大年三十。
黛玉等清早起来便开始帮着太后选喜庆的衣衫首饰，探春又亲手给太后做了高履。太后穿着脚上极舒服，笑得合不拢嘴。
待到午后，入宫的宗室勋贵女眷如流水一般，延嘉殿里衣香鬓影、翠颤珠润，官来宦往、络绎不绝。
林黛玉实在是受不了了，觑个空子，趴在太后耳边出馊主意：
“咱们去甘露殿罢？这些人没一个不怕太上皇的。到时候太上一心疼您，说不得三五句话就让他们走了？”
太后早就不胜其烦，闻言一乐：“有道理！走！”
娘仨立即起驾，直奔甘露殿。
太上正跟几个老臣说笑，听说了一愣，失笑道：“她是最烦人多的，年年躲得老远。怎么今年还直直凑上来了？”
忙命戴权去接。
戴权慌地亲自迎出来，引着太后从廊下去了后殿，笑着问：“太上还纳闷呢！
“咱们这儿的人比延嘉殿多了两倍不止，后殿地方又窄，可要委屈太后了呢！”
探春不做声，抿着嘴笑。
黛玉巧笑倩兮，娇声撒赖：“太上既知太后委屈，怎可不心疼呢？
“那可全要靠着戴公公帮忙，让那些有资格进后殿的人们，都识趣点！”
戴权恍然大悟，呵呵轻笑，又向太后凑趣道：“老奴得好生恭喜太后娘娘得此贴心晚辈！
“这等好法子，老奴学得了！
“老奴这就去禀报太上！等这一波人走了，咱们一起启程，这就去大明宫！
“那些乱七八糟的人，让他们去烦皇上去！”
太后瞪他一眼，又忍不住笑，甚至还点了点头：“我看行！”
几个人说笑着去了后殿坐下。
戴权刚亲自给太后端了一碗饮子，外头便有人咚咚咚地跑进来，急报太上：“东平郡王回京了！”
满殿皆静。
太上顿一顿，便往前坐了坐，笑问：“他现在哪里？”
“东王满身黑灰，恐面君失仪；所以先到太极宫门口磕了头，留了话给禁卫，说他先回府盥洗更衣，然后立即便来见老主子！”来人道。
众人都笑了起来。
有人笑道：“这老东王，还是以前的脾气，去了海边这么多年也没改了。”
“什么脾气？”
“你们这些年轻的不知道。”太上也笑起来，接过话头道，“东王年轻的时候，那可是京中第一美男子。
“他家上上下下出门，第一要紧的，倒不是什么带没带钱，而是姿容整洁否，体面否，合礼仪否！”
众人哈哈大笑起来。
黛玉等在后头听见，也跟着笑。
黛玉因抬头笑问戴权：“听说老东王乃是太上跟前的第一猛将。这样的人，战场上怎么美姿容、讲礼仪？”
“战场上？！哈，东王乃是战场上出了名的无赖不要脸，说好听些叫智计百出，说难听些就是阴险狡诈、反复无常！”
戴权小声说着，又看着太后笑，“太后娘娘是最知道的。”
说着，前殿太上回头找戴权，戴权忙告辞跑了出去。
太后便笑着跟黛玉低声说东王的闲话：“早先太上不是看上了东王的大闺女做太子妃么？
“东王不乐意，便派了人出去散布他自己闺女的谣言坏话。太上气得头疼了三天，怎么想都不知道该怎么破这个局。
“最后没辙，把东王叫进宫来大骂，问他是不是拿他这个主子当敌对的蛮族首领了。东王这才收了神通，乖乖把闺女嫁进来了。”
所以，并不是东王卖闺女，说到底还是太上做事不地道。
黛玉腹诽不断，收了笑意，却扬着嘴角，又靠进了太后，低声问：“太后，我可能求个恩典？”
太后奇怪地看她：“什么恩典？你说来听听？”
“我的婚事，太后做主便好，可万万不能让太上给我指婚！太后可能答应我？”黛玉歪着头，认认真真地问。
太后恍然，嗔了黛玉一眼，自己想想，也觉得感慨，轻轻地叹了口气。
这时外头有人进来拜见，太后只得再端起和蔼笑容来。
好容易等这一波人散了，太后立即便令人去请了太上来，催他：
“咱们这就去大明宫吧？我去皇后殿里歇会子，你去皇帝那里，跟儿子说说话。你也躲躲懒，也让他们少烦皇帝些。”
太上抬头看看一边偷笑的黛玉和探春，不由便笑：“好罢。我原还想等着东王来了，先说几句话再去。
“罢了，到底也没什么可说的。过去吧，过去一起说。”
因让人去东王府里传一声，省得他空跑一趟太极宫。
一行人带着各自的礼服大衣裳，慢慢起行，去了大明宫。
这时才刚未正。
昭明帝听说太上竟这样早便过来了，忙要迎出去，却被太上派了人来止住，让他就在御书房等。
这一行人兵分两路，太上去了御书房，太后则带着黛玉和探春直奔坤宁宫。
万皇后惊诧万分，忙命人大开中门，自己也穿戴好了，带着一众在她跟前奉承的内外命妇，浩浩荡荡迎了出去。
轿辇一落，万皇后亲自上前搀扶。
太后却笑着让她往后站：“快算啦！你穿着大衣裳，又带着凤冠，这地上还有积雪未化，小心滑倒了！”
自己则扶着探春和紫鹃的手下了轿辇，回头又叮嘱黛玉：“你慢些，看着脚下。晴雯，扶住了你们郡主！”
内外命妇见太后这样明显的亲疏对待，不由得彼此对视、打起了眉眼官司。
尤其是皇后的嫂子、礼部侍郎万扶的夫人狄氏，当时脸上便不好看，一双三角眼死死地盯着黛玉看了半晌。
万皇后却不在意，含笑请太后进去：“这么些年了，母后嫌弃，从不肯到我这里坐坐。
“今儿好容易您赏脸过来，还不让儿媳伺候。赶明儿人家该说儿媳不孝顺了！”
“谁这么说，你就打她的嘴！”
太后一脚踏进坤宁宫，便放开了探春和紫鹃，意思意思扶了程倩，跟皇后说笑：
“我跟太上在太极宫逍遥自在，让你们小两口两边跑着给我们请安问好的，我早就心疼了。
“何况大年下，你忙得什么似的！
“我都没赏你辛苦，若是竟还要挑你不在我跟前立规矩，天下还有比这更刻薄的婆婆吗？
“我可不是这样人！谁要是敢说这等话，那不是指摘你，那是污蔑我！
“你看太上和皇帝，肯跟他罢休不！”