第294章 曹休探查新野空城
由庞统与张飞统领的第三路大军，任务是驻守新野和樊城一带。
与曹魏大军周旋，确保襄阳的安全。
避免腹背受敌。
此路大军虽不直接参与汉水决战，但其重要性不言而喻。
一旦樊城失守，襄阳将陷入危局，而襄阳是刘备势力在荆州的核心。
第四路大军。
则由刘备亲自统领。
麾下大将有赵云、庞德、张任、陈到、傅肜、姜维等人。
兵力雄厚，兵种齐全。
既有步兵也有骑兵，还配备很多的大型船只。
此路大军的作战目标，是通过水路，长驱直入，快速攻克建业。
此路大军，被所有人寄予厚望，这是一支能击溃东吴的核心力量。
再说马匹、铠甲、战船、以及攻城器械等军需物资。
经过孔明多年的经营，刘备势力的军备已极为充足，兵力总数亦不落下风。
……
就在一切，都准备就绪之际。
细作传来消息，曹魏与东吴已达成联合。
曹魏大军从宛城出发，沿陆路南下，东吴则以水军为主，从汉水西进。
两军相约在襄阳会师，与刘备军展开决战。
一场决定天下归属的大战。
即将拉开帷幕。
……
刘备在荆州调兵遣将，排布阵势，准备迎战曹魏。
与此同时。
曹丕也在洛阳，紧锣密鼓地选拔将领，调动兵马，为即将到来的大战做准备。
曹丕任命夏侯惇为主将，统领曹休、曹真等一众将领，率大军在宛城集结。
随后，夏侯惇奉命率军，向襄阳方向进发，意图直逼刘备的荆州腹地，与东吴水军会师。
此时，曹魏与刘备势力的疆界，位于宛城与新野之间。
夏侯惇此次进兵的路线，恰与当年孔明初随刘备时，曹军南下荆州时的路径相同。
历史的轨迹似乎在此重叠。
然而时过境迁，双方的实力与局势，已大不相同。
……
从宛城出发后不久，夏侯惇的大军便抵达博望坡。
时值初秋。
博望坡上依旧芦苇丛生，青翠的芦苇尚未枯黄，并不易燃。
然而，夏侯惇心中，却不敢有丝毫松懈。
当年博望坡一战，夏侯惇被孔明以火攻之计大败，险些丧命，这个教训，夏侯惇没法忘记。
此番再度行军至此，夏侯惇生怕重蹈覆辙。
为防不测，夏侯惇派出大量探马，仔细探查前方敌情，确保安全后再行进兵。
即便天色尚早，夏侯惇也下令早早结营休息，绝不冒进。
如此步步为营，夏侯惇的大军行进缓慢，耗费了许久时日，才终于抵达新野城外。
……
离新野数里远时。
夏侯惇的大军，停住了脚步。
远远望去，新野城上竟无一面旗帜飘扬，城下城门大开，城内寂静无声，仿佛一座空城。
曹休见状，心中大喜，他对夏侯惇说道。
“将军，刘备兵马定然已弃城而逃，今夜我军可以城内屯扎。”
言罢，曹休拍马便行，率先向新野城奔去。
夏侯惇闻言，心中大惊，急忙高声喝止。
“文烈且住！此城恐有埋伏，不可轻进！”
夏侯惇欲唤住曹休，然而曹休已率麾下人马，策马远去，径直冲入新野城中。
……
夏侯惇见状，心中焦急。
他急忙命曹真率大军驻守城外，自己则亲率一小队兵马，紧随曹休之后入城。
夏侯惇入城后，迅速追上曹休。
夏侯惇沉声责备道：“文烈，刘备军素来狡诈，空城之计不可不防。”
说着，夏侯惇又长叹一声，又说道。
“昔日攻新野，诸葛亮便以空城为饵，诱我军入内，继而纵火烧城，我军损失惨重。”
曹休闻言，却不以为意。
曹休淡然说道：“将军多虑了，吾观此城并无埋伏，方才敢率军入城。且吾已命人四下探查，将军大可放心。”
片刻之后，士兵们纷纷回报，新野确为空城，城中并无异常。
曹休微微一笑，对夏侯惇说：“将军，如何？末将所言非虚吧？”
可夏侯惇眉头紧锁，心中仍觉不安。
夏侯惇亲自沿着街道前行，转过一处街角后，夏侯惇骤然脸色大变，他急声高呼。
“速退！速退出城！”
魏军士兵见主将如此惊慌，虽不明所以，却也不敢怠慢。
纷纷仓皇退出新野城。
……
出城后，曹休不解地问道：“城中并无动静，将军何故如此惊慌？”
夏侯惇神色凝重地说。
“城中许多房屋之上，皆堆满柴草。刘备军定会在城外发射火箭，纵火烧城。此计与当年如出一辙，不可不防。”
言罢，夏侯惇回忆起上次的新野之战。
上次魏军因中孔明之计，被烧得惨败，那一战的惨痛教训，令他至今心有余悸。
于是，夏侯惇果断下令，大军不得入城，只在城外屯扎。
夏侯惇还安排大量巡夜士兵，严加防备，以防刘备军夜间偷袭。
曹休虽未亲历上次新野之战，但也曾听闻其惨状。
见夏侯惇如此安排，曹休亦不再多言。
……
是夜。
月明风轻。
城外一片寂静，未见半个刘备军士兵的踪影。
翌日，士兵们纷纷抱怨。
“哎，好端端的一座城池不去住，偏要睡在城外。”
“夏侯将军怕有埋伏，可半个敌兵都没见到！”
“依我看，咱们的将军，真是被刘备军吓破了胆！”
“是呀，是呀。”
士兵们低声议论，言语间不乏讥讽之意。
然而，夏侯惇对此充耳不闻，依旧坚持己见，严令大军不得轻举妄动。
……
经过新野，夏侯惇大军继续向前推进。
不过，后边的一段路程，却不再如之前那般平静。
刘备军的旌旗，不时在前方闪现，战鼓声时而响起，仿佛随时会有伏兵杀出。
见此，夏侯惇自然下令。
全军戒备，准备迎战。
可魏军做好战斗准备的时候，刘备军却又悄然无踪。
经过探查发现，这些都是刘备军布下的疑兵之计，旨在扰乱魏军的行军节奏。
……
其实。
放弃新野，用柴草令魏军心疑，以及各处的疑兵。
所有的这些。
都是庞统根据当前形势。
所制定的战略方案。
……