求贤馆，择士馆，
几乎同时收到了消息，那星海献宝士和他的同党已被抓获，并关入了大牢，等候发落。
炎汉天子府那边，炎汉天子的状况仍没好转，六神无主，即便是他最心爱的十夫人，数次尝试仍不能把镜子取走。
来瞧过的医师都说，这不是一般的症状，炎汉天子脉相平和，也许休息几日就无大碍。甚至隐晦地建议，去寻一个善做法事的道门养气士，也许更有助于解决麻烦。
“这些庸医，一个个都改杀！”刘锐急得团团转，当即下令，“不能再等了，马上去大牢，我要亲自见那个凶犯。”
当晚，刘轩在家宅中宴请求贤馆，众门客议论纷纷。
“炎汉天子迟迟不醒，此事若能推到刘锐头上，定能让二公子大为满意。”
“这件事的推行，还仰仗着诸位。”
宾主痛饮达旦，相处甚欢。
深夜，乔装打扮后的刘锐，买通狱卒，悄悄来到牢房里。问明了那星海献宝士的方位，经过一处，忽然停下来：“这张老脸，倒真是古怪？”
不由得驻足一看。
“呀，这不是前次一个人来投馆的那老牛马，没离开白鹿城，怎么被投到这儿来？”
可惜只身一人，否则刘锐定要嘲笑一番。忽抬眼瞧见老头对面床有个美妇，睡颜生得甚为娇美，韵味多佳，不由得起了一二分绮念。
“咳咳咳，这英雄救美的时辰似乎是到了……”
“啊，是三公子您！”牛马翻来覆去，听见动静扑腾起来，“您这一来，咱们有救了。这妖镜非我们所献之物，三公子明察啊。”
刘锐听也没他，光看着小杨的臀部：“得亏不是你女儿，否则怎能长成这般花容月貌。”
小杨跳下床，上前行了个礼：“老牛马，过去总说，三公子风流气概，远在二公子之上，今日一见果然不凡。”
“他真是这么说的？”刘锐淡淡一笑，“你们犯了什么事，本公子多少认识些人，确实可以帮你解释一番。”
“多谢三公子仗义出手！”
不待牛马说完原委，刘锐脸色顿时僵硬，骂道：“你这个老农民，你说你干点什么不好，和星海养气士做这等没忠义的下作勾当。本公子是管不了你了！”
刘锐扭头就走，牛马忙追到栏杆前，绝望时那脚步声又退了回来。
老农民欢喜对小杨说道：“你看吧，我就知道三公子最是仁德，不会撇下我这个大人才不管。”
只听那个尖锐嗓音：“老农民，你就窝在这儿等死吧！”
天很快亮了，
牢房中，凤麒蛟闭目端坐，调养周天，仿佛入了王宫大殿，表情一片享受。
他似乎只用打坐，不必睡觉。
对门小杨托腮看了半日，见他抬眼，问道：“喂，昨儿三公子来，怎么没看见你？你躲哪个角落去了。”
“昨晚，刘锐来过？”
“大胆，白鹿血脉，三公子的名讳岂是你能直呼！”半死不活的牛马猛地坐直。
凤麒蛟并不搭理他：“这破地方都是虫子，呆不住，倒是适合你们歇一歇，逼得我不得不出去潇洒了一夜。这白鹿城许多地方，确实很久都没走动了。物是人非，惹人怀念呐。”
凤麒蛟悠悠靠在墙壁上，掰着指头数着，嘴里七七八八，皆是些风流名儿，花月地儿。一副煞有介事的模样，身上还散发出许多酒的残味。
连小杨都听红了脸，想了想：“你是说你昨儿去逛窑子了？”
老牛马差点喷出一口水，咳嗽了下：“这种好事，居然不带上我。”
“别这么直接，我是去体察白鹿城民情。所见所闻，无不痛彻心扉。”
老牛马毫不客气戳破：“太阳都晒屁股了，你他娘的春秋大梦还没做醒。”
小杨听得好笑，凤麒蛟却没解释，依旧躺着，醉倒了似的痴痴念着，下红尘，岂能不入乡随俗。
小杨低声道：“老牛马，他好像真得喝了很多酒。你看看他。”
“别信他，装的。”牛马说着，长长叹一口气，“小杨啊，咱们还是管管自己吧。命途多舛，时运不济，先生让我们来干差事，事情没干，倒是先被关了起来。你说的没错，这一回白鹿城咱们算是投错了，这炎汉天下也用不着我老牛马匡济啊。”
“老牛马，要不咱们回七圣山吧！”
“可别胡说，这江湖这么大，咱们去哪儿都不能回去。”
小杨内疚地道：“要不是因为我手脚笨，打翻了那炉子里的灰，老牛马你也不用下山，咱们也能继续侍奉先生了。”
“傻孩子，哪有那么多如果。”牛马宽慰地一笑，“你老牛马没什么本事，就是看得开。那间破道观送出去也好，省得每日招打。”
凤麒蛟闻声一动：“你们也是从七圣山来的？那先生是谁，说！”
“还没到时候，可不能告诉你。”
牛马见劝解不成，索性转过去，朝对面喊道：“都怪你这恶贼，把我们俩害惨了！我，我老牛马跟你没完！”
小杨跟着道：“我也跟你没完！”
“小丫头，你可听说过‘祸福相依’这四个字？”
对面的一唱一和，凤麒蛟不以为意，反倒伸出一个指头，变成两根。
“什么意思，两日见分晓？”
“我是说两年，你们就在这里呆着吧。到时候出去，你们必要磕头谢我。”
“是磕你的头？”小杨讥诮说道，“最多今晚，那些人要捉你去砍头了！大叔啊，你清醒一点呀。”
“这白鹿城的气运已散，这城中的化凡阵法摇摇欲坠，等我拆了那白鹿王坛，连三锻养气士都困不住，更何况是我？”
“又吹牛。”
凤麒蛟中箭一般的反应，滑下思考而眠。
牛马嘀咕道：“小杨，你别这样喊，都把他喊年轻了。”
“那凤……大爷，对不住。”
小杨刚说完，对面一通撞墙动作。
……
炎汉天子府内。
刘轩和刘锐，为如何处置凤麒蛟三人，争得不可开交。一个说要严刑逼供，找出背后黑手，一个说不杀不足以平民愤。
“三弟，你这般火急着就要杀人灭口，难道你和那奸贼真有勾结？”刘轩一哂。
刘锐声音平静：“二哥，我这是怕放过元凶，让整个天下都看咱们笑话。”
“眼下能进这个堂内议事，无一不是白鹿的重臣，炎汉天子的心腹。你们说说吧，如何处置这个刺客。”
“天子有白鹿气运加持，任何刺客都近不得他身，大概也知道这，所以他采用镜子偷袭。”
在此诸公，其中以六人为最，衣袍的颜色也是最尊贵的暗紫，他们分别掌握了白鹿城的人事任免，赋税俸饷，武库军械，城备守卫，刑罚监狱，建造水利。
从几十年前那场围城战里活下来，见识过种种手段，都不是什么新鲜事。臣子们立场也都微妙得很，知晓炎汉天子不喜，对公子间的纷争都极少表态。
但眼下，不得不出声，六个臣子纷纷抬手：“两公子都言之有理，但此人实属罪大恶极，若不查个水落石出，无法给白鹿百姓一个交代。”
看着二公子，三公子剑拔弩张，几乎又要促成一场馆前比武。半天仍是没讨论出一个靠谱的处置法子。
便在这时，一个老仆快步进步，喜道：“两位公子，炎汉天子醒了！”
“路公公，父亲醒了？”
“什么时候的事，太好了！”
刘轩和刘锐同时转过来，各有神情，得到确认后，先向身后施了个礼。
众人道：“公子且去，我等在后。”
“失礼了。”
众人皆知，自从四公子刘善死后，路恩便退了首席的位置，不怎么再出现在众人面前。
今日鬓角添了几缕霜发，虽得炎汉天子信任未衰，确是苍老了许多。白鹿解围后一时见了这么多重臣，当下悻悻点头。
六个臣子并未多看他一眼，径直出门，往炎汉天子寝居而去，
路旁听见有婢女议论着，又是虚惊一场，白起这么早了。
刘轩从小路走，比刘锐快了一步，不等通传，冲进屋内：“父亲，父亲！”
转头四顾，看见床上没人，不由连声喝问侍卫。
一个虎背绕出屏风，背脊直挺将外袍披上，无半点蹒跚。刘轩被这一幕惊着，短短两夜，这具躯体竟就年轻得认不出。
炎汉天子瞥了他一眼，在榻坐下：“大清早的，吵嚷什么，你是盼着我死么？”
刘锐奔进来，见天子举手投足，没半点昏迷不醒的疲态。
“儿子不敢。”刘轩匍匐在地，“炎汉天子吉人天相，有长河在后，再大的大难，也能逢凶化吉，是臣儿多心了。”
“呵。”炎汉天子笑了声，“躲在门后发抖之人，你又来做什么？”
刘锐慌乱地爬进来，说道：“我……我和二哥一样，都来看望父亲。”
“哈哈哈——”对于两个儿子的殷勤关切，炎汉天子完全没有感动，侍女端来的汤药猛然打翻，“那面镜子呢？”
“镜子？”
“镜子，不是一直在父亲手里抓着？”
刘轩二人面色一样僵直，兄弟间的眼神交流，发现都不是对方做的手脚，对于镜子不翼而飞都非常意外。
炎汉天子扫了他们一眼，忿怒说道：“混账，若非你们自作聪明，夺走宝镜，我岂会这么早就醒来？”
“宝镜，那可是妖器啊，父亲。”
“胡说，那宝镜中有玲珑仙子，那是守护灵气长河的神官。是朕此番通商功成，感动了天意，所以派使者送来神镜，助我炎汉荡平天魔。那神使，如今在何处？”
地上两人连忙解释，他们从没动过镜子的心思。心底也明白过来，炎汉天子昏迷不醒，果然和那镜子有关。
炎汉天子道：“不是你们，那能是什么人？路恩，立刻去查。”
在外守候的路恩领命，一番询问，很快将早前侍奉的那三名侍女传来。
侍女噗通跪下，很快就招了：“炎汉天子息怒，早上……十夫人来过。”
“她来凑什么热闹？”
“她怕这镜子伤到炎汉天子，特……特带了两个力士，将它取走了。”
“果然是这贱婢，要置朕于死地。”炎汉天子勃然大怒，几乎就要跳下床来。
“这醋坛子，连一把镜子都要争宠。”
一阵咳嗽到咆哮，惊得众人慌乱，前不得，进不去。
刘轩忙道：“父亲身子未好，还是躺着为妙。十夫人兴许只是喜欢镜子好看，并不知晓轻重，儿子立刻命人，不，亲自去取来。”
炎汉天子道：“老三，你也一并去，那镜子要是缺了一个角，你两个把那泼妇斩了来补。”
“是。”
两人匆匆出门，路上遇见五妹和八弟在花园里荡秋千，路五妹远远招手：“哥哥们，你们往哪儿去？”
两人都只打了个招呼便过去。
到了一看，果然是十夫人做了手脚，她见炎汉天子抱着把破镜子茶不思饭不想，连她一个指头碰都不碰。
只当老色鬼又中了哪个狐媚子的诡计，一定要把镜子毁掉，短短一个时辰就变换了七八种法子，拿锤子敲，往地上砸，朝天上扔……最后急得牙都上了。
万幸那镜子很是坚固，坚固得匪夷所思。用勾子从炉子里掏出来时，若是再添上点香味，活脱脱一个热热乎乎的烤红薯。
“夫人，算你没想着把镜子丢进河底。”
刘轩让刘锐留下挡住十夫人，自己先送过去。
“三公子，天子心里何曾有过我，呜呜呜……我连一把镜子都不如。”十夫人完全听不进刘锐的话，自进屋闭门哭去。
一阵噼里啪啦的乱砸声。
十公子在外头骑竹马，听见声响，进来问道：“三哥，父亲房里都有那么好看的镜子，就这小小一把也不舍得……他今天为什么这么小气，是他变心了吗？”小男孩被娘亲的哭声吓到，小圆脸也有些发白。
刘锐擦了把汗，心道：“还好这镜子没事，真惹怒了老东西，你这小的都不知怎么死。”低头和声，拍着小弟的头：“你不懂，这镜子是父亲一个老朋友送来的，是我们白鹿城的至宝，意义非凡。”
十公子倔强：“我娘都气哭了，难道这老朋友比我娘还重要吗？我要去向父亲说情。”
“你问你娘去。”
刘锐微微一笑，并没阻拦，自出门去。