那床上躺着的不是旁人，正是原本服了毒药该没性命的软儿。
她的脸上并未上妆，所以还带着几分稚嫩的样子，唇色虽有些泛白，但精神很好，只是原本隆起的肚子瘪了下去，没什么起伏。
软儿轻轻摇了摇头，苦笑道：“打算？我也没什么打算，好容易离了他，如今竟也不知道该干什么了。”
说罢，软儿漫无目的的往外看了一眼，神色忧郁。
“你才十八岁，以后的路还长着呢。”姜星沉不由得开口安慰着她。
不知为何，她总觉得自己和软儿总有些莫名的相像，这种相像不是样貌，而是骨子里透出来的感觉。
“我给你弄了一份新的身契，用的是你进府前的旧名，还是叫袁竹。”
说着，姜星沉便将一张薄薄的纸递了过去。
“多……多谢殿下。”
袁竹颤着手就要去接过来，可快碰到的时候却忽然想到了什么，忙把手心的汗在衣服上蹭了蹭，这才接了过来。
那纸薄的几乎没有重量，就那么静悄悄的躺在手心，但是在袁竹看来，重逾千斤。
这一幕她幻想了五六年，如今终于实现了。
十三岁以前，她是袁家的二小姐。父亲虽只是个千户，俸禄不算多，但从未亏过家人的衣食。
可一夕之变，袁家败落。
父亲和兄长被人查出私贪军饷，不过三日便被杀了，母亲自尽，家产尽数抄没，连远嫁的姐姐一家都莫名死了。
只剩下了袁竹一个，被几个五大三粗的婆子押在自己的闺房。
为什么呢？
十三岁的袁竹摸着自己那张还未张开便已有倾国之色的脸，嘲讽的笑了笑。
那之后，袁竹入了贱籍，被人送到了辽东芳凝馆学艺。
可那芳凝馆是什么地方，云鬓摇摇，声色犬马，学的都是榻上伺候人的招式。
袁竹在那里度过了人生最难熬最羞于启齿的两年。
及笄那年，袁竹见到了一个高眉深目的男子，那粘稠的目光在自己身上绕了又绕，最后满意的点了点头。
“你知道你爹死的冤枉吗？”
那男子开口，还带着几分契丹的口音。
袁竹记得那时自己都快要将手心抠破了，这才稳住心神。
“爷说笑了，国法军纪如山，哪有什么冤不冤的。”
“哦？是吗？”男子猛的掐住了袁竹的两颊，将她拽进了怀中，极暧昧的贴着她的耳畔。
“如果我告诉你，你爹和你哥哥是被冤枉的，那……”
“你说什么！”
袁竹终于控制不住自己的情绪，急切的攀住了那男子的脖子。
“你知道什么对不对，求你，告诉我。”
豆大的泪水顺着袁竹的脸颊滑落，一串串像断了线的珠子。
曾经年幼时最讨厌哭鼻子的袁竹，终究是在一日日的折辱中学会了讨好。
她知道，自己这般泪眼朦胧的样子美极了。
那男子果真愣了片刻，钳着自己两颊的手也不由自主的松开了。
“咳咳……”男子轻咳了两声，终于回想起自己来的目的。
“你爹爹和你兄长并没有私吞军饷，只是他们无意间撞见了顺宁王一件了不得的大事，这才叫人杀人灭口了。”
“顺宁王？”袁竹喃喃开口，脑海飞快运转，可却一无所知。
自己的父亲只是个千户，哪里认得顺宁王这样高高在上的人呢？
片刻后，袁竹像是下定了什么决心，扑通一声跪倒在那男子面前。
“义士既愿意告诉我父亲的死因，那定是知道什么的，我袁竹身无长物，只有这一条命，听凭义士做主，只求义士给我指个报仇的法子，袁竹定当结草衔环，以报义士之恩。”
说罢，袁竹咚咚咚叩了三个响头，一双杏眼坚定的瞧着那男子。
瞧着袁竹这般模样，男子脸上露出了几分玩味，许久后才轻轻点了点头，朝袁竹招了招手。
“你过来，我告诉你……”
……
后来，芳凝馆少了一位袁竹，顺宁王王妃的院子里多了一个叫软儿的粗使丫鬟。
顺宁王妃怀了第二个孩子的时候，为了固宠，将软送到了顺宁王的书房。
从此软儿便成了顺宁王的通房，日日伺候他的笔墨也暗暗给之前那男子传递消息。
次年六月里，软儿见着了曾经那个自己在芳凝馆见到的男子。
原来他是松漠都督，名叫布日古德。
再后来，布日古德不知道跑到哪去了，自己也同他断了联系。
又过了一年，一次偶然，她发现顺宁王竟悄悄寻找会炼制铁器的师傅，而那些师傅去的地方正是自己父亲先前负责的地方。
三年前，那儿还只是一片铁矿。
所有的线索在她脑海里串了起来。
原来自己父亲当年正是因为发现了顺宁王寻找铁矿的事情，这才被除掉了。
想到这儿，她不由得摸了摸自己的小腹，那儿已有了个小小的生命。
怎么办？
袁竹不想要这个孩子，可就在她想把这个孩子弄掉的时候，顺宁王私自调兵被发现，押到了京中。
顺宁王府被看管了起来，袁竹也没了买药的机会。
再后来，顺宁王妃发现了她的身孕，但王妃并没有声张，只是叫人多加关照她，这一关照便关照到了王府失火的时候。
袁竹趁乱跑了出来，被正好赶来的李江碰到，带回了京城。
当袁竹第一次看见姜星沉时，她便知道，这个人一定会帮自己。
而事实证明她没有猜错，当她将自己的一切合盘托出，并且请求姜星沉帮自己把孩子弄掉的时候。
她看见姜星沉眼中一闪而过的光。像是同类间的惺惺相惜一般。
所以她和姜星沉一起做戏，骗得了姜垣如铁矿的信物和位置。
同样也让姜垣如亲手杀了自己的孩子。
那药并不是什么毒药，而是一碗堕胎药。
想到这儿，袁竹又摸了摸自己的小腹。
虽说稚子无辜，但她实在不愿意孕育杀父灭门仇人的孩子，所以这个孩子势必留不住。
“殿下若不嫌弃，那就让我在殿下身边做些什么吧。别瞧我现在身子弱，当初父亲在时，我可还能同他过上好几招呢。别的不说，保护殿下身边这几个姐姐，绰绰有余。”
说到自己之前的事情，袁竹脸上也多了许多喜色。
“你会功夫？那正好，我这儿有个去处，你保管喜欢。”