等了一等，见没人追来，蔺知这才大胆地回到他的鼠窝，隐藏在一片荒凉废墟中的狭小斗室。木门早就破了，用一块烂布遮住大半。角落边满是鼠类的排泄物。
夜市多么热闹，这儿就有多冷清。
“小爷这仙家洞府，你要是能嗅得着，算你鼻子比狗灵……”蔺知胜利般地欣慰，躺靠在干稻草铺就的黑床上，深深地吸了一口气，脑子清爽。
他口干舌燥，伸手才发现水壶空了。偏偏累极，没力气动弹，去不了院子里打水，那就渴着吧渴着渴着就睡着了。
朦朦胧胧里，鼾声渐起，一个人悄悄走了进来：“一介国士，竟然住在这种地方。白鹿不能用人呐。”
脚步来回动弹，故意为难地板，听声音就是个惹人嫌的家伙。
“少在那里冷嘲热讽。我这里没茶给你喝，不想被狗咬就立刻滚蛋。”蔺知从草席上坐起来，把脚一翘，变了个方向自顾睡去。
到了后半夜，他睡醒爬起来，吃惊不小：“你怎么还没走？”越想越害怕，下意识地看了看自己上下，完好无缺这才心安。
“看不出来你这么穷，家里的书倒是不少。你都上哪儿偷来的？”
“放屁，哪能叫偷，都是我一卷卷亲手抄录回来的。”
发现凤麒蛟在打他书柜的主意，光瞧不成还要手贱，蔺知连忙光着脚上去阻止，一副拼命的样子。
凤麒蛟躲开一步，指着墙壁上那个与周遭格格不入的锦盒：“这里头的东西，你为什么不去卖掉？至少能让你体面些，蔺知，你的才华不该拿来抄书。”
“无耻，我蔺知岂会用你这奸人的钱。你这不义之财，我明天就送到炎汉天子府，让所有白鹿百姓看看你的丑恶嘴脸。”
“那你大概不能活着出来，要被当成偷东西的贼活活打死。”凤麒蛟幽幽提醒，这可是二公子府上的东西。
“少在那边骗人，炎汉天子府我比你熟。”
“你以为你是谁啊，小子，脚下看仔细点吧。”凤麒蛟不悦说道，“你明天就来神鹿山庄，我给你……”
“你脑子是不是有病？”
“你说什么？”凤麒蛟露出愠怒，“我心意难得，你可不要反咬一口。”
“我想做什么就做什么。”蔺知从他手中抢回，特意强调，这是他的书，谁来都能看，唯独不借给你。
他仔细地把书架上被搞乱的顺序整理好，就要撵凤麒蛟出门。但对方的力量实在太大，他就像是一只想让大象让路的黑蚂蚁，没一会儿就气喘吁吁：“看不出来，你……这人分量还挺沉的。”尝试无果，灰溜溜地回去睡觉。
凤麒蛟朝向他，眼神中捉摸不透：“你要多少，开个价。”
“你要买我蔺知的良心？”草席上的人哈哈大笑起来，“你买得起吗？”
“你笑起来的样子，真让人觉得恶心。沽名钓誉，有意思？今天我还是个商人，我出的价钱比所有白鹿人加起来都高，可明天，我就不一定是了。”
草席上沉默了会儿，笑声止住，烂泥似的平躺下去。掰着脚趾头数着，一个气种，二个气种，三个气种……只有十个气种啊，只值十个气种啊。
凤麒蛟只当他应许没，背过身去：“刘善和刘玥关系匪浅，绝不是你之前提的‘形同陌路’四字。你是四公子的义随，把你知道的一切都告诉我。”
“呵……他死了，他都死了，作了他人碗里的肉羹！你还想干什么？”
“我想还他一个公道。”
蔺知额头青筋暴跳，嘴巴抖动，指着他：“你掉下去了，连一个死人都不放过？哈……你要用四公子来换你的名声，然后你成为白鹿之王？”
“蔺知，你太敏感了。商人也有甘心亏钱的时候。”
“我知道，除非他是在为了博取更大的利益。用这种眼神瞪我，你想杀了我?哈哈哈哈哈……”
“有什么好笑的吗？”
“凤麒蛟，你太急躁了。我发现你的弱点了。”
“那你就再开心一点吧，趁天还没亮。”凤麒蛟低着头从屋子里出来，如一场溃败，但又好笑。
他现在反倒更好奇一个问题——蔺知的动机是什么。
如他所说，四公子都已经死了，他为什么还要替旧主坚守秘密？是什么样见不得人的内情？
“果然这刘玥，是要为刘善复仇。”
唯有用最大的忍耐驱散袖底的气剑，
还有心底的火焰。
里头那股腐烂肮脏的古怪气味，刺激得鼻腔直想打喷嚏，他几乎也要将那家伙戳出七八个洞。
外面的空气清爽，他赶紧多吸了几口。
火气太大，伤身伤心。
这时候天亮了许多，原本隐藏在暗处的房屋，瓦片，墙壁都露出大半。他并不打算对蔺知严刑逼供，虽然他自信对方承受不住他的残忍法子。
蔺知看起来马虎邋遢，心思却是十分机敏。
从这片老鼠窟离开，凤麒蛟走得很慢，这里的一草一木，一砖一瓦都带给他一种亲切，温馨的问候。自从回到白鹿城，他就常常有这种感觉，似是旧地重游，故人音容。
此时更为强烈，最为澎湃。
凤麒蛟曾经来过这里。
并不稀奇，他还未选中蔺知前，那小子就缩在这里。从炎汉天子府被赶出来后他又搬了回来。也许凤麒蛟是来看望他的义随，或者与狐朋狗友醉酒而归，无意间路过。
这一带住的都是老鼠人，白鹿城最无足轻重的一部分。
“从这里过去，好强烈的气息感应，难道说白鹿王灵，就藏在此处？”凤麒蛟站住。
在一个路口，再次陷入了感应里，回旅舍往左，但他的目光不由自主偏移向右，
那是一条寻常小街，光从人流来看，颇为阴暗。街口种着一颗樟树，每一片叶子上都挂着闪烁的丝带，像是一株精心雕琢的黄金。走近些看，才发现是饱满的阳光。
树下围拢着几个鲜艳红裙，在说说笑笑，手里摇着小扇，又像是在等什么人。那种感觉，像是什么有钱人家的有情趣的姑娘，来此似乎她们的情郎。
碰上他的眼光，姑娘们并没有表现出娇羞，反而是一种大胆的挑逗。
隔着几十步远，凤麒蛟仍能闻到她们玉颈后的花香味，他没再靠近，只遥遥笑了一下。
白玉巷。
看到这个牌子，与这个街并不相称。
也许里头有些让四公子着迷的风景。他想了想，今天不是时候，于是很坚定地转身离开。树下的女人瞧见了，失望了，似乎在嘀咕，胆小鬼。
离白鹿炎汉天子给下的期限，眨眼便过去一日。
刘锐在家里急得两眼发烫，上蹿下跳，每隔半个时辰就得问一句：“凤庄主回来了没？凤庄主，人到哪里去了？凤庄主，你可一定要证明我的清白啊……”
下人们端水送湿毛巾，忙得团团转。
……
一个上午的时间，凤麒蛟接连拜访了七八户白鹿家的大臣。当日赏荷盛宴他们也乐在其中，与三公子相谈甚欢。眼下出了事，一个个都大门紧闭，老实安分极了。
结果也在预料之中，没有关于十公子的情报，各家的说辞雷同得惊人，不知道是谁抄了谁。凤麒蛟简单问了几句，便不再浪费时间。
假若情况真如他们所说，那般太平祥和的一天，连一滴多余的雨都不该下。
倒是不少人趁机向他打听神鹿的成长状况。并不是他们的鹿，而是亲戚朋友邻居，路上遇见的种种传闻……星海的鹿在江湖吃得好，长得壮……
“几位大可放心，鹿就在山庄，有培养师时刻照料。那鹿珍出产，也是指日可待。”凤麒蛟亦还之礼貌的答复，故意提前中止了话题。
主人家的殷勤：“凤庄主，凤庄主，留下来吃顿便饭吧。”
“不麻烦了，忙完三公子的差事，我还得回庄喂鹿去。”
从这成片气派宅院区出来，凤麒蛟回炎汉天子府，直接去找八公子和九公子。他们俩恰好在一处，骑着下人的脖子互相斗鸡，正到了白热化一声喊得比一声激烈。
“冲啊，啄他！”
“小九，这次我赢定了。你乖乖投降吧！”
“嘿嘿，不到最后，不一定呢。冲！”
看到凤麒蛟，两人见了恶鬼一样啊叫一声，白净小脸骤然煞白。一时没稳住从脖子上摔了下去，吃了好几口泥。
八公子嘴巴撞到出了血，下人们急忙上前将他扶起，反被一声呵斥住，全都战战栗栗地跪下。
“八哥，我娘叫我，我走了啊！”九公子爬起来，不打招呼就要开溜。
凤麒蛟笑着上前，侧身一拦：“公子知道凤某为何而来？这可稀奇了。”
九公子边说边退：“哈哈……凤庄主，父亲说了，不让我们买你的鹿……你找别人去吧，我……三哥，二哥，他们钱多。”
八公子擦掉血，补充道：“我们也买不起，真……买不起呢。你那鹿，也太贵了。”
“两位公子若是喜欢，来日那鹿王生了小鹿，我送两位公子一头便是。”
“当真？”
“下臣不敢哄骗公子。”
两个公子多少还是少年心性，都雀跃起来，“那我们不是发财了？还斗什么鸡啊，直接斗鹿多好玩？”
“哈哈，亏你想得出来，那咱们就说好了。还是老规矩，三盘两胜。”
趁他们高兴，凤麒蛟话锋一变，幽幽笑道：“不过作为交换，你们要先回答我的一个问题。”
“好啊，你果然有后手。小九，咱们不上这个当。”八公子硬气说完，却扯不动九公子，讶然道，“你怎么不走？”
九公子委屈地说：“我……我想要那小鹿。凤庄主，你能不能换个问题，除了那件事，其他什么我都可以告诉你。”
“你疯啦。”八公子无奈，抬头道，“你忘了父亲说的，这通甲人心里装这个算盘，怎么会舍得吃亏？”
“八公子这话说的有道理。通甲人恩怨分明。”
“行，你问吧，但我们不能开口，只能点头和摇头。”八公子做了让步，那糖果的诱惑太大了，不是他这个年纪可以抵挡。
凤麒蛟被逗笑了，却拿这两个少年没脾气，想了几个问题诸如:
“那天你们在场，十公子就坐在你们身边?”
“那阵黑风来时，十公子在什么地方？”
“宴会上有没有发现什么奇怪的地方?”
“十公子失踪之后，现场有没有别人跟着离开？”
等等一些细节处的问题。
同时提问，两人答案却是大相径庭，一个点头，另一个摇头。驴唇不对马嘴，互相争执，激烈地交锋起来，谁都说对方是在骗人。
他们就像是早有提防，对那天发生的事支支吾吾，问了半天一点价值都没有。真假模糊，不知谁对谁错。
九公子打量着：“庄主，我们……过关了吗？”
凤麒蛟叹了口气：“在我之前，是有什么人来找过你们吗？”
这一次两人极有默契地齐齐点头，又飞快地否认，脸都先红了。
“真拿你们没法子。”凤麒蛟用力揉了揉他们的头发，像是兄长一般叮咛，“这次算了。小孩子，要说实话哦。”
两个少年公子被感动到，歉然拱手：“我们很想帮凤庄主，但我们真的什么都不知道。”一低头飞快逃走。
凤麒蛟上前两步，远远叫道：“两位，十公子若是真回不来，你们做哥哥的能心安？别忘了，谁和你们从小一起玩到大，谁和你们同一个先生，谁和你们同一个家……”
少年的影子齐齐站住，他们陷入了挣扎，互相看了彼此一眼，说，还是不说？说了，又有何用？
希望，缓缓转身，融化在那对陌生的瞳孔里，那嗓音却是意外熟悉打动：“你们的命运，在你们的手里。”
曾经什么时候，有个狼狈的不起眼的人对他们说过同样的话，
而那人已经死了。
少年握紧了身旁人的手，咬着牙道：“那天，我们三个吃饱了，跑出来一起在池塘边玩。十弟看见水里面鱼又肥又胖，要下去捉鱼，我们怕三哥生气没敢答应，就跑到另一边去了。”
“回来的时候，看见有个人在偷偷教十弟说话，那人，是求贤馆的门客……”
“求贤馆的门客那么多，你们确定？”
凤麒蛟想着，按理，这是刘锐的主场，不该有隔壁的人。
“我们在二哥府上见过那人。”
另一个道：“他好像也记得我们，当时看见我们过来，就不说话也不打招呼走了。我们过去问十弟，十弟神神秘秘，只说那人好玩儿要拜他做师父。”
凤麒蛟追问道：“他长什么样，是男是女，是高是胖？十公子失踪的时候，他又在哪里？”
这一连串的问题，让两个少年惊慌失措，
恰巧有巡逻的侍卫经过，他们趁机跑了过去。
“其他的我真的一概不知。”
“凤麒蛟，大男人说话算数，记得我们的小鹿！”
这一次无论凤麒蛟如何呼唤，少年都紧紧捂住了耳朵，跑得飞快。那架势，活活被饿狼追赶的羔小杨。
“这两个家伙。”
凤麒蛟无奈了声，他打算回去问问刘锐，那可恶的劫匪就在他尊贵的客人之中。