房才旺听到儿子的声音，回头见到跪在儿子身边的孙儿，涕泪横流，“兴儿……爷爷的好孙儿啊……”
八岁的房兴根本认不出面前又瘦又脏的老者是谁，把头扎在父亲怀里，生怕有人再把他抓走。
祝太守示意衙役放这对父子进入大堂，房进业跪爬几步到了父亲身边哭嚎，“爹，是夫人派人救回了兴儿，您老可不能再犯糊涂了啊。”
跪趴着拉住孙儿流泪的房才旺听了儿子的话，抬起浑浊泪湿的双眼直直看着自己的儿子。
房进业低下头，不敢与父亲对视，偷偷向外扯了一下怀里的儿子。房兴吓得哭嚎，“不要抓我，爹爹救我，救我——”
“兴儿不怕啊，兴儿不怕，爹在呢，谁也抓不走你。”房进业一边哄儿子一边流泪，模样看着甚是可怜。
祝太守用惊堂木镇住堂内的喧闹和堂外喧哗的众人，喝道，“房才旺，你还不从实招来！”
房才旺似是被人抽干了浑身的力气，连说话都是有气无力的，“回大人，今年四月，林锦宗抓走草民的孙子房兴，要挟草民为他办事，否则就要杀了草民的孙子，草民不敢不从……”
起初，林锦宗还只是讨些钱财，后来他竟要求房才旺用房老夫人病危想见女儿的假家书欺瞒房氏，并在房氏匆匆赶往沔州的路上给镖师、护院下药，致使房氏和林杜衡被山匪抓住，林如玉落水却便寻不见。
房才旺回道，“草民一开始也不知他是谁，后来到了祁县才知道，他是……祁县漕正范根元范大人。”
祝太守喝问，“林锦宗，你可知罪？”
紧接着，祁县发洪水，得亏叫花子们落脚的破庙没有被水淹没，才逃过一劫，后被林家派去的人抓回宣州。
紧绷了数日的祝蒙桢微微放松，抬眸看向堂外，一眼便瞧见了鹤立鸡群的沈戈。
“草民知罪。”证据确凿，林锦宗辩无可辩，只得认罪。不过，他认罪归认罪，却不认自己是主谋，“是司仓书佐徐大人致使草民干的，草民不敢不从啊，请大人明察。”
徐露元死了，但他夫人、儿子、府上的幕僚、管家、管事们还在。若这些人身上还找不到罪证，祝太守也会掘地三尺，把徐家耗子洞里的耗子挖出来问罪。
堂内的林锦宗回头，见到被老宅护院押进来的，自己府上的管事，便知自己输了，彻底输了。
祝太守吩咐人去传林锦宗到堂问话，才继续审问房才旺，“谁人派你去的祁县？”
房氏禀道，“大人，查知房才旺是因为其孙房兴被抓，才被人胁迫后，这一个多月来，民妇一直派人四处查找房兴的下落。九月二十二日晚，房才旺被民妇派船接回宣州关入府中柴房。林锦宗府家的管事林三江，夜入柴房与房才旺密会，民妇推测房兴可能在林锦宗手中，派人到他的店铺、田庄中寻找，终于于昨日在城外三十里的一处山村中，找到了房兴。看守房兴的人已到堂外，请太守大人明察。”
只要坐实了徐露元的罪证，徐露元悬梁自尽前写下的，诬告太守贪赃枉法反而嫁祸于他的书信，便不足为信了。
这都是祝太守喜闻乐见的。
说完这话，房才旺还下意识地看了一眼林如玉，生怕林如玉拿棍子敲断他的另一条腿。房才旺被林如玉抓住时，确实不知在马头山下与山匪接头的人是范根元，后来跟着叫饭花子乞讨时才知道的。
祝太守看了一眼在旁边刷刷记录的文书，又详细问了与范根元有关的细节，继续问道，“他们为何一定要抓住林如玉？”
于是，房才旺被派去祁县县城林家店铺，守株待兔等着抓前去求助的林如玉。谁知林如玉却将他骗入破院绑走，严刑逼供后将他交给几个叫花子看守。
没想到这案子越查越大，这么一会儿已经引出了两位朝廷官员了。围观百姓们一个个兴奋得像是打了鸡血，叽叽喳喳，恨不得冲进大堂替太守问案。
果不其然，审问完林锦宗后，祝太守命官差将徐锦宗提到的徐府涉案人员抓捕到案，再择日升堂审问。
他这一句话，又把堂外围观的百姓引爆了。
听了父亲的话，跪在后边的房进业紧绷的身体瞬间松了，跟着父亲一块磕头请罪。
沈戈向祝太守点头行礼，看着祝太守的神色变化，沈戈便知虽然徐露元已经死了，但此案他绝对脱不了干系。
想到武安侯临走之前的托付，祝蒙桢看向沈戈和林如玉的目光，温和了许多。
房才旺心里有猜测，但却不敢说出口，只道，“草民不知。太守大人，所有罪责都是草民犯下的，草民一直瞒着家里人，草民自知罪孽深重，请太守大人严惩。”
因牵扯到了朝廷官员，此案再审之日便会关上衙门，不准百姓听审。越是这样百姓们越是好奇，坊间很快会传出与本案有关的各种猜测，无论是哪一种，徐露元必是被议论的热点。
房才旺紧低着头，“是范大人亲口吩咐的草民，林家夫人和少爷也是被祁县运粮的漕船运走的。”
“啪！”祝太守拍惊堂木止住堂外越来越大的喧哗声，威严道，“房才旺，诬告官员乃为重罪，你有何证据，证明那人是祁县漕正范根元。”
这些事，是沈戈打听出徐露元留下遗书的内容后，林如玉便已推测到的。祝太守一定会在朝廷派来的，查证徐露元死因的官员到宣州之前，被已经“自杀”的徐露元，锤得稀巴烂。
林家二叔祖林锦宗被带到大堂，见到堂内的房兴，刚还存了点侥幸的心，瞬间凉透。
回到府中，林如玉把堂审经过详细告知了二舅，然后道，“安自远状告假安自远的状纸，也已递到了下蔡县衙，假安自远在下蔡犯下的杀人命案，很快会上报太守知晓。太守查知两案的关联后，应会两案合并为一案追查，就是不知能查出多少真相了。”
“范根元和徐露元虽然都被杀了，但祁县县令董文印还活着。”房二舅道，“祝太守年轻曾在刑部供职，如今宝刀未老。只要他肯查，肯定能查个水落石出！”
正在吃茶的林二叔浑身一激灵，“房二哥，大嫂！你们说他们会不会杀董文印灭口？”
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(本章完)