赵桓说道:“那我提出一个要求,若我助你实现目标,待你儿子成为瑞典国王后,我需要瑞典位于波罗的海北边和中部的两块地盘作为酬谢。
我们将在那里修建港口,驻扎军队和商船。这两块地盘可能只是小渔村,甚至荒滩,但面积不少于五百平方英里。我不会索要你们沿海的城镇,这对你们来说应该不难。”
英格丽德起初还担心赵桓会狮子大开口,索要人口密集的港口作为酬劳,那样她便难以轻易答应。
没想到赵桓明确表示,仅需要渔村甚至荒滩,而不涉及主要城镇,这便没有太大障碍了。毕竟,只要他们掌控了整个瑞典,儿子登上王位,获取土地并非难事。
就像当年他们的祖先维京海盗那样,几乎整个欧洲都沦为了他们铁蹄下的土地。如今,东边的芬兰和俄罗斯也拥有大片的疆土,只需派遣军队前去夺取,那些土地便能轻易收入囊中。
于是,英格丽德立刻应允道:“没问题,我答应你了,我们现在就签署合约吧。”
赵桓却提醒道:“你都不先听听我这个计划是否靠谱吗?”
英格丽德笑着回应:“你刚才也说了,要兑现我们的承诺,必须等我儿子成为瑞典的国王,才会将这两块土地划给你们。既然如此,你一定会想方设法让我儿子登上王位,无论是通过刺杀计划还是其他手段,你都会达成目标,对吧?
哪怕你大把砸钱帮我们扩充军队,也未尝不可。所以,我何必去了解你的具体计划呢?我只需要结果。”
赵桓说道:“我只负责帮你儿子刺杀国王斯维克,至于你儿子能否当上皇帝,我就不管了。”
“这样也行。只要能帮我们杀掉斯威克就行,如何当上国王不用你管,我们来想办法。”
“那等你儿子回来,咱们就签署合约吧。签完合约后,我会将我的计划告知你们,这个计划一定能成功,无需你们获取大量贷款。”
既然提到了这件事,英格丽德便觉得儿子其实没必要在外逗留,早点回来处理正事为好。于是,她派人去召回儿子。其实,她儿子并未走远,而是在不远处的院子里闲逛,静候母亲心愿达成。
听说母亲已与赵桓达成某种协议,马格努斯回到屋内。待母亲将事情经过讲述完毕,他毫不犹豫地答应签字。因为他与母亲的想法一致,只要他登上王位,划两块地方给赵桓也无妨。对他而言,这个条件再简单不过。
签署合约后,赵桓让他们俩附耳过来,低声细语了许久。
英格丽德和马格努斯面面相觑,觉得赵桓的计划未免太过简单,这能成功吗?
然而,当他们看到赵桓那鼓励的眼神,便不再怀疑。
赵桓熟读历史,这些计策都是经过验证的,并非空穴来风。当然,前提是他穿越后引起的蝴蝶效应没有造成大的波动。从目前来看,他遇到的蝴蝶效应不仅数量少,而且程度轻微。因此,他依旧按照史料记载的方法来实施这次刺杀行动。
当晚,赵桓设宴款待英格丽德和她的儿子。
正当赵桓与英格丽德母子商议如何行刺瑞典国王斯维克时,斯维克与乌尔德所生的女儿海伦娜感到极度不安。
她并非因为预知或察觉到这场谋杀,而是因为她母亲的死而复生。在他们看来,乌尔德绝无可能活着回来,可她偏偏回来了。
她必须第一时间将这个消息告知她的父亲斯维克,于是她向丈夫——丹麦国王克努特——表达了她的想法,决定前往寻找父亲。
她希望国王能在赵桓欲见她时,编造一个谎言以掩盖真相,使赵桓和乌尔德无从得知她前去告密的事实。
克努特亦认为此事应尽早通知岳父,以免事后岳父得知,责怪他未能及时提醒。
海伦娜连夜带领一队护卫离开德隆,踏上去瑞典之旅。
尽管斯维克号称瑞典国王,但实际上他对瑞典的掌控并不完全,仅控制了约一半的疆土,其余部分则由瑞典王国的另一重要家族——埃里克家族——掌握。
尽管埃里克并未称王,但在混乱的瑞典,斯维克行事极为谨慎。他几乎居无定所,大部分时间都与军队一同驻扎在兵营。
因此,海伦娜寻父之路并不易,幸而她与父亲一直保持书信往来,大致知晓父亲所在的范围。
海伦娜迅速与父亲取得联系,在兵营中见到了斯维克。
斯维克对女儿的突然到访颇感意外。
然而,当听到海伦娜述说前妻乌尔德死而复生、现身于她面前时,他震惊不已。
心情烦躁至极,他抽出腰间长剑,猛地一劈,将一张茶几斩为两半。
他怒吼着质问:“为何如此?上帝为何开此玩笑?为何不让那女人彻底死去?如今我该如何是好?”
若乌尔德死而复生的消息在北欧传开,他将如何面对妻子,尤其是面对妻子前夫的旧部。
他本就脆弱的阵营,将因乌尔德的再次出现而裂痕更深。
这是他绝不容许的,但目前他束手无策。
正当他烦躁不安之际,大女儿海伦娜却露出一丝意味深长的微笑。
她对斯维克说:“亲爱的父亲,我认为你大可不必为此烦恼,相反,这是一个获得强大后盾的良机。”
斯维克一愣,忙问:“此话怎讲?”
海伦娜道:“我见了母亲乌尔德,她似乎对谋害她一事毫不知情,也未将袭击她的人与父亲联系起来。
她对我依旧亲热,只是如今她有了另一个男人,似乎更多情感都倾注于他,而忽略了我。”
谈及此事,斯维克握紧拳头,心中不快。
尽管他对乌尔德已无感情,但听闻她与其他男人交好,投入他人怀抱,心中仍燃起怒火,仿佛被戴了绿帽子一般。
海伦娜却微笑着看着她父亲因恼怒而攥紧的拳头,说道:“父亲,那个男人你应该知道,他就是在欧洲声名显赫的来自大宋的一位财主,姓赵,人称赵公子,可谓富甲天下。
而且他背后还有宋军撑腰,宋军甚至会派出军队帮他收债。凡是欠他债务不还的,宋军会武力逼迫对方交出抵押物。因此,到目前为止,欧洲还没有谁能够成功拖欠他的债务。
那些欠债的人,都被收拾得服服帖帖。想想看,如果母亲找到了这个男人,愿意帮助父亲你巩固王位,并对付你的对手,统一整个瑞典,那岂不是一件大好事吗?”