被忽悠的御膳房总管朗布，为保住自己脑袋，处处严防死守。而叶布舒却专职胡闹，苦不堪言朗布想到了皇太极身边的吴总管直接述苦，想通过吴总管的口把话传到皇太极耳朵里。让叶布舒不要再跑到御膳房胡闹。
吴总管自从叶布舒向他借人手时，就知道叶布舒憋着坏，心里虽然也不喜欢这个御膳房总管，但做为一个忠诚的太监还是如实向皇太极禀报。
皇太极真实用意是想把叶布舒推到台前，看有哪些人来给捣乱，又想看叶布舒如何应对困难。没想到被叶布舒一招破局，什么目的也达不成了。
皇太极有点挫败感，自己的用意被发现一场大戏没有结果。心里责怪这个叶布舒，即便是他看穿了也要配合自己完成。生气之余索性下旨把叶布舒赶回家，让他在家待着。叶布舒则庆幸自己离开了旋涡。
一六四三年的新年钟声音，越来越近了，在新年的前一天，满汉大会餐也正式在保和殿开始。而这场宴会里却没有叶布舒的身影。
就在这天，叶布舒接到了来自大同的密信，告诉他孙传庭在潼关和李自成决战，原本孙传庭已经压制住了李自成的起义军，形势正在好转。可是河南总兵陈永福在断后过程中，误以为孙传庭要让河南军当炮灰，引起河南军的哗变，被李自成抓住机会反戈一击。
大明四省联军本就勉强维持，这一突变导致全线溃败，李自成趁势攻下潼关。大势已去的孙传庭决心以死报国，带着数百亲军以飞蛾扑火之志闯入敌阵，最终壮烈牺牲。
在代县的孙传庭妻子听到消息，悲痛之余投井自己杀。韩竹清等人拼力只救下了孙传廷的一双儿女，现在被救回大同安置。
虽然早就预料到了这个结果，但叶布舒还是有些难过。“传庭死，大明亡，”看来就要成真了。
从新年以后的一个多月里，叶布舒都躲在家里，皇太极也再没有召他。叶布舒就想着的另一个任务皇帝估计也不用他了。
可事不如人愿，皇太极来了旨意，还是让他带着镶红旗做皇太极的护卫去狩猎。自从皇太极登基以来，从没过对任何人有如此信任，刚出旋涡的叶布舒又被推到了风口。
太子人选一说又在大清的朝堂上流传。叶布舒的受到皇太极如此重视，豪格和多尔衮这两方越发的不满。豪格心里有醋意但还好些，在他看来宁让叶布舒上位，也总好过多尔衮。
而多尔衮和多铎则对皇太极越发的不满起来，多尔衮不由的想起了十六年前自己的母亲，作为奴尔哈赤大福晋的阿巴亥被皇太极一条白绫逼死的情景就在眼前。要不是自己当时年幼毫无实力，怎么能眼看着自己母亲被皇太极逼着殉葬了奴尔哈赤。自己母亲死的时候还才三十六岁，如果自己母亲在，皇位就是自己的，哪轮得到皇太极。
你不仁我不义，多尔衮决心报仇雪恨。
年年岁岁花相似，岁岁年年物不同。去年的春天还在记忆里，今年的春天却又不期而至。因为去年在河边林场发生的刺杀案，今年叶布舒特地去选了另外的林场让皇太极狩猎。免的让皇太极有心里阴影。
三月初叶布舒 到皇宫去向皇太极汇报狩猎的各种安排，请皇太极批示。
进到皇太极的寝宫，来到皇太极的面前，把写好的奏折通过太监递到皇太极手中，皇太极接到奏折后若有所思，并不急着打开。只是在手里掂了两下就放到桌案上，对着叶布舒平静的说道：“你安排吧！朕就不看了，就按上面所写全部照准，”表现出对叶布舒出奇的信任。
皇太极这种出乎寻常的信任，让叶布舒心里有点拿不准是什么情况。办事更加小心翼翼起来，他甚至想去请教郑亲王和洪承畴。但思考过后决定放弃，自己不能事事都依靠他们，万事要有自己的想法。太过依靠他们，一来会让自己丧失思考判断能力，二来在他们面前自己成了透明人，尤其是洪承畴这种人物，将来自己怎么指挥他？他可是这个时代真正的大能。
半个月后，叶布舒把自己从大同带回的三千镶红旗人马，全部调出来做为皇太极的护卫。守护在皇太极的銮驾周围，宗室大臣们则跟在后面。
出了盛京城，皇太极在大军的护卫下来到了黑熊岭林场。来到这里大家都一个个精神振奋，不少人都在跃跃欲试。满人来自于白山黑水间，世代就以狩猎为生，对骑射有着基因里的的亲近感。
也许是在皇宫里待久了，在马上的皇太极也拿起弓箭时不时的来几下，但大都没有射中。对着身边的郑亲王济尔哈朗说道：“人不服老不行，去年时还能百发百中，今年就不行了，这宝弓跟我了数十年，看来是该换个主人了。”
皇太极的这种话，话里有话，没人敢接。济尔哈朗也只是在一旁不知所以的傻笑。
“皇兄只是累了，休息一夜自然会好。”后面的多尔衮补上了一句。皇太极回头看了一眼多尔衮，淡淡的一笑：“还是你了解朕呀。”
说完把弓扔给了多尔衮：“你拿着它，替朕打些野味来，晚上吃什么野味就全靠你了。”
多尔衮接到弓用手拉了一下：“这弓我认的，是当年皇阿玛赏给皇上的，”对着身边自己的亲卫大声招呼。”皇上有令，替皇上打猎去了，“说完带头离开人群。
皇太极看着生龙活虎的多尔衮的远去，眼中神色极为复杂。郑亲王见此情景，轻声的补了一句：”是啊！在我们大清国睿亲王可以说是勇冠三军无人能敌，可称的上是当世吕布。“说完也不管皇太极的反应，骑马打猎去了。
天刚黑下来，在外巡查的叶布舒被皇太极叫到他的大帐。一进门就看见皇太极在大帐里拿着一把腰刀自己操练着。
见叶布舒进来，边练着刀边对着他说：“咱们满人这弓马骑射不能丢，你以后要好好学，不能像汉人一样只会耍心机，把咱们满人的真本事丢了。”
这老皇帝哪壶不开提哪壶，叶布舒赶快转移话题。
“睿亲王打猎回来了，打了不少野味，晚上皇阿玛想吃哪种，我去让他们收拾。”
“打的真的很多吗？”叶布舒正要详细的给报告一下，却见皇太极脸色阴沉不定。
”朕的弓，他还回来没有？“说话的时候已经有了一丝不悦。
”这个倒是没有，听下面人讲他说再用几天。“
”大胆！ 朕的东西，他说用就用无法无天。“
”那这就去找他要回来，“见皇太极发怒叶布舒就要去找多尔衮。
“算了不必去了，就先给耍几天吧。”
“那送来的这些猎物怎么办。”
“朕没胃口，全都给将军士们分了吧。”叶布舒听完走出大帐，对着护卫们大声说到：“圣上说了，众军辛苦，皇上特意赏赐这些野物给将士们。”
“谢皇上，皇上万岁！”外面的军士高兴的拿去烤着吃了。
这时大帐里只有皇太极和他随身太监吴总管，皇太极一挥手，吴总管退去帐外。
皇太极坐在大帐内，让叶布舒坐在自己身边：“今天四下无人，我们父子好好聊一会儿。”这时的皇太极语气十分柔和，像个乡下慈眉善目的老家翁。
“老四，你想当太子吗？”没来由的一句问，把叶布舒问的有点转不过来，心想这属于突然袭击。见叶布舒不回答就又说：\\\"你如实的讲，不要隐瞒。\\\"
“儿子确实不知道如何回答，开始想过，后来就不想了。”
“这是什么话，又想不又不想的。”
“你是在担心有人不服，是多尔衮和豪格他们吧。你把他们想的太厉害了，收拾他们，朕有的是办法。”
“不选你当太子，在朕这里只有一条，可能对你不公但没有办法，你太祖林丹汗是草原上的黄金家族。而大清这几十年，一直的在和他打仗，直到把他打到漠西草原。我大清上下，可以说每个将领，每一个得到爵位的人，都是杀害你母系一族的凶手。“
”你要是当了太子继了大位，他们能不害怕吗？怕你杀他们，只要有一点风吹草动他们都就会应声而起，所你给了你大位，你也坐不住。“
叶布舒心里突然明了。自己从来就不在皇位继承人的选择里。