德州城上，战鼓声次第响起，吴三桂匆匆登上城墙，一边换着盔甲，一边极目向远处眺望，远处的天际烟尘滚滚，一队队骑兵组成的军阵如同一堵钢铁之墙一般向着德州缓缓逼近而来，在他们之后，则是人马汹汹如同洪流的步队，旌旗铺满了原野，无边无际。
“睿亲王的兵马到哪里了？”吴三桂脸色难看至极，回头询问了一句，身边的将官都低下头去，没有一人敢说话，但他们的态度已经给了吴三桂答案。
吴三桂咬了咬牙，面色更为难看，他把守德州，自然不可能只守着一座孤城，外围也依托村寨布置了不少据点用来迟滞豪格大军和充作警戒的哨站，这些据点从昨日开始就逐步被豪格的大军清除，豪格没有对吴三桂留手的意思，外围据点烧了个干净，无论兵卒百姓，只要抗拒大军的，统统都割了脑袋。
吴三桂被断了后路，只能派人去向多尔衮求援，但如今豪格的先锋都赶到了德州城下，多尔衮的兵马却依旧毫无音讯。
从豪格和皇太极闹翻以后，他手下的兵马就再也得不到战马和骡马的补充，汉军旗中不少骑兵兵将都只能转行当起了披甲步兵，缺乏骡马导致许多辎重物资也只能依靠人力驮运，机动性自然受到很大的影响。
而多尔衮不同，他手下的兵马挑选的都是各旗的精锐，个个都是一人三马、弓马娴熟的甲骑，多尔衮来的比豪格很合理，但到如今连个影子都没见着，摆明了多尔衮是故意不来德州。
吴三桂眉间紧皱，扭头看向一旁的宁完我，他脸上非但见不到一丝紧张的神色，嘴角反倒挂着一丝微笑，饶有兴致的打量着远处的军阵：“看旗号，是汉军正白旗的石廷柱的兵马？军阵看着倒是煊赫严整。”
“外表看着算是光鲜，其实能战的精兵也就几千人而已，石廷柱所部在历次战斗中损失不算多，战力还算完整，所以豪格才会委派他充作先锋！”吴三桂冷声接话道：“但他军中新兵也不少，若是睿王爷在此，可以轻易击破他。”
宁完我听出了吴三桂话语中的意思，微微一笑，说道：“王爷，睿王爷用兵如神，大清国内谁人能比，您又何必忧心呢？想来睿王爷自有打算，您守住德州这个缺口，便是大功一件，不用费心去揣度。”
“什么打算？”吴三桂冷笑几声，扭头看向远处缓缓逼近的军阵：“恐怕是想要本王和豪格拼个你死我活、两败俱伤吧？睿王爷想摘桃子，就不怕桃树直接给豪格踹倒了？”
“还是那句话，睿王爷定然自有打算，王爷不必去揣摩，只用心把守德州便是！”宁完我淡淡一笑，声音压低了些，语气显得有些不客气：“王爷，就算睿王爷要坐看您和豪格鹬蚌相争又如何？您还有别的选择吗？再说了，上山落草都得纳投名状呢，您要投诚睿王爷，总得有些付出不是？”
吴三桂无言以对，就在此时，却见远处的军阵中奔出一匹快马，马上骑手怀中夹着一个幼小的孩童身影，一路冲到德州城的外壕之外，那骑手将那孩童扔下，又扔下一个布袋，调转马头奔了回去。
不一会儿，几名吴三桂所部兵卒翻过外壕将那孩童和布袋都收拾回来，在城门口等着将领惊呼一声，一把将那孩童抱过、扯着布袋急匆匆跑上城墙，声音颤抖着向吴三桂禀告道：“王爷……是世子殿下！”
“熊儿！”吴三桂惊呼一声，赶忙冲上前去将那孩童接过，却见他脸色雪白、双眼紧闭、皮肤滚烫，手脚都被砍断，赤身裸体的身上也是鲜血淋漓，各处伤口还在不停滴着血，不一会儿便在地上形成一道血池。
“伤口上都涂了马粪，救不活了……”一名将领检查了一下，看着泪如涌泉的吴三桂，硬着头皮继续说道：“还有那布袋，里头全都是人头…….”
不用说，在场的所有人都知道那些人头是谁的首级，都偷眼瞧着吴三桂，吴三桂双目几乎喷出火来，一边流着泪，一边捏着衣摆去抹那孩童身上的鲜血，鲜血抹尽，却发现那孩童的背上还刻着不少赤红的字。
“皇上圣旨，只诛首恶、余者不论，放下武器投诚者一概无罪，有擒杀吴三桂者，赐封为王……”一名将领眯着眼将孩童背上的字念了出来：“凡死硬到底、抗拒天兵者，全族之下场，与吴贼全族同！”
城墙上顿时陷入寂静之中，有些将领眼珠子开始滴溜溜乱转起来，吴三桂止住哭声，猛然站了起来：“豪格贼厮！还妄想以大言惑众！他灭本王全族，本王与其誓不两立！来人！点算兵马、选拔锋锐，出城反击！”
说着，吴三桂深深瞥了一眼一旁看热闹一般的宁完我，大步向着城下走去，吴三桂所部的将领基本都是和他一起从辽东拼杀出来的边军，早习惯了吴三桂的指挥，即便心存犹疑，也赶忙跟上吴三桂的脚步，还有许多吴襄的旧部，得知吴襄被豪格所杀，更是积极万分的簇拥着吴三桂下城。
一路来到城下，各部将领散去准备军队，一名老将凑到吴三桂身边，低声提醒道：“王爷，石廷柱这时候将世子和老爷他们送来，而且还如此丧心病狂的凌虐世子，目的就是要激您出兵啊，城外的石廷柱恐怕早有准备，若此时出城反击，恐怕……还请王爷稍稍息怒……”
“主不可因怒而兴兵，这道理本王清楚！”吴三桂语气中还带着怒意，双眼之中却冷静的可怕：“你放心，本王很冷静，非常冷静，正因如此，本王才知道这一仗非打不可、这一场非败不可！多尔衮能坐看本王和豪格两败俱伤，但他绝不能坐看我被豪格灭了，否则山东那么多军头都统，谁还敢投奔他多尔衮？”
“所以我一定要败，而且还要败得合情合理，让多尔衮也挑不出毛病来，豪格杀我全家，便是一个上好的理由！”