周瑜和陆逊率军进攻桂阳。
庞统与陆逊相持不下，两支兵马停留在距离桂阳还有两百多里的地方。
而周瑜虽然兵临城下，却先后等来了程昱和徐庶的援兵。
双方在桂阳一带相持，彼此小战不断，大战却始终没有爆发。
曹彰护送几位小姐离开邺城，不一日回到寿春。
得知他回来，曹操早早的在家门口等候。
远远看见曹彰带着队伍沿街道走来，曹铄脸上浮起了笑容。
来到曹铄面前，曹彰向他躬身行了个大礼：“见过长兄。”
“回来了？”曹铄问道。
“回来了。”曹彰回答的时候，情绪却不是很高。
曹铄对他说道：“先进宅子休息，我见见妹妹们。”
以往在许都的时候，曹铄也曾和曹宪等人经常相见。
自从曹家搬到邺城，他虽然回去过几次，可每次都是行色匆匆，与几位妹妹还真没机会见到。
曹彰下了马，向队伍中的马车喊道：“长兄亲自迎接，怎么还都不下车？”
四辆马车车门打开，几位曹家小姐纷纷下车。
看到她们，曹铄心里不由感慨。
富贵人家的儿女还真是一代比一代俊俏。
曹操成就了大业，迎娶的夫人都是一等一的美人儿，生下的子女当然不会丑到哪里去。
下了马车，曹宪等四人来到曹铄面前。
她们欠身一礼，对曹铄说道：“见过长兄。”
“都是自家兄妹，不必如此多礼。”曹铄说道：“妹妹们一路劳顿，还是快些进家里歇息。”
亲自引领着几位小姐进了后宅，曹铄看见袁芳在步练师和吕萌、孙尚香的陪同下迎面走来。
到了曹铄面前，几位夫人欠身一礼，袁芳问道：“夫君可是接来了几位小姑？”
“还不见过嫂嫂？”曹铄对曹宪等四位小姐说道。
四位小姐向袁芳等人行礼：“见过几位嫂嫂。”
“我让人看了成婚的吉日。”曹铄对四位小姐说道：“在那之前我会安排你们各自与将要嫁给的将军见面。作为兄长，我给你们介绍的可都是人中龙凤，绝不会输于寻常世族子弟。”
“长兄向来照顾我们，当然不会随意给我们找个人家。”曹节说道：“妹妹们的终身就交给长兄了。”
“与你们的夫君相见之前，你们就跟着大夫人。”曹铄说道：“我每天有忙不完的事务，也不能成天陪着你们，就由大夫人陪着你们说话解闷好了。”
“听凭长兄吩咐。”四位小姐应了。
曹铄回头看向曹彰：“子文跟我来一趟。”
袁芳领着曹宪等人先回房去了，曹彰则陪同曹铄走向最近的花亭。
来到亭子里，曹铄停下脚步问道：“这次去邺城是不是发生了什么？我见你一副心不在焉的模样。”
“我就想不明白了。”先前还情绪低落的曹彰突然亢奋了起来，他义愤填膺的说道：“曹家兄弟二十五人，为什么不能都好好的活着，偏偏要做出手足相残的事来？”
“发什么疯？”曹铄问道：“怎么突然有这样的感慨？”
“冲弟走了！”曹彰懊恼的把脸偏到一旁。
曹铄还没有得到曹冲死去的消息，他眉头一皱向曹彰问道：“怎么回事？”
“长兄还是先看看冲弟给你写的书信。”曹彰从怀里摸出一封书信，双手捧着递给曹铄：“父亲先前不肯给我，是我再三恳求才给了的。”
接过书信，曹铄打开仔细的看着。
书信里，曹冲表达了他对曹铄的景仰和钦佩，还请他允许来到寿春，像曹彰一样追随在他身旁。
看完书信，曹铄问道：“到底怎么回事，你说来给我听听。”
曹彰把那天曹冲说了想要投效曹铄的事情复述了一遍，随后对曹铄说道：“上午人还好好的，下午说没就没了。长兄难道不觉得古怪？”
“是很古怪。”曹铄攥着那封书信，隐隐的已经察觉到了什么。
“我去找了二兄，和他大吵一架。”曹彰说道：“我敢断定，这件事就是二兄做的。”
“有没有证据？”曹铄问道。
“长兄怎么也和父亲问一样的话？”曹彰说道：“除了二兄，还能有谁？”
“那只是你的猜测。”曹铄说道：“没有任何证据，你要父亲怎么治他的罪？”
“我看就是二兄身边那个吴质出的主意。”曹彰说道：“自从他跟了二兄，我们兄弟间就没消停过。”
“你的怀疑和我一样。”曹铄说道：“可苦无证据，也不能把子桓怎样。不过那个吴质，确实是该给他抹掉了。”
“长兄不是说苦无证据，怎么能……”曹彰瞪圆了眼睛问道。
“我要杀个幕僚，还算什么难事？”曹铄嘴角微微一牵，对曹彰说道：“当初正是这个吴质给子桓出主意，要他前往幽州和我作对。冲弟突然离世，我认为和那个吴质有着脱不了的关系。没有证据，父亲不可能死了一个儿子，却把另一个儿子的脑袋砍下来。可我们杀个吴质，他应该不会多说什么。”
“如果长兄真的要杀吴质，我愿再回邺城。”曹彰抱拳说道。
“用不着你，火舞已经很久没有活动筋骨了。”曹铄说道：“当初操练他们，为的可不只是探查情报。”
“长兄要动用火舞？”曹彰说道：“只是为了杀一个吴质，没必要如此兴师动众……”
“杀我兄弟者，死！”曹铄对曹彰说道：“你先回去吧，这件事我来安排。”
从曹铄口中得到确切的回答，曹彰行了个大礼说道：“长兄如果肯动手，冲弟死也瞑目了。”
曹铄点了下头，向等在花亭下面的邓展吩咐道：“去把郭夫人请来，就说我有要紧的事吩咐火舞去办。”
邓展应声离去。
曹彰也对曹铄说道：“我不打扰长兄，先行告退。”
等到曹彰离去，曹铄转身面朝着花亭外面的水塘。
水塘里的鱼儿摆动着尾巴游弋着，给宁静的花亭带来了几分生趣，可曹铄的脸色却是阴沉的可怕。