离开寿春之前，曹铄就安排庞统和赵云建立常备军。
他在路上的这些日子，各地都在挑选精壮将士送往寿春。
寿春城内那座空荡荡的军营，渐渐聚集了不少人马。
走在军营里，庞统对赵云说道：“公子要建立常备军，这些兵马以后还得辛苦赵将军统领。”
“统领常备军不难，我只是有些担心飞熊营的将士们。”赵云说道：“也不知文长和他们相处怎样。”
“赵将军放心。”庞统说道：“文长追随公子也有不短的日子，我和他也曾去过庐江，他带兵还是有些经验。”
“公子有没有说常备军需要多少人马？”赵云问道。
“公子只是说百姓和常备军的人数比，应该在一百比一。”庞统说道：“像这样算起来，人马顶多不过数千。”
“我一直不太明白，既然有这么多的百姓，为什么还要一百比一的征募常备军。”赵云说道：“十个百姓养一个兵，应该也能养的过来。”
庞统摇头说道：“赵将军只算着十个农夫养一个兵，确实能够养的过来。只是百姓并不全都务农，还有许多是做其他的营生。”
“都赶去种田好了。”赵云说道：“其他营生也不能生出粮草。”
“赵将军这么说可就错了。”庞统说道：“一个地方要壮大，就得有很多从事不同行业的人。譬如铁匠、木匠、石匠，以及儒生、医者，这些都是缺一不可。还有商贾甚至商贾请的护卫，我们难不成都让他们种田去？”
看了庞统一眼，赵云点了点头说道：“士元这么一说，我倒是明白了。”
“公子去了许都，用不多久就会回来。”庞统对赵云说道：“等公子回来的时候，我军出征的日子也该到了。”
“说来说去，还是没说明白常备军究竟需要多少人马。”赵云说道：“还有就是飞熊营等将士都有番号，常备军打算用什么番号？”
“数千人出征，即使全都是精兵，在与袁家的争斗中也绝对占不到半点好处。”庞统说道：“公子想要一百个百姓养一个兵，我却觉得首批常备军，以两万人为宜。”
“这么一来，可就只有四五十个百姓养一个兵了。”赵云问道：“士元难道不怕公子回来怪罪？”
“公子虽然那么说了，他必定也知道轻重缓急。”庞统说道：“如今我们缺少的是更多能上战场杀敌的将士，即使公子回来，应该也不会否定我的决断。”
“士元这么说了，那就先聚集两万将士。”赵云说道：“好在将士们都是跟随公子南征北战过的，并不需要太多操练就能上阵杀敌。”
“将军说的是。”庞统说道：“如今来到寿春的将士已以后八千与人，召集到两万人，少说还得半个多月。”
“太分散了。”赵云说道：“公子当初这么安排的时候我就曾想说，兵马太过分散，容易被敌军逐个击破。”
“公子有公子的考虑。”庞统说道：“如果不是占领了徐州、淮南等地，公子也不会这么做。”
“徐州、淮南等地怎么了？”赵云不解的问道。
“徐州虽是数战之地，西面却是和兖州、豫州相邻，难免毗邻扬州。而扬州最北面的郡就是淮南。”庞统说道：“无论是南方的孙策、刘表，还是北方的袁绍、公孙度，想要进军公子属地，都必须经过曹家其他地界。等到他们率军杀至，公子已经聚集到足够与他们决战的大军。”
“还是士元懂公子。”赵云说道：“这些我就没有看得十分通透。”
庞统微微一笑：“我虽然懂得公子这样部署的原因，却也认为这里需要一支常备军。尤其是当初关羽率军攻打寿春的时候，更让我觉着没有一支常备的兵马，很有可能在将来的某一天，寿春会落到别人手中。”
庞统说着的时候，赵云不住的点头。
“走，看看已经聚集在这里的将士们。”庞统招呼了赵云一声，俩人在一群卫士的簇拥下，往军营深处走去。
曹铄还在返回寿春的路上，早他半天离开许都的袁尚回到了邺城。
邺城袁家。
听完袁尚回禀，袁绍眉头紧紧皱着。
“这就是你回来却没带回芳儿的理由？”袁绍向袁尚问道。
“回父亲。”袁尚说道：“芳儿是我妹子，我也想让她回到邺城，可是曹子熔说她有了身孕不便远行，我也就没了强行带她返回的理由。”
“把芳儿留在曹家，难不成你就有理由了？”袁绍冲他一瞪眼，怒声问道。
陪同袁尚回来的崔琰见状，抱拳躬身对袁绍说道：“袁公息怒，公子这么做，其实也是有十成把握。”
“什么把握？”袁绍问道。
“曹子熔不会为难小姐的把握。”崔琰说道：“先不论曹子熔说的是真是假，他这次返回许都，必定是为了小姐。”
“这话是怎么说的？”袁绍问道。
“袁曹两家兵马都有动作，彼此也都明白，如今的安稳恐怕过不多久就会被打破。”崔琰说道：“小姐虽然是袁家的女儿，却也是曹家的儿媳。她如果怀了身孕，有的也是曹家子嗣。曹操做事虽然雷厉风行，对待家人却是异常亲和。他膝下儿女虽然不少，却大多都还年幼。能够生养的，如今也只是曹子熔一人而已。小姐怀了身孕，曹操又怎么会为难她？”
“万一……”袁绍迟疑着说了两个字。
崔琰说道：“袁公是不是想问，万一小姐并没有怀孕该怎么办？”
“说的就是。”袁绍说道：“如果曹子熔只是虚晃一枪把你俩诓回来，我该怎么办？”
“袁公放心。”崔琰说道：“无论小姐有没有怀上身孕，从曹子熔为她去了许都也能看得出，曹子熔必定十分疼爱她，不忍她受到半点伤害。否则他必定不会特意赶去许都。”
盯着崔琰看了好一会，袁绍对袁尚说道：“不管怎样，这次你也去了一趟许都，功劳没有苦劳还是有的。先回去歇着，有事我再找你！”
(本章完)