艾琳的回答让众人鸦雀无声，对外交官这个陌生而又神秘的职业充满敬意。
温学群盯着她看了几秒道：“那你和你母亲挺不容易的，从小就聚少离多吧？”
艾琳丝毫没表现出女人的柔弱和委屈，反而很坚强和坦然，笑了笑道：“还行，已经习惯了，明年她就能回国了。”
温学群微微颔首道：“其实最不容易的，是你的父亲，他在什么地方工作？”
“银监会南江局。”
艾琳的回答解开了乔岩一直以来的疑惑，看来上次接触的南江监管局副局长艾德森，就是她的父亲。
艾琳见温学群他们如此好奇，索性多说了几句，其实也是说给乔岩听的。又道：“我父亲是辽宁人，我母亲是京城人，我爸因为工作调到南江，就把家暂时安在了夏州。由于我妈工作比较忙，我爸又照顾不了我，从小寄养在小舅家，大学毕业回来后，正好赶上公务员考试，抱着试一试的心态结果考上了，就留下了。”
温学群频频点头，由衷地道：“能看得出来，你的修养品德和言行举止，与一个优秀的家庭是分不开的。那你以后什么打算，留在南江还是……”
艾琳目光投向乔岩，捋了捋头发莞尔一笑道：“这个，我从来没想过。其实我们一家都没有家的概念，一直是居无定所，在外面飘，不管是哪里，都是临时住所。其实我很想有个安稳的家，所以，哪里都一样。在南江待得时间久了，反而觉得这里挺好的。”
师母立马同情心发作，拉着艾琳的手抚摸着道：“可怜的孩子。其实你们家和我们家挺像的，学群是山东人，我是陕西人，因为工作留在南江省，一待就是一辈子。如今女儿在法国定居，就剩我们老两口。有时候特别想家，可再回去已是物是人非。我们这类人，就属于蒲公英，有根却找不到根，早已把他乡当故乡。”
艾琳紧紧地抓着手道：“师母，以后只要有时间，我就和乔岩过来看你们。需要我做什么，打个电话就行。”
师母看着懂事乖巧的艾琳，仿佛看到自己女儿一般，喜欢得不得了。摸着头开心地道：“好，有时间就常来，我给你们做好吃的。”
温学群不胜酒力，亦或这陈年老酒酒劲太足，喝了二两就脸红脖子粗。乔岩见状收起酒杯道：“温教授，这么好的酒您留着慢慢喝，咱们点到为止。”
温学群懂得节制，没再坚持。吃过饭，艾琳立马起身麻利地收拾东西，不顾阻拦又跑去厨房帮忙洗碗筷。看着她忙碌的身影，温学群笑着道：“不用我说了吧，你心里应该有答案。”
乔岩点了点头，道：“今天才知道她的家庭情况，让我压力很大。”
温学群摆手道：“不存在。你也听到了，他们家都是非常有主见的人，但凡有一方妥协，也不会走到今天这一步。在此基础上，是相互理解和包容，支持和鼓励，尊重每个人的选择。艾琳做出的选择，我想他们会支持的。”
“另外，我们和艾琳交谈的时候，每回答一个问题，她总要看你一眼，说明什么，说明她眼里有你，更希望得到你的肯定和认可。像这样优秀的女孩，你还是紧紧抓住吧，非常难得。”
忙活完后，俩人又逗留了一会儿，起身告别。回去的路上，乔岩摇下车窗吹着微凉的晚风，细密的雨点落在前挡风玻璃上，闪烁的霓虹折射出朦胧的光影交错，音响里正播放着莫文蔚的《阴天》，似乎搭配得恰到好处。
“呀！乔岩，我找不到回去的路了，能帮我开开导航吗？”
乔岩侧头看着她，淡然一笑道：“不着急，随便开，啥时候到家都行。”
艾琳回眸，紧绷的神经瞬间舒展开来，道：“经过温教授开导，心情好点了？”
乔岩坐起来道：“还行，别人的劝导只能解决了一时，还得靠自己调节。这件事，对我打击真的很大，也不知上面会怎么处理我。”
艾琳宽慰道：“不管发生了什么事，肯定不是你本意，只是有些事情往另一个方向发展。就和我现在走错了路，错过了就是错过了，从下个路口下去想办法绕回去就是。一味地自责，改变不了什么。”
乔岩笑道：“我发现你讲起道理来一套一套的，不愧是搞宣传工作的。对了，你母亲现在还在澳大利亚？”
“没，现在在泰国。”
以乔岩狭窄的视野，无法想象这个梦幻的家庭。道：“其实，我和你父亲有过一面之缘，估计他不认识我了，但我对他印象很深刻，就因为和你一个姓。当时我猜想你们之间有关系，没想到，这世界太小了。”
艾琳听后并不惊奇，反而很平淡地道：“你很在乎我的家庭吗？”
乔岩赶忙道：“不不不，你误会了，只是好奇而已。我们家和万千家庭一样，处在社会的最底层，很普通平庸。与你们家比起来，相差十万八千里。以前觉得没什么，参加工作后，我一直引以为傲的家庭却成了前进路上的羁绊。”
“因为底子薄，根基弱，只能靠自己奋斗。即便很努力，都比不过强大的家族势力。如果我父亲是哪个县的县长，当初谁敢把我发配到王家沟村。不管是工作还是婚姻，都无情地被人揉虐和轻视。”
“谁愿意背井离乡选择离开生活了一辈子的故土呢，这也是我当初下定决心离开的很大原因。来到大城市，相对而言公平一些，没人在意你的家庭，单纯的人情关系让人卸下沉重的包袱，比起之前，更多的是自由和轻松。我说这些，你能明白吗？”
艾琳沉默片刻道：“我不太理解，但能感受到你的不易。长期的碰壁导致变得敏感，或者说，你怀着一颗善良的心去面对这个世界，得到的却是冷漠，嘲笑和背叛，甚至质疑自己所作所为是对是错。其实吧，不必在意旁人的眼光，除了你和爱你的人，没人在乎你。”