对于刘备这番话。
刘表心中有些不以为然，但也没有多说什么。
若是换做之前的自己。
年纪老迈，身体虚弱，不知道何时何月就要一命呜呼。
那时的他，一心只想守好眼前这份荆州基业，而后顺顺利利地传给自己的两个儿子。
但直到遇到了那个西洋人……
一切都变得不同了。
现在的刘表，感觉自己全身都是活力。
新鲜的血液涌动全身。
让他仿佛回到了年轻时，单人独骑来到荆州的岁月。
同时也让他燃起了熊熊的野心。
这汉家天下，未必不能在他刘表手中掌握。
既有了如此雄心。
他刘表也就不计较这一城一地的得失了。
此次出兵对抗陈烈。
也只是想试探一番此人的实力。
若是灵丘军势大。
他以汉室宗亲的身份与其结盟。
而后扫荡群雄，与此人跨江而治。
若势力太弱。
那也没有什么与之相交的必要。
直接凭三万荆襄水军灭了此人便是。
想到这儿。
刘表脸上带着淡淡的笑容。
回头又看向刘备道。
“你力荐此次率军出征的主将为关羽，常言道，举贤不避亲，听说关羽是你二弟，你都不避讳，仍举荐他为将，不知他有何本事？”
刘备神色有些郝然。
这分明是刘表的一次考验。
若是刘备想不到好的说辞，恐怕这荆州水军主将的位置，就要让给荆州的诸个将领了。
毕竟荆州已是人才济济，擅长水性的将领更是数不胜数，为何要轮得到他关羽？
还不是凭自己这层关系吗？
心思急转间，刘备显然也想到了许多。
当时从曹袁联军离开的时候，他就看出来，这袁绍绝不能成事。
因此就设法带着士卒，趁乱前往荆州依附刘表，想要在此整顿军马。
说不好。
就能联合刘表此人。
甚至取而代之。
以荆州之力对抗陈烈。
但很显然。
刘表并没有那么好糊弄。
一开始作为荆州刺史的刘表。
根本没把他当回事儿。
似乎是忘了还有刘皇叔这号人物。
更别提让刘备掌管军权这事了。
如此过了数十日，直到袁绍在遣人求援的时候。
刘表这才放了口风。
原本冷漠的他对刘备也变得热情起来。
态度变化的很微妙。
但对于无权无势的刘备来说。
这已是天大的机遇了。
也每每都对刘表恭敬有加。
此时，面对刘表的问询。
刘备心中略略沉思，还没想好如何答复。
哪知道。
刘表却直接问道：“听说关羽曾于公孙瓒，曹操，袁绍等麾下，先后领兵数万，皆败于陈烈之手，以至于如今，未曾有过胜绩？”
这话让刘备更抬不起头了。
只能低头道：“确实如此。”
刘表笑了笑，起身看向眼前的地图道。
“幽州，徐州，皆为陈烈一人所有。天下十三州，今已占据其二，看来已成为大不掉之势。”
“汝弟敌不了他，倒也情有可原。”
刘备叹了口气。
“唉！早知此贼如此狡猾，当初就应联络数个诸侯。将他彻底剿灭才是。不曾想，今日竟成我大汉之大患。”
刘表摆手道。
“你可千万莫要小觑了此子。”
“当初幽州群雄割据，流寇甚多，内有黄巾之乱，外有乌桓入侵。”
“此子竟能凭借一人之力。先灭公孙，后驱乌桓，甚至连幽州牧刘虞都成了他的麾下。”
，
“后又以区区几千士卒，乘船来到徐州，领几员老将，就敢单戟赴会曹操的鸿门宴，并且毫发无伤的回来，就这等心性，天下有几人能及得他？”
“不过几年的时间，这陈霸先就将两州之地治理得如此繁盛，兵员，粮草，源源不断地涌上战场。”
“两地间隔如此之大，其武将竟无一丝一毫的异心，边境稳固，百姓安居乐业，还有余力征集粮草征讨冀州，兖州之地。”
“与之相比，我刘景升苟图荆州一地数余年，却不能扩充领地，整顿强军，麾下将领皆碌碌之辈，一想到此处，当真让我日夜难眠，心中羞愧啊！”
刘备忙道。
“刘荆州如何说这话？您将荆州治理为一方乐土，钱粮广积，数不胜数，治下百姓无不感恩戴德，如此大业，日后必将彪炳史书，为后世人所赞不绝口啊！”
刘表笑了笑道。
“别再奉承我了，不过你可知，我明知那关羽没什么实力，为何却仍叫他领军出征？”
这话一出，刘备怔了怔，心中有些犹豫。
当初刚见到刘表的时候。
见他不过是一个垂垂老朽的老者，早已失去了年轻时的英雄风采。
所以想留于此地，趁机取而代之。
不曾想过了数日，眼前的刘表就似乎高深莫测了起来，连自己都有些猜不透了。
既然猜不透，那刘备只好老老实实的拱手道。
“惭愧惭愧。刘备据荆州数日，资质愚钝，未有所知。”
刘表笑了笑，指着地图上徐州的一点，轻轻划了一下道。
“吾军中密探得知，那陈烈麾下小将关平，日夜操练士卒，驻于官渡城之中，想必是陈烈意图以此人为将。”
关平？
听到这个名字，刘备的眼中闪过一道怪异之色。
此子他也略有耳闻。
不过二十余岁，平日里沉默寡，。冲阵时却有些鲁莽。
虽说武力不弱，但在猛将如云的灵丘军中，却也算不得出众。
也不知陈烈提携他作甚。
似乎是看出了他心中的想法。
刘表轻声道。
“陈烈年轻气盛。然麾下猛将谋臣皆为稳重之士，孙权又是江东猛虎孙坚之子，身份特殊，他若想培养一将，关平再合适不过了。”
“玄德，你可曾听闻，武帝之时，骠骑大将军霍去病的故事吗？”
听了这话，刘备心中一动。
眼前的刘表又笑了笑道。
“可惜啊，他关平绝非大将之才，更别提堪比卫霍了，而这陈烈，也绝非什么武帝。”
“武帝……另有其人。”
这话一出，刘备的眼皮子跳了跳。
刘表说这话的意思可谓是太明显不过了。
他刘表就是要做当今的汉武帝！
这野心……简直暴露无遗了啊！
甚至都没有一丝一毫的掩饰！
此时此刻，刘备再也看不清楚眼前这名老者了。
刘表又道。
“玄德，若以关羽战关平，其胜算几何？”
刘备连忙拱手道：“七成！”
刘表笑道：“怎么才七成？”
刘备道：“臣于二弟关羽，有十成信心，但苦于运势不佳，战场之势，瞬息万变，故不敢多言。”
刘表点头道。
“既如此，且命关羽为三万大军的主将。出南阳，过汝水，直抵陈留！若敌将当真是关平，且看他表现如何！”
刘备心中也生了一股豪气。
拱手道。
“某愿立下军令状，吾二弟关羽必能斩杀关平此人，若不成，请斩某头！”
刘表略微点点头道。
“就让江夏太守黄祖令拨三千兵卒，随关羽出征为副将，也作监军之用。”
随后。
他似乎没了说话的兴致，摆摆手让刘备离去。