曹铄和袁芳坐在山顶，遥望着夜色中的群山。
有名卫士从上山的小路匆匆跑了过来。
邓展上前把他拦住，卫士小声和邓展说了句什么。
点了下头，邓展摆手示意他离去，
卫士离开后，邓展来到曹铄和袁芳身后：”启禀陛下，刚才得到消息，匈奴左贤王刘猛与左右谷蠡王率领二十一万大军挺进云中郡。长公子在云中留下的兵马不战而走，全部退回雁门关，与匈奴人于关口对峙。”
“我还没打他们，匈奴人倒沉不住气了。”曹铄看向袁芳：“匈奴人是迫不及待想要大魏立朝送来一些战功。我想不动他们也是没有理由了。”
“恒儿是不是又要出征了？”袁芳问了一句。
“正是。”曹铄说道：“明天做了最后的祭礼，他也就该前往雁门关了。”
“母亲还在长安等着他，夫君现在就让他走，万一母亲怪罪下来。”袁芳有些迟疑，毕竟出发前往泰山之前，丁瑶曾特意叮嘱过，一定要让曹恒在被立为太子之后回一趟长安。她要看看做了太子的曹恒与以往有什么不同。
曹铄说道：“战事要紧，羯人和匈奴那边一直都是他在负责，我倒是也想让他先去长安，可匈奴人却不给他机会。”
说到这里，曹铄向邓展吩咐：“去把长公子请来。”
邓展应声离去。
片刻之后，曹恒来到曹铄和袁芳面前。
“战报你应该得到了？”曹铄向曹恒问道。
“回禀父亲，刚才得到了。”曹恒说道：“孩儿恳请父亲允许前往雁门关，匈奴人既已出手，我们大魏就没有必要再让着他们，这次出征，不把匈奴人彻底剿灭，孩儿绝不回返！”
“你去对付匈奴人，我多半还是放心的。”曹铄对他说道：“只是你母亲刚才说了，等到你被册封为太子以后，还得先回一趟长安，祖母要看一看成为太子的你，与以往有什么不同。”
“战事要紧，祖母那里，孩儿以后自会请罪。”曹恒回道：“至于册立太子，也可以等到击破了匈奴……”
“胡闹！”曹铄冲他一瞪眼：“册立太子岂是儿戏？借着这次泰山祭天，稳固了你的太子之位，将来领军出征，你也是更加顺理成章。说什么等到击破匈奴，那都是什么时候了？”
被曹铄训斥了一句，曹恒低着头不敢再多说什么。
曹铄接着说道：“匈奴人虽然夺取了云中郡，雁门关却在我军手中。当初回返洛阳，你应该是已经想到，云中郡无险可守，即便是占了那里，你们也守不住。倒不如把大军带回雁门关，在雁门关一带布防，抵御匈奴人。”
“父亲明鉴。”曹恒回道：“孩儿正是这么想的。”
“既然你已经做好了部署，其他也就不用我多说什么。”曹铄说道：“明天是行禅礼的日子。等到禅礼结束，我会当众册封你为太子，你先去雁门关，至于封赏百官，这次你确实是看不到了。”
“不能亲眼观瞻父亲封赏百官，确实是遗憾。”曹恒回道：“可惜战事紧要，即便孩儿想要留下，也是没了机会。”
“稍后你把呼厨泉和毅儿他们都找去帐中，与众人讨论一下该怎样同匈奴人作战。”曹铄说道：“所有作战部署不用禀报给我，就当这里是你的前沿战场。”
“孩儿铭记父亲嘱咐。”曹恒应了一声。
曹铄说道：“天色不早，办你的事情去吧。”
告了个退，曹恒躬身离去。
袁芳不舍的目送曹恒离去，良久没有说话。
“儿子出征，皇后是不是很舍不得？”曹铄向她问了一句。
“正是。”袁芳说道：“想着当初他还只是个懵懂孩童，就好像一切都在眼前……”
“孩子终究是要长大的。”曹铄站了起来，走到山崖边上，任凭风从他的身旁吹过，撩动他的衣袍和发梢：“江山代有人才出，一代新人换旧人。我们早晚会从世上离开，将来这个天下怎样，还得看他们的。”
袁芳来到他身旁，与他一同站在临近山崖的地方。
她没有吭声，只是默默的望着远处。
曹铄搂住了她的肩膀，望着夜色中的群山对她说道：“恒儿做了太子，总得历练一些，将来才能把天下治理的更好。你是他的母亲，应该能懂得我的苦心。”
“夫君觉着对的，妾身都赞同。”袁芳回道：“等到返回长安，妾身去向太后解释也就是了。”
曹铄和袁芳在山边站着，欣赏着夜色中的风景。
回到帐篷，曹恒当即下令，让人把呼厨泉等人请到他的帐内。
没过一会，呼厨泉等人来到。
他们进了帐篷，向曹恒躬身一礼：“见过长公子。”
“刚才我去见了父亲。”请众人落座，曹恒对他们说道：“父亲和我说了一件事，去卑派出左贤王刘猛与左右谷蠡王，统领二十一万匈奴勇士进入云中郡。我军留守云中的将士依照我先前的嘱咐退守雁门关。双方在雁门关一带对峙。我们没有讨伐匈奴，他们反倒来找我们的晦气。你们认为，该怎么办才好？”
还没有得到匈奴人进军云中郡的消息，众人听了曹恒的说法，一个个面面相觑。
呼厨泉问道：“去卑这么迫不及待？陛下才登基，他就发兵进入云中郡……”
“正是。”曹恒说道：“他应该是料定父亲此时没有闲暇理会他们，所以才选择这样的时机进入云中。”
看着呼厨泉，曹恒问道：“你觉着对付去卑，我该怎样才更稳妥？”
“回长公子话。”呼厨泉说道：“去卑此人，并不是完全没有头脑。我到现在也是没有想明白，他究竟想要怎样。明知匈奴不是大魏敌手，还要出兵进入云中，莫不是要把匈奴推向消亡？”
“有你在，匈奴不会消亡。”曹恒说道：“父亲倘若有心让匈奴消亡，也就不会令我把你也给请来。去卑所以敢对云中下手，应该是认为匈奴具备了和大魏一战的能力。早先父亲曾告诉过我，去卑也是个有些本事的，这些年他励精图治，把匈奴治理的井井有条，人口也比早先翻了两倍。”
盯着呼厨泉，曹恒接着说道：“你离开匈奴的日子已经不少。我担心的是即便回去，匈奴人还会不会认同你这个大单于？”
“长公子放心。”呼厨泉回道：“我虽然离开匈奴的年头不少，在匈奴应该还是有些人脉。即便年轻一代已经忘记了我是谁，那些匈奴老人应该还不至于把我给忘了。”
“你可不要忘了，江山代有人才出。”曹恒说道：“去卑所以敢代你之名做了大单于，还敢出兵中原，就是他认为匈奴已经彻底换血。如今的匈奴人，早就不再是当年你做大单于时的模样。能动用多少，可不要太有把握。”
呼厨泉回道：“长公子说的，我都记下了。”
又看向曹毅和张苞、张绍，曹恒向他们问道：“你们认为这次讨伐匈奴，我该怎么做才最稳妥？”
曹恒身边其实谋士已经不少。
被他留在雁门关的陆逊和姜维，都是决胜千里的人才。
如今身边又有了曹毅和张绍，能为他出谋划策的人才更多。
虽然眼前的俩人在战场决断方面不如陆逊和姜维，他们毕竟也是能够看透一些事情的人物。
曹毅想了一下，对曹恒说道：“长兄，我觉着这一战理应避其锋芒，从侧翼绕过匈奴大军。攻取他们薄弱的地方，譬如分拨一万兵马，悄然进入河套，直扑匈奴王庭。”
曹恒点了点头，随后有向张绍问道：“你认为怎样？”
“直扑匈奴王庭是个办法，然而太过冒险。”张绍说道：“大军还在雁门关，讨伐匈奴的将士们则要绕上一个大圈，从别处进入河套。如此一来耗费的时日不少，与集中兵马与匈奴人在云中决战也没什么分别。”
“怎么可能没有分别？”曹毅说道：“我军进入河套，直扑匈奴王庭。匈奴人必定发兵回援。即便他们人数众多，根本不需要动用云中的兵马，与我军对峙的匈奴人也一定会心中担忧。只要敌军士气稍稍不稳，我军就可以长驱直入，把匈奴人灭在云中郡。我觉得还是分拨出一支兵马进入河套更加稳妥。”
“二公子的谋划确实是不错。”张绍说道：“可二公子有没有想过，分拨一支兵马前往河套，我军在雁门关一带的兵马就会少了不少。匈奴人原本就比我们数量多了许多，倘若再分走一些人，岂不是又让他们在云中郡占了更多优势？”
曹毅还想辩驳，曹恒说道：“不用多说，就依着张昭，集中兵马从雁门关出关。”
“长公子英明！”张昭当即站起来谢了一声。
“事情你们大概也清楚了。”曹恒对众人说道：“天色不早，明天父亲还要行禅礼，都回去歇着，可不要因为匈奴人，而在父亲的禅礼上没了精神。
众人起身告退。
他又对曹毅说道：“二弟，你留下，我有些家务事也和你说。”
曹毅应了，与曹恒一同目送呼厨泉和张苞、张绍退出帐篷。
等到他们都走了，曹毅对曹恒说道：“长兄要我故意提出不太可行的谋略，以后在张绍等人心中，只怕我是个无能之辈了。”
“无非是要他们看看，你虽然是我的二弟，有些事情我还是不会听从你的意思，而会选择他们的主张。”曹恒说道：“既然用人，我当然希望能把人给用到极致。倘若他们都认为我会听从你的意见，而忽略了他们，以后再有议事，谁还敢和你争辩？”
“长兄说的确实是没错，军中要树的是长兄的威望，我不不过是辅佐而已。计策多半还是要他们献，倘若我有谋算，私下和长兄说，也就是了。”曹毅附和着说了一句。
曹恒点头：“有你这样的兄弟，出征讨伐匈奴，我还要担心什么？”
“能够追随长兄前往关外，我已心满意足。”曹恒问道：“我听说雁门关内，我军不过十万。而匈奴人这次却是出兵二十一万。双方兵力悬殊这么大，长兄有几分把握可以尽快击破匈奴？”
“区区二十一万人又算什么？”曹恒回道：“我军只要军械齐整，灭了匈奴并没有什么困难。难道你忘记我们大魏的大炮、地雷还有能够轰碎敌军的火箭了？”
提起魏军的几样杀器，曹毅说道：“我还没有见过大炮、地雷和火箭的威力，只是以往听说过……”
“等到我们出关，你有的是机会见识它们的威力。”曹恒说道：“明天父亲还要行禅礼，你也早些回去，不要耽搁了起身。”
“我先告退。”曹毅躬身一礼：“长兄早些歇着。”
曹恒点了下头，曹毅随后退了出去。
曹毅离开后，没过多会，曹恒的帐篷也熄了灯火。
坐在山崖边上的曹铄扭头朝营地看了一眼，见曹恒帐篷的灯火熄了，他对袁芳说道：“恒儿也已经睡下，明天一早我们就要起身，皇后还是跟我一同会帐篷吧。”
袁芳答应了一声，起身跟着曹铄返回帐篷。
由于是在祭天，而且又住在帐篷里，晚上不适宜闹出什么动静，她也知道，和曹铄一同回了帐篷，也不过是俩人睡在一处罢了。
回到帐篷，邓展已经为他们点上了油灯。
点起油灯以后，邓展告退离去。
侍女为俩人铺设铺盖，袁芳向曹铄问道：“夫君，恒儿讨伐匈奴有几分胜算？”
“十分。”曹铄回道：“他不仅会带着匈奴大单于呼厨泉回去，而且我已经命令蓬莱岛给他送来更多的军械。这一回送来的大炮，和以往可是大不相同。”
袁芳没再多问，她也知道，即便是问了，曹铄也不可能和她说太多。
“天色不早，我俩还是歇下吧。”曹铄招呼了袁芳一声，先一步脱起了衣服。
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