赵桓点头赞同:“没问题,你们提供一个地点,若合适便敲定下来。”海伦娜早有打算,她提议道:“不如我们在丹麦锡兰岛上的罗斯基勒进行谈判,不知您意下如何?”
赵桓不禁嘴角露出一抹神秘且带几分玩味的笑容。
因为罗斯基勒即将发生一件震惊北欧的大事。他本就计划在隆德处理完事务后前往罗斯基勒,亲身经历这场历史大戏,没想到海伦娜主动提出在此地商谈,正合他意,于是当即点头:“没问题,就这么定了。”
海伦娜大喜,本以为要费些口舌,却没想到赵桓如此爽快答应,她立刻表示将返回瑞典,将这一好消息告知父亲。
此时,乌尔德开口了:“不知以前跟随我的那些奴仆,如今境况如何?他们是否得到了优待,还是已被逐出庄园?”
海伦娜顿时尴尬,因当时他们误以为乌尔德已死,自然未善待其身边之人,所有仆从均被父亲逐出城堡,去向不明。面对母亲的突然提问,她一时语塞,不知如何作答。
乌尔德似乎颇感意外,神情黯然,叹道:“罢了,既然已被逐出城堡,那便算了。”
眼见母亲如此伤心,海伦娜担心节外生枝,竭力思索,试图找出母亲可能满意的仆从。突然,她眼前一亮,想起了瓦德森。
这个仆从是母亲身边的马夫,跟随母亲多年,专门负责饲养马匹。因他养马技艺精湛,在母亲乌尔德不幸遇害后,其他奴仆均被斯维克以各种借口逐出城堡,唯独瓦德森得以留任。
这全因他养马有方,斯维克赏识其技术,且他并非乌尔德的心腹,仅是一名马夫而已。平日里他与乌尔德接触不多,故未引起斯维克的反感,因此得以留下,如今竟成了救命稻草。
她必须找到一两位母亲生前喜爱的人,以彰显父亲对母亲的思念,否则实在说不过去。若她的说辞被母亲识破是谎言,可能会引发对真正幕后黑手的怀疑,进而影响到赵公子,那以女人换取金币的生意也可能因此泡汤,这可是大事。
于是,海伦娜赶紧说道:“母亲以前有个马夫叫瓦德森,还记得吗?他养马技艺高超。尽管许多母亲身边的仆从因母亲不在,不愿侍奉新主,纷纷离去,父亲极力挽留,但无济于事,他们还是一个个走了。
唯独瓦德森选择留下。父亲很高兴,为他加薪,每次父亲见到他,便会想起母亲,也算是一种寄托。瓦德森继续在城堡养马,待母亲回到城堡便能见到他。”
果然,乌尔德闻言大喜,激动地说:“瓦德森竟然还在城堡,太好了!只是我现在暂时无法去城堡见他。这样吧,你帮我带个口信给他,就说我还活着,让他不必挂念,好好为父亲养马,将来有机会再见面。”
海伦娜立刻爽快答应,心中暗自松了一口气,庆幸自己反应迅速,否则这将是个大麻烦。待海伦娜夫妇离开后,赵桓召见了马格努斯。
赵桓对马格努斯说:“已经联络上了,接下来的事就交给你了。”
赵桓为马格努斯和他的母亲英格丽德出的主意是:由赵桓通过乌尔德与之前的仆从取得联系,再由马格努斯借此机会动手脚。
历史上确有其事,也是通过这个马夫瓦德森,因此赵桓的切入点与历史相符,应无问题。
马格努斯大喜,这正是他所需要的切入点。
他与英格丽德商议后,第二天在海伦娜准备前往瑞典时,马格努斯详细交代了随行的两名侍卫到斯维克身边的具体任务。
这两名侍卫本是丹麦国王克努特的卫队成员,但早已被马格努斯收买,成为他的眼线。当然,他的目的并非对付表哥克努特国王,而是了解其动向和喜好,以便更好地依附于他。
这次,他正好利用这层关系。尽管他不指望这两名侍卫能刺杀斯维克,毕竟斯维克的防备森严,但有了乌尔德马夫这条线,便打开了一个小缺口。
接下来如何行动,就看马格努斯如何花费金钱和心思了。
海伦娜在丈夫克努特的侍卫保护下,再次来到瑞典,见到父亲斯维克国王,转达了赵桓的答复。
斯维克冷笑道:“这赵公子果然谨慎,但他以为在丹麦我就拿他没办法吗?别忘了,丹麦国王是我的女婿,对付他,我有的是办法和机会。就看他是否识相,能按我的要求行事,给我足够的金币,我或许能让他多活些时日。否则,我就让他和乌尔德一样去见上帝,这次我不会再失手。”
海伦娜急忙劝道:“父亲,你真要对赵公子下手吗?我劝你还是小心为妙,因为这赵公子背后有大宋的军队。”
斯维克不耐烦地挥了挥手,说:“行了,别替他吹嘘了,我不信杀不了一个商人。这是我的地盘,无论在瑞典还是丹麦,我要杀谁,没人能逃得了。”
海伦娜心中涌起深深的无力感,后悔将母亲与赵公子的事告诉父亲,未曾料到父亲会如此愤怒。
作为丹麦的王后,海伦娜深知赵桓的势力,即便十个父亲加起来也难敌他。若硬碰硬,无异于鸡蛋碰石头。
她明白无论怎么劝说,只会加剧父亲的怒火,于是不再多言,返回丹麦,径直去找妹妹索菲亚。
索菲亚与海伦娜并无血缘关系,虽为姐妹,却是因父亲斯维克国王在谋害乌尔德后,新娶的王后里切萨与前夫沃洛达尔所生。
尽管如此,两人关系向来不错。海伦娜嫁给克努特国王后,索菲亚也嫁给了另一位丹麦共治国王瓦尔德马,订婚时年仅十四岁。
她虽年轻貌美,却性格霸道凶残,能毫不留情地处死讨厌之人,这是海伦娜亲眼所见。因此,海伦娜决定寻求索菲亚的帮助,看看她是否有良策阻止父亲自寻死路。
由于丹麦的两位共治国王瓦尔德马和克努特结盟,共同对抗另一位共治国王斯文,两家关系密切,加之姐妹情深,关系更是非同一般。
见到海伦娜,索菲亚亲热地挽起她的手,兴奋地分享最近从大宋商人处购得的新奇玩意儿,还如献宝般展示给海伦娜。
海伦娜虽不喜索菲亚此举,但以往总会设法奉承,让对方高兴,因为索菲亚高兴时会慷慨分享,甚至赠予一些难得的珍品。
然而今日,海伦娜无心于此,打断索菲亚的炫耀,直言说道:“我们的父亲有麻烦了,咱们共同商议对策。”
索菲亚大惊,忙问缘由。