之后的日子里，贺松宁总陆陆续续和梁德帝谈论起薛清茵。
父子俩生疏多年，也全靠薛清茵串连起来，也只能谈论她……除她之外，说到其他人都难免触碰到禁区。
慢慢地，在梁德帝的口中，在吴少监的口中，在城郊庄子上众人的口中……
他们勾勒出了一个不仅是性格，乃至所有行事风格、生活习惯，都截然不同的薛清茵。
人大病一场后，性情改变本也是常见的事。
比如那浪子，病后突然收心归了家。
那恶贯满盈的人，有一日也厌倦了打杀的生活，识得人生之真谛，于是放下屠刀立地成佛……
但贺松宁心中就是觉得，那是不同的。
是不同的！
“公子。”小厮的声音在耳边响起，突然打断了贺松宁的思绪。
自从贺松宁身体渐愈之后，他往日身边伺候的那些个仆役，也经梁德帝允许被放了进来。
有这些人伺候，贺松宁的身子便也恢复得更快了。
“扶我起来。”贺松宁伸出手，抓住小厮的手一借力，便从床榻起身道：“今日回去探望母亲。”
小厮觉得很是惊讶。
公子怎么突然间就离不得夫人了？
很快有人进来抬着贺松宁往外走。
“停。”贺松宁出声，“先回一趟薛家。”
贺松宁回到昔日的住处，指挥下人好一通翻箱倒柜。
“将往日里大姑娘送到我这里来的东西，都翻出来。”他道。
小厮见状，尴尬张嘴说：“大公子往日里……似乎、似乎不怎么留大姑娘送的东西。”
贺松宁一怔。
他往日里……将厌恶表现得这样明显吗？
丫鬟知书如今已经回到了贺松宁的身边，她脑子伶俐，当即道：“我倒是记得……”
“嗯？”贺松宁看下她。
“大公子似乎送过一个盒子给二姑娘……”
贺松宁皱眉。
和薛清荷有什么干系？
知书又道：“那是大姑娘给公子的，那盒子打开来，便有流沙簌簌落下。那时民间颇为流行此物，多是用来赠情人，大抵便是指这时光易逝，天地间独你我共伴……”
当时她见了那东西，还觉得大姑娘脑子糊涂了呢。
贺松宁一愣：“还有这东西？”
知书点头：“您当时转手便给了二姑娘。”
贺松宁：“……”
贺松宁：“去拿回来。”
知书有些犹豫。自打上次贺松宁派她去益州陪着大姑娘，二姑娘对她就有些不快了……
这大公子偏心二姑娘，也是大家一向记在心头的事。
今日虽是这样吩咐，但万一哪天又后悔了呢？
贺松宁扫过他们的神色，也才意识到自己以前的“偏爱”太过明显了。
“我亲自去拿。”
贺松宁说完，又问起知书：“那盒子还有什么来头？”
似乎是要将从前没耐心听下去的东西，今日一并补全了。
知书便只得放下说：“说是有的人，会将彼此的头发剪下来，绑在一起放进去。也有将二人的指尖血存进去的。也有人悄悄寄情其中，收到盒子的人若也有这个心思，便会回以一首诗文……”
知书心道，这些个情情爱爱的，外头玩的花样可多了。
那卖盒子的铺子当时实在赚了个盆满钵满，不过后来就因为得罪他们大公子死得不能再死了。
那会儿知书都还想过，那人最大的错，是不是就是卖了东西给大姑娘……
“寄情其中？”贺松宁突地打断道，“又回以诗文？”
“如何寄情？也写一首诗放进去吗？”贺松宁追问。
贺松宁确定了。
那就是他需要的东西。
说话间，他们便进到了薛清荷的院子里。
薛清荷乍见这么一行人，还足足愣了好一会儿，然后才反应过来，喜极而泣：“大哥！你……你活着回来了！”
贺松宁轻点了下头，显得有些冷淡：“你还记得……”
知书从旁补充：“两年前大公子曾给了二姑娘一个红木盒子，外头印着思风二字。不知二姑娘放在何处了？”
“思风”是那家铺子的名字。
薛清荷完全没反应过来：“我……”
贺松宁看向了一旁的仆妇。
她院中的仆妇当即动作起来，道：“小的几个替大公子找去。”
薛清荷没成想一见面便是这个模样，心下有些难受，当即也垮了脸。
贺松宁却看了她一眼，道：“如今府中无人，为何你却还压不住你院中的这些丫鬟婆子？”
薛清荷鼻头一酸。
这是指责她没本事？
多日不见，他竟只说这个？
薛清荷咬了下唇，难掩哭腔：“你去了益州这样久，又哪里知晓我在京中如何担惊受怕？又哪里知晓我的苦楚，受的委屈？”
她说完，便将头一扭，就此住嘴了。
但这次贺松宁没有再追问她了。
和以前不大一样。
不过也无妨……
她知道，他这人虽然忙碌，但暗地里总会为她做许多事……
他自然会去查……
这时候有个妇人小心翼翼地抱着个盒子出来，递到贺松宁面前：“是这个吗公子？”
贺松宁接过来，打开。
里头的沙凝住了，已经不会流动了。
贺松宁心头一空，目光都有一瞬的涣散。
但很快他便翻找起盒子，最终从夹层之中，取出了一个信封……
那信封上的蜡封却已消失不见。
它被人拆过了。
贺松宁一下看向了薛清荷：“你拆过？”
薛清荷将头扭回来，面色微变：“是……”
“你看过里面的内容？”
“……是。”
贺松宁拆开信，飞快地一扫而过。
大抵便是薛清茵控诉他为何宠爱薛清荷，为何不肯回头看看她，她那样那样的喜欢他，她知道很多东西，她知道他的一切云云……
虽没说知道什么样的一切。
但贺松宁已经能猜到了。
她的确很早就知道他的真实身世了。
那么这样看来，她还是她，没有变过？
不，不对。
贺松宁皱起眉，但又很快松开。他不会轻易放过任何的蛛丝马迹。
贺松宁折好信放回去，问：“当初知道里面有信，为何不告诉我？”
薛清荷震惊地看着他：“我为何要告诉你？这是薛清茵给你的东西。你却转手给了我……我难道要戳穿大哥的行径吗？”
她当时……自然不是这样想的。
她不得不说，她当时拆开信，看见薛清茵在信中哭喊，说大哥只疼她，而不疼亲生妹妹的时候……她心底狠狠舒了口气，才觉得自己在薛家终于有了倚靠的人。
那些痛苦也都不算什么了。
所以她什么也没说，只是好好地收起了这个盒子。
此时贺松宁也没有说什么，抱着盒子就要走。
薛清荷实在忍不住了：“大哥为什么要将它拿回去？是大哥……突然有一天觉得，还是和亲妹妹更值得亲近吗？”
薛清荷说着苦笑了下。
她的形容消瘦，看着也有些可怜。
贺松宁低声道：“弄丢的东西，自然要亲手找回。”
薛清荷咬紧了牙关。
他亲手送的，为何却成了“弄丢的东西”？
薛清荷浑身冰冷地站在那里，碍于骨子里的坚守，她没有出声挽留他，也没有纠正他、指控他……
但她身边的丫鬟仆妇们可是忍不住了。
大公子的态度就决定着他们这个小院的将来啊！
过回苦日子？
他们可不愿！
“大公子！二姑娘这些日子为您提心吊胆，的确是吃了不少苦啊。再有，二姑娘的外家，接二连三死了好几个同辈的表兄弟。连二姑娘的亲舅舅，都被关了大狱！二姑娘在其中奔走，殚精竭虑。您今日又说走就走，她的身子骨怎么遭得住啊？”妇人哭着跪倒在贺松宁脚边。
薛清荷是见过贺松宁如何冷漠地看向自己亲妹妹的。
但她没想到，今日这道冷漠的目光最终也落到了他的身上。
“你的表兄弟死了好几个？你舅舅也入狱了？”贺松宁问。
薛清荷没有动作。
但紧跟着贺松宁道：“是好事。他们和你也并不亲近。”
薛清荷动了动唇：“可他们是我在这世上最后的亲人……”
“父亲不是吗？”
“我们都知道，父亲心中没有我……”薛清荷颤声道。
以前的贺松宁该要心疼她了。
但今日贺松宁实在冷漠了太多，他反用审视的目光看着她：“你一直是这样……”
“什么？”薛清荷愣声反问。
贺松宁道：“先前对你身边的那个丫鬟秋心是这样，如今为你那些并不亲近的外家也是这样。你总是当断不断，反受其累。你的心软会害死旁人，也会害死自己。”
薛清荷从未被他这样教训过，一时间涨红了脸，气得浑身发抖。
他怎么能……
贺松宁却难得说了句人话，他道：“没有人值得倚靠，也没有那么多感情值得维系。人只能自己救自己。”
“我走了。”他说着，走了出去。
那背影好像一去便再也不会回来。
丫鬟仆妇们着急地推动薛清荷：“二姑娘还愣着做什么？想是咱们哪里做错了，才会惹得大公子不快。二姑娘快上去说两句软和话就好了……”
薛清荷却一动不动，背脊挺得笔直。
半晌，才喃喃道：“就像一场梦……我好像本来就该长在泥潭里，从来没有爬出来过。”
“二姑娘！别说这些话了！你快……”
“你们还没有听懂吗？他要与他的亲妹妹修复关系了。我不能拦路！我算什么？到底是外人！是罪人的后代！”薛清荷一把推开身边的仆妇，回到屋中，被子蒙头，再难压抑心中的苦痛哭了起来。
仆妇被推了个屁股蹲儿，惊诧地坐在那里，惊叹于原来二姑娘还有这样大的力气。
这厢贺松宁走出门，眸光却暗了暗，低声道：“对薛清荷的外家动手，应当是当初宣王送给清茵的礼物。”
知书等人听着有点闹不明白：“那咱们是去救……”
“救？”贺松宁的思绪渐渐清明，“其实他们也说得没错。”
谁？谁没错？
知书茫然。
贺松宁道：“既然是犯了错的人，承受什么也应当。他们若满门无一生还，对薛清荷来说，才是解开了她的枷锁。”
知书更茫然了。
那这算是二姑娘好还是不好？
贺松宁没有多言，很快就往许芷那里去了。
“母亲，这两日清茵可有来信？”贺松宁寒暄过后，便直接了当地问了起来。
许芷惊讶道：“有。怎么？”
贺松宁无奈道：“她怎么也不给我写一封？”
许芷哼声道：“以前还给你写呢，你认真看了么？”
贺松宁黯然道：“往后便认真看了，如今鬼门关走一遭才知晓世间什么最可贵。”
许芷叹了口气：“那你主动给她写不就是了？”
贺松宁点头，这才顺理成章地道：“我能瞧一瞧她给母亲的信吗？”
“叫你先前不珍惜。”许芷摇摇头，不作他想，也揣着炫耀女儿关心的心思，便命人取来给他看了。
贺松宁先攥了下手指，压下心头翻涌的情绪……
对比了那么多的细节。
如今他要对比的最后一项——是字迹。
贺松宁小心翼翼地打开手中的信纸，字体筋骨强劲，一股浓烈煞气透纸扑面而来……
贺松宁面色微变：“这不是清茵的字！”
“当然不是了。”许芷一笑，“这是宣王殿下代的笔。”
贺松宁：“……”
许芷又道：“所以清茵不给你写信也很正常。毕竟都是宣王代笔，你如今也是朝廷命官了。若你收到的信中有宣王的字迹，恐有私相授受之嫌。”
贺松宁：“…………”
难道这条路注定走不通了？
贺松宁问：“为何总是宣王代笔？”
许芷摇头：“那哪里知道呢？兴许是殿下太过宠着她了。你知道的，你那个妹妹，那半点累都不想受。”
许芷忍不住笑意：“我也不计较那么多。她有心意就是好的。让宣王代笔，更叫我知道他们夫妻恩爱呢，我心下反而更放心了……”
夫妻恩爱。
贺松宁心间一闷痛，面上不显，陪着许芷用过晚饭后就离开了。
贺松宁也没有就此放弃。
第二日他去见了梁德帝。
他道：“我给清茵写了许多信，她都不曾回我……”
话语间姿态颇有些寥落。
梁德帝都有些好奇：“她怎的这样不待见你？”
他把薛清茵得罪了，也没见这么大的气性……
贺松宁语气低哑：“也许是因为薛清荷的缘故吧……”
梁德帝这才慢悠悠地道：“清茵倒是总给朕写信。”
贺松宁眼底掩不住艳羡之色：“我能瞧吗？”
梁德帝眸光微动，但很快掩去了眼底的暗色。
他笑道：“便让你瞧一眼吧，说的尽是些家常事，也无妨。”
吴少监便亲去取了放信的匣子。
贺松宁只扫了匣子一眼，便知晓薛清茵在梁德帝这里果然还是有点分量的。
随后梁德帝亲手打开匣子，从中抽出信纸，缓缓打开，道：“薛成栋往日给她请女先生了吗？”
贺松宁不解这句话。
但紧跟着垂眸仔细一看，便明白梁德帝为何会这样说了。
她那样聪明……
可她写出来的字……实在是丑之又丑，还少了笔划！
与那沙盒中的字……完全不同。
一刹间。
贺松宁的双眼亮得惊人。
确定了。
确定了！
他紧紧盯着信纸。
而梁德帝看着他的神情。
远在天边的薛清茵揉了揉鼻尖，打了个大大的喷嚏。
宣王从后面为她捋了捋眼前垂下的流苏，低声问：“痒？”
薛清茵点头：“有些。”
宣王低声哄道：“茵茵且忍一忍。”
薛清茵懒洋洋地打了个呵欠：“为什么今日仪式也要我去呀？”
她最不耐这些个繁复的东西了。
宣王没有说话，只是攥紧了她的手。