行礼的身子。
她保持着这个姿势，让平礼之时自己的身子略低了明棠半分。
“昭贵嫔言重了，是本宫今日来得早，叨扰了昭贵嫔。”
明棠的眸色深了些许。
柔贵嫔的意思已然很明白了。
两人坐下后，明棠也不试探了，直接开门见山。
“还没多谢除夕夜宴那日柔贵嫔的解围，本宫在此以茶代酒，聊表谢意。”
说完，明棠端起茶盏，朝着柔贵嫔的方向示意。
柔贵嫔脸上的笑意更真切了些许，她也端起茶盏，淡笑道，“娘娘言重了，臣妾敬佩娘娘风骨，我母家如今虽不在南六省雪灾波及范围内，但是家中祖地还在平衍，也在南六省的范围中。娘娘挂念灾民，这有何错。”
喝完这盏茶，柔贵嫔轻轻放下茶盏，敛袖起身，朝着上首的明棠行了一个大礼。
“柔贵嫔这是何意？”
明棠站起错开半身，未曾受全这一礼。
她二人同阶，如何受得起这礼。
“娘娘深得陛下爱重，臣妾久居宫中，常感飘零，唯觉娘娘亲近，万愿娘娘垂怜。”
这话，这姿态，已然是将自己放在了低位。
“柔贵嫔，你是贵嫔位，本宫也是贵嫔位，且你膝下还有三皇子可依可靠，又如何当得起你这个礼，你真是折煞本宫了。”
边说，明棠走到了柔贵嫔身边，将其扶起身。
明棠在等柔贵嫔拿出自己的诚意。
毕竟，她的投诚来得毫无理由，让人不得不防。
柔贵嫔自然也明白这一点。
她站起身，亲昵握住明棠的手，低声道，“我知昭贵嫔对我今日来访心存疑虑，但我心之诚，愿剖于日月之下。”
她停顿了一下，眼神更坚定了三分。
“昭贵嫔应当知道，三皇子面有红斑不愿见人这则传闻吧。”
对于一个母亲，在人前讲述孩子的残缺，无疑是痛极剜心的一件事。
“这件事不是传闻，是真的。”
“若真的是上天不垂怜，让这孩子天生存憾也便罢了。可这是人为，那红斑是胎里的毒素，那药本来是冲着要我和那孩子的性命去的，可我儿命大，他救了自己的命，更救了我的命。本来我以为这红斑只不过是让他面有缺憾罢了。可是，如今他面上的红斑，已然蔓延到了全脸。太医说，这是他身上的毒素开始蔓延，若按这个趋势下去，最短半年，最多一年，毒素便会扩及到心脉，药石无医。”
柔贵嫔说到最后，已然是眼中含泪，身子更是激动到微微颤抖。
“昭贵嫔，我不怕将自己的目的说予你听。这件事我让太医瞒了下来，连陛下也不知道。我儿如今的命已然是看到尽头了。之前，我各种忍让，便是为了保全我们母子。哪怕旁人说我怯懦，说我无能，我都无所谓。可如今他已然成了这般模样，那我还有什么畏惧的。我愿意将自己的性命交托予你，只求你能助我为我儿报仇雪恨。”
她在生下康儿之时，因为子大难产，伤了身子，不仅无法再度生育，便是连侍奉陛下都不能够了。
对于一个宫妃来说，她几乎等于已经死了。
原本有康儿在，哪怕康儿在旁人眼中，是一个身带红斑，生来不祥的皇子。
可对于自己来说，总算在这深宫之中，还有一个亲人，一份依靠。
可等太医诊治出康儿命不久矣后，柔贵嫔只觉自己的一切都崩塌了。
她重金收买了太医，让他瞒下了脉象。
太医也怕陛下到时怪责他未能照料好皇子，多年以来居然未能诊断出那毒素蔓延之兆。
于是，他收下了银钱，将三皇子的脉案记录为一切正常。
在那之后，柔贵嫔便开始筹谋起了报仇。
选择明棠，不是柔贵嫔的一时冲动之举。
在昭贵嫔失宠的时日里，柔贵嫔一直在观察她。
在这宫里，失宠并不稀奇。
稀奇的，是失宠还能让陛下念念不忘，是能让他甚至走神之时，都会念一句昭昭。
昭昭，那大概便是昭贵嫔的小字吧。
陛下居然会费心去记一个妃嫔的小字。
便如自己，伺候陛下十余载，陛下可曾记得她的闺名秦宛？
秦氏，柔贵嫔，这两个名号让自己也变得面目模糊。
柔贵嫔当时便敏锐发觉到，这个昭贵嫔不简单。
她能让一直克己复礼的陛下为她破例数次，更是牵挂至此。
那她如今的失宠，更像是一场与陛下心上的博弈。
若输了，她便只是昭贵嫔。
可若赢了，她便得到了一颗帝王的心。
所以，柔贵嫔决定赌一次。
若是昭贵嫔能够复宠，她会将全部押宝在昭贵嫔身上，因为怕是只有她，能够帮自己报当年之仇了。
她的康儿，那么懂事，那么乖巧，还在肚子里的时候便救了自己母妃一命，可为何老天爷如此不公？
让那等恶人能够安安稳稳坐在宝座之上，让自己的康儿或许连再一年的除夕灯火都看不到了。
她恨！她怨！
所以，当得知至尊至贵的陛下，居然也会如情窦初开的少年郎一般，亲自动手给心爱的女子做了一院的灯。
柔贵嫔知道，明棠就是她要找的人了。
“你的仇人，是谁？”
明棠心中已然有猜测。
柔贵嫔生下三皇子是在十三年前，陛下还未登基之时。
“皇后，虞非雁！”
柔贵嫔的眼神之中满是恨意。