曹铄在皇宫逗留了整个上午。
刘协听他讲述讨伐匈奴的过程，听的是津津有味。
听完曹铄描述的和匈奴厮杀过程，刘协赞叹不已的说道：“大汉自立朝以来，饱受匈奴祸乱。当初李傕、郭汜叛乱，匈奴人趁机进入中原。朕也曾听说他们在中原烧杀抢掠无恶不作，没想到子熔这次去河套，把当初他们做的事情全都给还了回去。不仅如此，居然还能逼迫匈奴和亲。”
没等曹铄应声，刘协接着问道：“不知曹公打算让哪位公子和匈奴居次和亲？”
“回陛下。”曹铄说道：“与匈奴居次和亲的是我家三弟曹彰。”
“曹彰。”刘协捏着下巴想了一下问道：“是不是卞夫人所生？”
“正是。”曹铄说道：“没想到陛下对曹家兄弟居然十分熟悉。”
“曹公膝下二十多位公子，不能说全都记得，至少也记得多半。”刘协说道：“如果不是曹家，大汉朝廷早已沦落到贼人手中。朕要是不记得曹家上下，岂不是白做了这个皇帝？”
“陛下言重了。”曹铄微微一笑说道：“我虽然有二十多个兄弟，除了我和子桓，其他兄弟都还年幼。与匈奴居次联姻的曹彰不过十二岁，与袁谭家联姻的曹整也不过十岁。让他们联姻也都只是权宜之计。为了大汉朝廷，曹家不得不如此而已。”
刘协轻轻叹了一声说道：“曹家满门忠烈，可惜世人却对曹家诟病不少。”
“陛下是不是听说过什么？”曹铄问道。
愣了一下，发觉又说了不该说的话，刘协装着坦然的一笑说道：“朕虽然身在宫中，外面的事情却也能听到一些。子熔立下这么多功劳，说你坏话的可是也不算少。”
“我也知道说我坏话的人不少。”曹铄无所谓的撇嘴一笑，对刘协说道：“他们说他们的的，我还是做我该做的。如果什么都依着那些人的想法，还要不要匡正汉室？还要不要为陛下一统天下？”
“子熔果然是忠义之士。”刘协说道：“这次朕没能封你做大将军，心口像是被什么东西堵住了一样，浑身都不得劲。”
“陛下不用往心里去。”曹铄说道：“大将军的职位陛下只管为臣留着就是。等到臣能做大将军的那天，陛下再封赏不迟。”
“既然子熔这么说，朕也不再坚持。”刘协说道：“以后回到许都，别忘记来朕这里坐上一坐也就是了。”
话说到这里，曹铄知道也没有接着聊下去的必要。
他向刘协躬身一礼说道：“陛下，臣还有许多事务需要处置，先行告退，还请陛下万望珍重。”
“朕送子熔！”刘协站了起来，亲自送曹铄离开大殿。
到了大殿门外，曹铄再次向刘协躬身一礼，踩着蔡稷等人离开。
走出皇宫，蔡稷对曹铄说道：“陛下每次见公子，我觉着都不太像是个皇帝的样子。”
看了蔡稷一眼，曹铄问道：“你认为皇帝应该是什么样子？”
“我也说不上来。”蔡稷回道：“可我就是觉着陛下在公子面前也太谦恭了些。哪有半点九五之尊的模样？”
“如果你和他一样深居宫中，虽然有匡复大汉的心思，手里却没有半个兵马，所有一切都只能依靠别人，你就明白，他不是想对我这样，而是不得不对我这样。”曹铄说道：“所以做人还是得有实权才成。”
曹铄的这番话，蔡稷听的是似懂非懂。
心里虽然还是不太明白，可他也不再多问，跟着曹铄返回住处。
到家没一会，守在外面的蔡稷就跑到了曹铄的房间。
“公子。”站在门口，蔡稷说道：“许都众人听说公子封王，特意前来道贺，敢问公子，打算怎么处置？”
“众人？”曹铄问道：“都有哪些？”
“太多了。”蔡稷说道：“不仅有许都上下官员，就连城里的士绅也都前来道贺，外院已经站满了人。”
“有多少人？”曹铄又问了一句。
“少说也有三五百个。”蔡稷说道：“外院已经堆满了他们送来的礼品，有几个人的我已经特意吩咐，让送到了后院。公子要不要过目？”
“哪几个人的还特意送到后院？”听说来了这么多客人，曹铄咧嘴一笑问道。
“郭公、荀公、程公等人的我都让人送来了后院。”蔡稷说道：“还有大夫人、卞夫人的……”
“卞夫人的也送到了后院？”曹铄眉头微微一皱，向蔡稷问道。
看出曹铄脸色不太好，蔡稷问道：“要不要把她送来的东西拿到外院去？”
“已经送到内院来了，还拿到外院，岂不是让人难堪？”曹铄说道：“送到内院也好，有些事情还没浮出水面，场面上还是要能过得去。”
蔡稷也不敢再问曹铄要不要去看看那些礼品，低头站在一旁。
曹铄向他问道：“大夫人送来的是什么？”
“大夫人送来的礼品倒是十分古怪。”蔡稷说道：“她让侍女送来的，只是一盒盒的果脯。”
“还是母亲懂我。”曹铄笑着说道：“回头把这些果脯都给我包好，返回寿春的时候，我要随身携带。至于其他的礼品，让凌云阁帮我送到寿春就好。”
“公子放心，我这就去安排。”蔡稷应道。
曹铄站了起来：“那些事情等到宾客散了再去安排，现在最重要的，是你亲自去一趟凌云阁，告诉那里，今晚的酒宴不许向外订出。无论包房还是大厅，我全都包下，用来招待宾客。”
“我知道了。”蔡稷应了，随后向曹铄问道：“要不要……”
“女人是凌云阁的一大特色，既然请了宾客，那有不全都招待到位的道理。”曹铄说道：“不过我只提供给他们抱抱的，要是带走，还得他们自己付钱。”
“公子的意思我明白了。”蔡稷应了一声，对曹铄说道：“我这就去凌云阁。”
蔡稷离开之后，曹铄走出房间，带着几名卫士往前院去了。
(本章完)