曹铄说他也老了，管事赶忙回道：“陛下正值当年，如今整个大魏都在陛下庇护之下，谁敢说陛下老了？”
“你我相识也有多年。”曹铄微微笑着，对管事说道：“当年要不是你管理凌云阁，为我解决了后顾之忧，我又怎么可能顺畅的得了天下？像你这样的功臣都老了，我又怎么可能不老？”
再次望向窗外，曹铄接着说道：“当年我亲自领军纵横天下，如今早就没了当年的意气风发。讨伐羯人、匈奴，都是太子领兵，我却只能留在长安，等待着从前方传回的消息。”
“陛下做了九五之尊，又怎么可能随时亲征？”管事回道：“大魏的疆土太大，各地需要解决的事务太多，需要陛下操心的也是不少。陛下留在长安，才是九五之尊应当做的。”
“天下这么大，我得到了又能怎样？”曹铄笑着摇了摇头：“到了最后，还不是仅仅只能逗留在长安，听着太子从关外传回的消息？”
曹铄说这些，管事也不知道该怎么劝他才好，低着头回了一句：“是我说错了话……”
“你有什么错？”目光依旧停留在窗外的街道上，曹铄接着说道：“我只是想告诉你，其实你并不老，至少还能再为大魏经营十年凌云阁。”
“今年我已经六旬开外，十年怕是不成了。”管事回道：“不过陛下可以放心，我会选到合适的人来接管凌云阁，凌云阁如今是，以后仍然会是大魏的财源。”
“你办事，我当然放心。”曹铄问道：“眼下你有没有在培养人才？”
“培养了，可惜都是些难以上手的。”管事叹了一声说道：“让他们分管某些事情还能办的稳妥，要是让他们中的任何一个统管全局，怕是很难胜任。”
“想要培养出合适的人才接管凌云阁，可不是那么容易的事情。”曹铄微微一笑：“这件事倒是不急，你可以慢慢来。”
“有件事我想禀报陛下。”管事说道：“刚才召集众人商议的时候，有人提议把苏家后人招到凌云阁来。苏家后人自小就生长在商贾之家，要是可用，确实会是人才……”
“苏家？”曹铄问道：“哪个苏家？”
“当年曾支助刘玄德，后来没落了的苏双。”管事回道：“大魏得了天下，苏家人也获罪陛下，地方把他们的家人多半擒了，只有少数人流走在外。前些日子倒是有个叫苏真的来到凌云阁，想在这里寻一份差事。我已经令人去请他了。”
“刘玄德冒充皇亲，把天下搅的如同一潭泥水。”曹铄说道：“苏家曾扶助于他，确实该治罪。不过苏家后人要是能帮着你把凌云阁管起，我倒是可以下旨，赦免苏家上下的罪过。”
“有陛下这句话，我也就好和他说了。”管事说道：“不过此时说这些还太早，我打算先交给他一些事情，要是能够打理的妥当，再与他说不迟。”
“人什么时候到？”曹铄问了一句。
“已经派人去请，想必过一会也就到了。”管事回道。
“找个能容人坐在暗处的房间。”曹铄说道：“我也想见见此人。”
“我这就让人安排。”管事应了。
与管事在暖阁里说了会话，有人前来禀报，说是苏真来到，正在楼下等着召见。
管事对曹铄说道：“苏真来了，委屈陛下。”
“是我要暗中看他，没什么委屈。”曹铄对管事说道：“你只管安排就是。”
引领着曹铄来到另外一间有屏风隔断的暖阁，曹铄带着邓展和祝奥来到屏风后面坐下，管事则让人去把苏真请来。
苏真还没来到，邓展小声问曹铄：“陛下真打算用苏双的后人？”
“苏双当年也是大商。”曹铄说道：“他的后人要是能够为我所用，或许凌云阁还真能找到合适的人来接管。”
曹铄没觉着使用苏双后人有什么不妥，邓展也就不好多说什么。
没过一会，有人领这苏真来到暖阁。
通过屏风之间的缝隙，曹铄看见了这位苏家后人。
苏真的年纪和卫玉相差不多，不过脸上却多了几分疲惫和倦意，显然是最近几年的日子过的不太顺心。
当年刘备起事，苏双和张世平都曾给过资助。
张世平没有被官府惩治，是因为他发觉刘备不太靠得住，到后来断了给刘备的供给。
而苏双则不同，自从扶助刘备以来，他一直都是不遗余力，甚至到后来刘备去了益州，苏家与他还有着钱财上的往来，可以说是给了刘备极大的支持。
也正是因为如此，曹铄得了天下之后，苏家才会获罪，很多人被下入监牢，到如今也没有放出来。
苏真来到，管事也在打量着他。
从头到脚打量了一遍，管事问道：“你就是苏真？”
“回管事话，我就是苏真。”苏真回道：“当初来到凌云阁，想要谋求一份差事，连总管事都没见着，就被下面的人给驱赶了出去。”
“知不知道为什么会被驱赶出去？”管事不仅没有因为苏真的说法而回应抱歉的话，反倒以居高临下的语气向他问了一句。
苏真回道：“我祖父曾资助刘玄德，以至于当今陛下讨伐益州的时候多有困扰。凌云阁是当今陛下的财源，当然不肯使用苏家后人，对此我也是能够理解。”
“有件事我必须和你说明白。”管事说道：“当初让人把你赶出去的是我。如今又把你请来，也是我曾向陛下禀报了此事。陛下和我说了，苏双有罪，他的后人不至于连坐，让我尝试着用你。”
当管事说出这么些话，苏真眼睛一亮，躬身行了个大礼：“陛下恩德，总管事情义，我此生绝不敢忘！”
“你为什么要流落长安？又为什么想要来到凌云阁？”管事向苏真问了一句。
提起这些，苏真的脸上露出落寞，他对管事说道：“不敢欺瞒总管事，苏家罹难，我和母亲离开家中流落各地。因为有着苏家的身份，所以没人敢用我。母亲前些日子患病，我们带出来的钱财也多半用了，要是再不找一份差事，我连给母亲抓药的钱都没有……”
说到这里，苏真眼圈顿时红了。
管事点了点头：“这么说你还是个孝子。”
“愧不敢当！”苏真哽咽着回道：“母亲患病，身为儿子却不能延请医者为她诊治，如今虽然有份差事，每月所得还是不够。”
“先到凌云阁，从最下层的伙计做起。”管事对苏真说道：“至于你母亲的病，凌云阁为你管了。”
“下层伙计收入不多，我怕还不起……”苏真回道：“管事要是肯用我，给我一些可做的事情，我必定不会让凌云阁失望。”
“那我就给你一处商铺。”管事说道：“打理的好了，无论你母亲耗费了多少钱财治病，凌云阁不会向你讨要。你每月赚取的钱财，都留着你们母子用度，怎样？”
苏真在来的时候，想也没敢想过会有这样的好事。
他先是一愣，随后再次向管事行了个大礼：“管事恩德，苏真没齿难忘！”
“不要谢我，还是谢过陛下。”管事回道：“要不是陛下给了说法，你是连凌云阁都不可能进来。”
“陛下如此厚德，我愿为大魏肝脑涂地！”苏真面朝屏风跪了下去，连着叩了几个响头。
他向屏风叩头，管事疑惑的问道：“你谢陛下，为什么要朝着屏风叩头？”
“陛下就在屏风后面，我当然要叩头拜谢！”苏真跪直了回了一句。
藏身的地方被他说了出来，坐在屏风后面的曹铄也是愣了一愣。
他站起身走了出来，盯着跪伏在地向他行礼的苏真问道：“你是怎么知道我在这里？”
“陛下身在凌云阁内，楼下卫士还在。”苏真回道：“卫士护着楼梯，寻常人不给上来，可见陛下没走。管事叫我前来，说出是陛下给了机会，我就知道陛下应该在暗中观望。这间房内又有屏风隔断，屏风向来是暗中观望最好的地方，所以我猜到陛下应该就在这里。”
“你先起来。”曹铄抬了下手，示意苏真站起。
他在管事刚才坐的地方坐下，打量着苏真问道：“你是苏双的第几个孙子？如今家里除了你和母亲，还有没有其他人？”
“回禀陛下，我是祖父的第三个孙子。”苏真回道：“父亲早年离世，这么多年我一直是跟着母亲度日。当年苏家兴盛的时候，我和母亲也没捞到他们多少好处。要不是祖父时常念及我是孙儿的情分上给些接济，我们母子已经饿死街头。”
“你在苏家过的也不是太好？”曹铄疑惑的向他问了一句。
“回禀陛下，我在苏家过的确实不是太好。”苏真回道：“苏家罹难，祖父被官府擒去。我那些叔伯也一并被抓了进去，他们原本就不管我们母子死活，留在苏家的那些人，更不会待见我们。所以我才带着母亲来到长安，想在这里找份营生。哪想到当初没从苏家捞到任何好处，如今却要因为是苏家后人，险些连凌云阁也没能进来。”
“查一查。”曹铄向一旁的邓展吩咐：“看看是不是像他说的那样。”
打量着苏真，曹铄又说道：“要是真的如你所说，凌云阁该重用你，当然会给予重用。至于你母亲的病，晚些时候我会派人接她前往医馆，请华佗和张仲景先生诊治。”
华佗和张仲景都是当世神医，俩人年岁不小，却身康体健，早就成了世人传颂的神话。
曹铄说要请他们为苏真的母亲治病，苏真再次跪伏在地上，痛哭流涕的说道：“陛下救了我的母亲，还给了我在凌云阁做事的机会，从今往后，我这条性命就是大魏的。无论陛下要我做什么，我绝无二话。即便明知必死，也一定慷慨前往！”
“商人是要为大魏挣钱。”曹铄微微一笑，对苏真说道：“你要是死了，对于我来说可真是没了任何价值，我帮你，不是为了让你死，而是要你好好的活下去。刚才管事已经给你安排了事情，你只管放心去做，做的好了，以后在凌云阁发展到哪一步可都不好说。”
曹铄无疑是给苏真画了个大饼，也让苏真明白，只要他用心做事，最后在凌云阁会爬到哪一步都还不一定。
或许有一天，他还能取代如今的凌云阁管事，成为这里的总管事。
毕竟曹铄早先有着重用卫玉的做法，更是让苏真感觉到，凌云阁或许会成为他飞黄腾达的起点。
苏真谢了曹铄，管事对他说道：“你应该知道，望月楼曾是凌云阁的附属。自从卫玉做了望月楼的总管事，那边是日渐强盛，从我们凌云阁也抢走了不少营生。要是我把很多要紧的事情交给你办，你认为该怎么对付望月楼？”
先是看了曹铄一眼，苏真疑惑的问道：“难道凌云阁和望月楼不都是为了大魏经营？”
“当然都是为了大魏。”曹铄嘴角带着一抹浅浅的笑容：“不过却并不是一家，凌云阁和望月楼之间，存在着竞争。两家中的任何一家要是经营不善，都会被另一家给吞了。作为大魏皇帝，我可不会保全弱势的一方。毕竟这个世上，原本就是弱肉强食。没有能耐的人一方，被人吞了，也是命数合该如此。”
“陛下的意思我明白了。”苏真回道：“其实凌云阁一直强势，从来没有落到下风。只不过是望月楼如今崛起，凌云阁感觉到了威胁，才会让人有如今的错觉。”
曹铄微微点头，管事脸上的表情也好看了一些。
苏真接着说道：“其实在我看来，望月楼已经成了气候，想要把他们吞并并不是一件容易的事情。凌云阁最该做的，是扩大经营，力争优势不衰。至于望月楼给的压力，当成是促进凌云阁壮大的由头就好。”
(本章完)