暮色昏沉，但九皇子府邸的灯火通明了起来，似乎没有一个死角藏匿了黑暗。
直到戌时过半，府里的灯笼才陆续被熄灭，只留了大门口和长廊的还燃着烛火。
秦世林房中的灯火明亮，他伏案桌前，神情微凝，似乎是一尊极其严肃的雕像。
房中放置了冰，为了不让寒气外泄，在这初秋也仍是门窗微闭。
忽然烛光闪烁，晃得屋内也是光影轻拂。
他抬头看向窗户，门外有守卫，窗户那没有。他开口道：“既然有心造访，那就请现身吧。”
“殿下当真敏锐。”
听见这没有掩饰腔调的嗓音，秦世林不得不说很意外。
来者不过是个老者，可是身形体态却如壮年人，就连落地的步伐都十分沉稳。
魏不忘作揖跪地：“见过九殿下。”
秦世林仍十分意外，他没有起身相迎，没有唤他起来，说道：“我想过无数个人，但没有想到是魏公公。”
“殿下这么说，看来是知道杂家表的忠心了。”
秦世林闻声不由失笑：“公公差点害死了我。”
魏不忘说道：“殿下是真龙，怎会被害死。”
秦世林微微一想，问道：“前年我那七哥也遭了我这类似的事，可惜当时没有李非白，他也没有好好自救，混乱焦虑下以至于变成了个疯子。难道那件事的推手……也是魏公公不成？”
魏不忘笑道：“杂家只是个不全之身的太监，没有那种通天的本领。只是殿下此事，杂家是相信您会处理妥当，不会被逼成疯子的。”
好一个野心勃勃的太监。
秦世林心中忌惮他、防备他，却又知道他今晚来的目的，说道：“过往的事我不会再过问，但想问问厂公今日来所为何事。”
这话说了不少，可对方始终没有让自己起来的意思。
魏不忘并不计较这种下马威式的开场礼。他说道：“诸位皇子中，殿下的魄力和谋略远在他们之上，定能使国家繁盛百姓安康。杂家和东厂愿为往后的国泰民安尽一份力，望殿下接纳东厂。”
秦世林俊眉微挑：“魏不忘，你这是在教唆我觊觎皇权么？你身为父皇督查百官的东厂之主，却在背后与人谋略觊觎皇位的事，枉费父皇如此信任你。”
“呵。”魏不忘抬眼说道，“皇上在还是三皇子时，就从未信任过东厂。”
秦世林眉头皱起。
魏不忘说道：“三皇子向来都觉东厂掌权太过，处事凌厉，三番四次上奏让先皇将我们取缔。即便是先皇过世，他仍想这么做，可因东厂是三代皇帝所设，他不愿触了老臣逆鳞，便留了东厂。但他削弱了我们的权力，削减了锦衣卫，最糟糕的事，他倾向大理寺，让大理寺瓜分了我们的权力，相互制衡，可东厂这几年是落了下风的。”
他叹道：“老奴在东厂待了四十年，早以它为家，将它看做自己的命根子那样重要，让它重振当年荣光，是老奴的一生之愿。”
秦世林沉默片刻问道：“你不拥护太子，是因太子与父皇一样，觉得东厂的存在刺眼。”
这件事太子早与他说过，东厂行事风格太过凌厉，总让他有种想凌驾皇权的不适感，他日后定不会要东厂，尤其是魏不忘那老狐狸。
没想到这私底下说的话，被东厂听了去。
秦世林对无处不在的东厂有了更深的了解，也有了更大的警惕。
只是……这也证明了东厂在朝野中有无孔不入的势力。
若用好了这把剑，绝对是把锋利宝剑，是能让他的野心得到保障的利器。
魏不忘说道：“太子不想要东厂，可杂家知道九殿下心怀仁慈，念及过往东厂为朝廷为皇上办过的事，知我们并非可有可无。您为东厂美言过的话，足以证明将东厂交给您，是大有前途的。”
秦世林已经料到他也窃听了他跟太子的谈话，他向来觉得东厂可用而且好用，只要将权力握在自己手中，就根本不怕被反噬。
但若它的势力威胁到了自己，他也会毫不犹豫地铲除——当然这些话他没有跟那个只会意气用事大笔一挥便不管不顾的草包太子说。
很多事情太子只是想听他附和，而非想解决一件事。
这也是他苦闷的根源。
他在外人眼中是太子的幕僚，可是唯有他知道他压抑得有多痛苦。
抱负不得施展，才能不能释放。
如今有个机会就在眼前，这人试探他、考验他，如今他通过了“考验”，对方来投诚了。
接受，就意味着他将与虎同行，那个“度”如果把握不好，那他将陷入万丈深渊，彻底沦为棋子，亦或弃子。
可若是不接受，即便他想攀爬上前，也会异常艰难。来自太子、太子母家，甚至所有皇子的阻拦。
他缓声问道：“那我该如何相信厂公是真心辅佐我？”
魏不忘说道：“这次的试探，已然将老奴和您绑在一根绳上了。”
秦世林默然片刻，仍有一事问他：“那汪天贵是你什么人？”
“亲外甥。”
秦世林微顿，魏不忘又说道：“连舅舅的钱都敢贪了去，实在让人寒心。老奴最恨的，就是遭人背叛，可若是老奴这颗忠心不被辜负，那就算是赴汤蹈火，老奴也会拼命送主子登上云霄。”
这股狠劲让秦世林有所忌惮，可他深知如今自己需要的就是这种有狠手腕的人，而不是身边软绵绵的助力。
魏不忘说道：“殿下不必急着回答，您可以想好了再传唤老奴，老奴会一直等您的答复。”
“不必了。”秦世林瞬间冷静下来，所有杂乱的思绪和危险的后果都被他想释放的欲望而压了下去，他的眸光灼热，似有星火，说道，“魏公公辛苦了，起身吧，品品我府上新进的好茶。”
魏不忘没想到他决断如此之快，既在惊喜的同时又隐约觉察到了一丝危险。
猎人和猎物的合作和较量，悄然开始了。