乱箭齐发，本都刻意避开了鹿的要害，但禁不住巨鹿的突然转身，
它朝着对面那虚无烟云，整整几十丈的沟壑，毫无任何落脚，
决然地飞跃而出，
在空中划出了一个闪烁的长线，
就因为它的这一跳，所有在后方瞧着盯着的人，觉得自己好像就在鹿背上，一口都不敢呼吸，
所有箭都雨点般打在巨鹿后脚跟，一支支折断在山崖，没有任何人在意。
直到那两只鹿角先着地，稳稳地一腾身，便在对岸站稳，
一切才恢复了颜色。
从烟雾中伸出一只手，按在鹿头上，一股长气好似千斤之力。
只听那人柔柔笑道：“今天庄子里有贵客驾到，都叫你别出去玩，你怎么还不肯听话？”
手的主人恍然往这边看了眼，才发现呆然的众人，两步遥遥一拜：“下臣凤麒蛟，拜见白鹿炎汉天子。”
这时，才有人说出憋在喉咙里的那句：“真，跳过去了啊……”
“好你个神鹿庄主。”刘轩气恼，上前先被刘锐拦住。
夜色降临群山。
一团盛大的篝火烟花，燃烧了大半个天空。
从这里已看不见高大的白鹿城。
神鹿庄主的晚宴，如期开始。
从白鹿城而来的贵客们陆续入座，如同在炎汉天子府，说起白日那惊人的一跃，还是面有惊奇之色。
“你说，那鹿怎么就能跳这么远呢？”
“那不是一般的鹿啊。”
比起那鹿的风采，眼前的好酒好菜索然无味。
即便是舞女们轻灵的歌声，此时听来都如同母猪叫唤，呕哑嘲哳难为听。
不少人都露出了惋惜的神情，举杯向炎汉天子庆贺，这一次果然是开了眼界。暗暗嘀咕着，这鹿到底是吃什么饲料长大？满心怀疑，这养鹿的是个怪物。
凤麒蛟虽是主人，此时也坐在下首，
对面就是刘轩和刘锐，在往外则是七公子，八公子……
而几乎挨着大门的最边缘处，则是一个略显单薄的身躯，他与别人不同，似乎是腿脚不便，全程都由人背来。
对这山中的风光，无论是云是数，眼底也没什么兴趣，若是没人搭理，便一个人静静地端坐。旁人的说笑，全没听见，仍是笔直。
“六公子，来，属下敬您一杯。”
听见，单薄身影这才露出勉强微笑，随意小酌了半口。
凤麒蛟有意无意地朝那个角落看去。
彼时的少年，虽经磨难，却也成熟了许多，嘴角多了淡淡的青渣。两人的目光偶尔间撞到一处，单薄身躯露出些意外，凤麒蛟一笑带过。
宴会进行到此时，宾客们也都吃饱喝足，纷纷放下筷子。
有宾客打趣说道：“凤庄主，听下人说你昨儿忙活了一夜，那头老鹿就是你为炎汉天子和诸公子准备的开胃菜？”
“大胆凤麒蛟，你这是要给天子一个下马威？”
凤麒蛟笑道：“开胃菜？下臣早已差人给炎汉天子送去。至于惊鹿捣乱，全然是一场意外。”
“你是说那颗‘鹿珍。’”刘锐冷道，“起死回生，好手段啊神鹿庄主。”
鹿之珍……一听到最后两个字，在场宾客都是眉头一振，酒醒三分，今日见一下星海大商还在其次，不死长生药才是他们的最终目的。
心照不宣，齐齐端起酒杯，宴厅内除了阶上的炎汉天子，全都一饮而尽。
凤麒蛟起身朝着众人，最后对着上方，歉然道：“下臣招待不周，怠慢了炎汉天子与各位贵客，且自罚三杯。”
众人强劝不住，只得任他喝了。
有人喝多了些，眼圈泛红，忽然说道：“凤庄主，你喝酒的样子，好像我那位四哥哟……你们可认识？”
他说得极为含糊，只有个别人听清，
坐在门边的身躯，觉得肩头发抖，眼前微微晃荡出一个身影，在对他低语：“六弟，你好好养病，那通甲城你四哥替你去便是。”
拍掌落下。
“老六，你真是喝糊涂了！”刘轩喝住他，代替着向诸位致歉，“这么欢喜的日子，你提一个死人做什么？”
短短几句话，原本活跃的宴会一下冷峻起来。
炎汉天子阴沉着脸，似乎很喜欢这样的热闹，半撑着脑袋一言不发，时而一笑。
刘锐没有沉默多久，直接站起：“老二，父亲还在呢，你做什么大吼大叫？”
刘轩戳着指头：“就凭我是你兄长。”
“荒唐！”
“不至于。”凤麒蛟起身上前将刘轩、刘锐分开，说道，“二公子见外了，下臣多少也算直爽，不求名只求财的人，没那么多忌讳。”硬用了点力，这才让斗上气的两人回到原位。
众宾客们只当没瞧见这一幕，继续说笑，继续喝着。
但酒菜的味道已然变了。
灯火暗了些，路恩让仆人添油，在炎汉天子的默许下，亲自去为凤麒蛟倒酒。
“总管……炎汉天子，这可折煞下臣了。”凤麒蛟慌慌张张，酒把两人洒得都是，“你看看我，果然是喝多了。”
“凤庄主，好酒伤身，小心呐。”路恩仍是随和神情，树皮老手不留痕迹，从凤麒蛟肩头，手肘，腰腹，胸口走过，淡淡真气薄如丝缕，寸寸试探，这才回头擦自己身上的酒。
凤麒蛟从头到尾都没防备，直最后路恩要将那酒杯夺走，轻轻按住他手指：“路总管，真正要小心的，不是喝酒的人，是这酒杯。”
宾客们喝得昏昏沉沉的，将到子时，晚宴方才散去。
互相搀扶着，梦话里扶门而出。
这一天在凤麒蛟的承诺中结束：“请炎汉天子再给下臣一点时间。明晚，我将为白鹿城献上一道好菜。”
“凤麒蛟，但愿你别让炎汉天子失望。”
神鹿庄主笑着，刘轩还能起身，刘锐则成了一团烂泥。他从星海带来的美酒，入口芳香，后劲温柔，很合众宾的胃口。
人走光了，去摇晃案几上剩下的酒瓶，白鹿人嗜酒，全都一滴不剩，
除了门口的那一桌。
凤麒蛟揭开塞子，嗅了下，意外：“他竟一口都没喝，我明明给他换成了果浆……呵，这小子。”
美味的饮料，入口融化。
……
刚刚从酒池子爬出，被两个侍从半背半扛放上了床。
待下人关门退下，刘锐几乎是立刻，刺痛着睁开双眼，不住地喃喃自语。
“不会的，不会的……”
他双手指甲抓着脸颊，屋子里暗透了，他却还是用被子蒙过头，惧怕任何亮光。眼底血丝根根断裂，最后彻底仰躺下去……
脑海里，断断续续浮现过许多个声音。
大概十多年前，他，刘轩，还有那个家伙，年纪相仿的三人一块长大。千般喜好，唯独不读书。他们都知晓自己的命运，一世的富贵闲人，反倒天天厮混玩闹，兄弟情深。
直到有一天，大哥死了，
许多人看待他们的眼神发生了变化。
年少的后知后觉，还是最小的那家伙先醒悟，从这天起变得恭恭敬敬，再也不敢露出恣意的微笑。
从这家伙退缩的眼神里，刘锐伸出一半的手停住，他看到了，原来，他们三人的命运，根本完全不同。
他们不再孤单，因为从这一天起，院子里多了许多仆人婢女，他们全听那个叫“路恩”的老头话。
无聊的老子这才想起这三个儿子似的，匆匆给他们找了个先生。
“哈哈哈，什么炎汉文圣，糊弄住了炎汉天子，才来糊弄我这三个公子。”
比老先生更有趣的，是停在他肩膀上的那只小黄雀，总是啾啾喳喳：“三位公子，我朱陆有三宝，文能安国邦，武可定天下，最后一件，更是天下快不可破，大道理。大夏学宫规矩，一人只学一样，你们要学那一件？”
那似乎是腹语，能够让小黄雀开口，三个少年人第一见都看得出神，一口一个朱先生，我们什么都不要学，你教我们如何让这小黄雀说话吧。
“公子们，这一日为师终身为父，将来你们中的哪个做了白鹿炎汉天子，可不要忘了今日的承诺，要为天下人开太平。”炎汉文圣接着道，“比起我这三宝，黄雀开口只是末道，你们学了前，自然懂后。”
三个少年想了想，第一个说：“我是二哥，我要学武，跟着父亲打仗。”
第二个抢着道：“我是老三，我要学文，教化百姓。”
最后一个似乎没得选了，他嘴巴早就准备好了，但只张了张没出声。
“四公子，你可是得了大便宜咯！”
“大道理一点儿用都没有，我父亲老讲，但我看没一人真信他。我不学。”
前两个少年道：“四弟，我和老三将来惹了祸，你就用大道理去堵那些人的嘴，我们都赏你。”
最后个少年没法子，只好点点头。
“四公子，可别不甘心，这世上没那么多馅饼，也没那么多倒霉事。”
“这废话就是你要教我的大道理？”
“这条是送的。”朱陆走到他跟前，“好，那我就先教你第一条大道理，这世道坏人命长，好人命短。你懂了这句，能免去许多苦痛。”