面对艾伯特总统的问话，莫尔顿脸色苍白地摇了摇头。
“不……我不知道。”
“NASA以前研发的霍尔推进器，绝对没有这么大的推力！”
“要不……我问问以前负责霍尔推进器项目的奥斯汀教授？”
艾伯特恨恨地瞪了一眼莫尔顿，低声怒吼道：“还不快去问？！”
莫尔顿面色一苦，眼中流露出一丝委屈之色。
“一开始明明是您说不用去问那个教授的……”
“嗯？你说什么？”艾伯特脸色顿时一黑。
莫尔顿没敢回嘴，只得默默地掏出手机拨通了奥斯汀教授的电话。
电话很快就接通了。
“奥斯汀教授，我是莫尔顿。”
电话刚刚接通，莫尔顿便打开免提功能，直截了当地问道：“我想问一下，霍尔推进器的推力可以达到50吨吗？”
话筒里没有传出任何声音。
莫尔顿皱了皱眉头，再次轻声问道：“奥斯汀教授，您在听吗？”
奥斯汀教授幽幽的声音从话筒中传来：“莫尔顿局长，您是在逗我玩吗？”
“这话可一点都不好笑！”
莫尔顿一脸尴尬地瞥了一眼身边的总统，轻轻咳嗽一声后说道：“咳咳！奥斯汀教授，总统在我身边。”
“我希望你能好好想想！”
迟疑片刻后，莫尔顿再次开口补充道：“夏国已经有了推力达到50吨的霍尔推进器，并且将其安装在了一架空天飞机上。”
“什么？！这，这不可能！”话筒另一头传来了奥斯汀的惊呼声，“目前的发电机功率绝对无法支撑这样的霍尔推进器！”
莫尔顿眼神微微一动，沉声问道：“如果……奥斯汀教授，我是说如果，夏国将小型核聚变和霍尔推进器结合起来了呢？”
奥斯汀陷入了沉默。
从这段沉默中，莫尔顿和艾伯特都得到了想要的答案。
“好了，奥斯汀教授，我清楚了，就这样吧……”
莫尔顿无力地挂断了电话，随后扭头看向一旁的艾伯特：“总统阁下……或许，在这场竞赛中，我们彻底输了。”
“不！”艾伯特眼中流露出几分不甘的神色，“我们还有探路者计划！”
“只要我们率先占领火星，我们就还没有输！”
……
玄女一号内部。
白亦轩三人身穿飞行服，静静地坐在各自的驾驶座上。
面前的控制台上，各种各样纷杂的指示灯闪烁着特有的光芒。
“呼……”
坐在左侧副驾驶位上的洪凡深深地呼出了一口气。
“怎么？紧张了？”
一旁传来了白亦轩的声音。
洪凡苦笑着摇了摇头：“轩哥，难道你不紧张吗？”
“这还是咱们第一次开真机呢！”
白亦轩耸了耸肩，满不在乎地说道：“还好吧，模拟训练里，我可从没有出过意外。”
洪凡脸色忽然有些僵硬。
他的模拟训练……
虽然只坠机了一次，但那一次坠机的无力感，却给他造成了极大的心理阴影。
“安啦……”坐在右边副驾驶位置上的夏婉怡轻笑一声，“这和模拟训练可不一样，咱们现在是三个人一起驾驶，出不了事的！”
“没错，就算你不相信自己，也得相信我的技术。”白亦轩一本正经地说道，“等这次成功回来，我就……”
“闭嘴！”
还没等白亦轩话音落下，洪凡和夏婉怡异口同声喝止了白亦轩的“插旗”举动。
后知后觉的白亦轩脸上闪过一丝尴尬的笑容：“咳咳，我不是故意的……”
“玄女一号，注意，起飞十分钟倒计时！”
正当三人在那闲聊之际，头盔里的内置耳机中传来了曹良才的声音。
白亦轩面色一肃，立马按动无线电开关回应道：“玄女一号收到！”
“现在开始启动小型聚变堆！”
一边说着，白亦轩一边拨动了面前控制台上的几个按键。
聚变堆启动前需要一定的预热时间。
因此，玄女一号需要提前十分钟开始启动小型聚变反应堆。
操作完之后，白亦轩忽然意识到了一个问题。
“吕教授呢？”
“为什么不是吕教授负责指挥？”
听到白亦轩的问题，洪凡脸上也闪过了一丝疑惑。
“诶，你这么一说我也发现了。”
“原先这种事不都是吕教授把控的吗？怎么今天这么重要的时刻，吕教授反而不指挥了？”
……
与此同时。
研究所临时指挥中心内。
曹良才轻轻捂着自己的右眼。
不知道为什么，从几分钟前开始，他的右眼就一直在跳。
左眼跳财，右眼跳……
曹良才晃了晃脑袋，将刚才的想法甩了出去。
呸！
都是封建迷信！
“玄女一号各项数据都正常吗？”
曹良才心神不定地朝一旁的工作人员问道。
“一切正常，聚变堆正在预热中，预计五分钟内就可以启动了。”
“地勤那边呢？”曹良才沉吟片刻，高声问道。
下一刻，一道声音传来：“一切正常！”
“玄女一号机身状况完好，地勤那边已经检查两遍了！”
曹良才右眼皮再次抽动了两下。
“还有几分钟时间，再去检查一遍。”
“确保没有失误！”
一边说着，他一边抬起手腕，看了看时间。
还有八分钟。
“吕永昌这小子搞什么情况……”
“这么重要的时刻，他居然去上厕所了？！”
曹良才眉头紧蹙，转身朝身边的一名研究员说道：“去，你去把吕教授拉来！”
“就是再急，他也得等玄女一号上天了再去拉屎！”
“他好歹也是这个项目的负责人，这么关键的时候，他这个负责人一甩袖子走了像什么样！”
听到曹良才的呵斥声，那名研究员面色一苦，赶忙扭身朝研究所的厕所跑去。
五分钟后。
那名研究员神色慌乱地跑了回来。
“曹，曹院士，不好了！”
“什么不好了？”或许是因为玄女一号临近起飞，曹良才的脾气也差了起来，“玄女一号就要起飞了，不准说这些丧气话！”
“说吧，到底发生什么了？”
研究员支支吾吾地说道：“吕，吕教授，他不见了！”