“好了，同学们，通过前面几节课的学习，第一章有关前明灭亡与后明中兴战争，还有第二章世祖皇帝革新，就差不多讲完了。”
“接下来，我们将学习第三章，显昭盛世与新文化运动......”
大明共和六十年，公元1865年，金陵大学，高陵校区
宽阔的阶梯教室，在白炽灯照耀下，显得额外明亮
这是前两年才投入市场的新玩意，目前国内外绝大多数大学，都还是用煤油灯。金陵大学到底是全世界，首屈一指的最高学府，财大气粗。
从今年开始，为庆祝共和六十周年，也是建校二百一十周年，给全校几十间大教室，还有会馆礼堂，都安上了全新白炽灯。
只是，眼下原本可以塞满三四百人的阶梯教室，却只有四十多的学生坐着。
因为这是一节选修课，历史学院开的，“《后明史》研究”。
李炎并非历史学院学生，他是机械学院的，选修这个，首先当然是为了学分，听说讲课教授放得很松，其次也是自己对历史比较感兴趣。
所以听得额外认真，做了不少笔记
讲台上对着黑板滔滔不绝的教授，却并非是个明人，而是高鼻深目的欧洲人模样。
只是穿着明制汉服修改而成的，学校教师统一服装，倒也显得不怎么冲突。
唯独对方那标志性占满快半张脸的大胡子，看起来稍有滑稽。
这位教授来自德意志，原为柏林大学的博士，但对东方历史，尤其是后明与世祖皇帝这段历史非常感兴趣。
研究很深，甚至不惜花了很大功夫，学习汉语，并申请前往东方最高学府，金陵大学留学。
在金陵大学，他以出色的研究成果，同时获得哲学院和历史学院教职，是金陵大学建校以来，为数不多能得此殊荣的外籍教授。
这无论在任何一个国家，都是值得让人仰望的成就
李炎继续翻开新的一页笔记本，其实许多历史，他们从小就耳熟能详，自中学阶段，就有专门的历史课。只是这位教授讲得更加深入，也更有新意，让人实在不禁沉迷其中。
不同于以往照本宣科，教授用一种全新的，李炎从未听过的角度，来剖析历史。
正当他的思绪稍稍走神时，教授那略有些口音的官话又传来
“好了，现在我们开始讲第三章......”
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光烈三十八年，明世祖朱由榔退位
新君朱慈煊继位，改元绍业
绍者，继也，意为继承光烈朝的政治宏图和理想
朱由榔在退位之前，正式搬出了他酝酿近二十年，删改无数次的政治纲领性文件——《宪纲》。
后世一般称呼为《世祖宪纲》
这意味着，朱由榔三十多年的政治实践，最终以纸面形式，确定为国家意志。
完成这一切后，朱由榔终于放松，把政务丢给了三十多岁，早已锻炼成熟的朱慈煊，自己带着家人四处游玩，或者和王夫之、方以智等人，讨论一些哲学和科学上的问题。
十二年后，朱由榔驾崩，而在此之前，老一代在抗清战争中崛起的文武精英们，都已经陆续病逝，剩下的几个也已经老迈。
激情澎湃，开天辟地的光烈时代结束了，大明进入新纪元。
光烈朝的岁月虽然足够精彩，但却如同一天的早晨，朝霞灿烂，却并非鼎盛。
世祖皇帝为这个国家和民族留下的遗产，远比他本人想象中要夸张。
无论是政治和制度上的，还是精神和思想上的。
朱慈煊在位二十六年，被史学家称之为“光烈遗风”
在这个时期，国家按照世祖在世时制定的路线，稳步发展
显宗皇帝，也就是朱慈煊，是他父亲忠实的继承者。他给一些居心叵测的保守分子，那在世祖逝世后，原本蠢蠢欲动非分之想当头一棒。
世祖的新法不仅没有被废除，反而按照《宪纲》中的设想，逐渐继续深入。
在这二十六年间，广州、南京分别成立了证券交易所。新兴科层制官僚体制，逐渐开始取代过去的士绅基层自治。政府的权力触角，向着帝国最底层的行政单位伸去。
在上层建筑中，绍业二十二年，肇庆首建地方咨议局
资产阶级开始走上历史舞台
光烈朝所缔造的工业复合体与商业金融经济，发展壮大，钢铁产量达到手工业时代的极点。
普及的公民教育，为帝国提供了源源不断的新鲜血液
于是乎，在显宗在位的最后三年
来自武昌工业学院的一声汽笛，人类历史翻篇
工业革命，到来了
纵观整个显宗后期，到庄宗，宁宗，昭宗，以至于后面的景宗初年。
这近百年的岁月，是大明，乃至整个中华历史上，最辉煌的盛世。
大明帝国，成为了第一次工业革命，和世界资本主义市场的领头羊及支配者！
几乎近一个世纪的技术创新，和产业市场变革，都围绕着东方那个大国运转。
其他国家和地区，包括在十八世纪后发追赶，相继在大明影响下，进行工业革命的英、法、普鲁士等国，都只是在世界市场中，扮演接受产业转移和中下游地位。
在地缘政治的博弈中
绍业十八年，朝日事件爆发
在斡旋朝日双方的天津谈判失败后，大明理藩院向日本方面下了最后通牒。
命开长崎、江户、广岛、大阪、神户五港。
德川幕府拒绝
由三十艘乙级以上战列舰，和众多巡洋、护卫舰构成的庞大海军风帆舰队，叩访长崎港。
与日本水师发生交火，击沉、俘虏大小船只两百余
又三日，德川幕府表示为长崎守军，未经幕府允许，与明军冲突，私自行动，撇清关系。
接着，明军舰队访江户湾
于横滨签订条约，日本承认对明藩属关系，开五港，明军在长崎、大阪驻军。
熙明八年（第三代明庄宗），朝鲜内附
九年，登陆新洲（北美西海岸，靠太平洋这边），建立第一个据点，命名为新乡（笑）
也是在这一年，国家层面的咨政院，正式成为立法机构。在《宪纲》提出快半个世纪后，大明开始尝试向立宪制转型。
十五年，与英国划定分界新洲，大明占据西海岸，英国占据东海岸。
紧接着，庄宗、昭宗年间，还先后在中东、印度和西伯利亚，与英、俄、法爆发局部冲突，大多取胜。
至昭宗后期，殖民地和藩属国横跨全球，包括但不限于，日本、朝鲜、中南半岛、吕宋、印度尼西亚部分地区、印度东海岸部分地区、北美洲西海岸（含阿拉斯加）、中美洲部分地区、东非部分地区。
国力达到极盛，成为事实上的日不落帝国
西方史学家将之称为“独极时代”，而大明史学家则称呼“显昭至盛”。
老子曾言“反者，道之动也。”
这个世界上的任何事情，都是有代价的，没有人能够永生不死，就像没有哪个王朝真能千秋万代。
快速发展的背后，是越来越沉重的矛盾
随着岁月更迭，总有一天会彻底暴露出来。
工业生产机器所带来的，可不只是利润。
纵观大明从封建国家，向资本主义社会跨步的同时，一些国家建立之初就有的问题，开始显现。
于内部
在后明建立与发展的过程中，封建关系被压制，但并非被取缔，或是完全否定。恰恰相反，这种封建力量和部分资本媾和后，演变为更加庞大，而顽固的既得利益集团。
比如，曾经作为经济市场领头羊的皇室资本，与勋贵、外戚、世家资本的联合集团，在过去大半个世纪的过程中，逐步垄断了这个国家各个重要生产与金融部门。
他们父死子继，把国民经济命脉看做自己理所当然的私产
是的，不能要求每一个皇室成员、勋贵、外戚，都能像建国初期，世祖、孝刚皇后、晋忠武王（李定国）、瞿文正公那样无私。
当基于血缘和宗法纽带，以及天然至高的政治地位所巩固的封建残余，和庞大垄断性资本力量叠加在一起。
一群新时代的“世家门阀”、“五姓七望”诞生了
他们以军事贵族、世代沿袭的方式，企图掌握帝国武装力量和军工复合体；用皇室的特殊地位，在市场竞争中永享胜利。
科举考试依然存在，基础教育依然进行，但志在青云的人们越是学习，越是奋斗，就越能摸到那厚厚的障壁，最后头破血流。
“六朝何事？只成门户私计！”
在外部
资本经济也好，工业革命也罢
不是没有代价的
第一次工业革命是粗糙的，狂野的，十八世纪伦敦工人的平均寿命，只有三十岁。
要满足上亿人口的市场需求，甚至远销海外，蒸汽机的烟囱遍布中华大地。黄浦江和珠江浑浊不堪，一派臭水沟模样，在佛山镇和马鞍山，重金属中毒几乎成为常见病，山西和北直隶的天空上，是滚滚乌云......
资本的原始积累何其残忍，是破产乞讨的手工业者、是在机器轰鸣中葬送健康的男女工人、是不满十二岁就与矿石和纺织机打交道的童年。
“资本主义来到世间,从头到脚,每个毛孔都滴着血和肮脏的东西！”
那朝廷为什么不通过立法，或者政策改变这种现象呢？
它为什么要改变？
朝廷本身，或者说构成最高权力的皇室、外戚、勋贵和世家联合统治集团，难道不就是这种经济模式的最大受益人吗！
当然，也不是没有改良主义者做出过尝试，为了缓和矛盾，从昭宗后期，朝廷开始有计划向殖民地迁移工业。
可帝国本身就是全世界最大的市场，就算把所有殖民地都变成工业产地，也无法完全供应。而且，资本集团不是呼来喝去的家奴，权力是有边界的，有些能力，只有建立体制的前一两代人才有，任何一个体系，无论古今中外，历史越长，越庞大、完备，掉头就越难。
但这反而进一步激化了帝国与殖民地之间的矛盾
没有万年不变的统治秩序，在过去近百年中，收到技术发展感染的不止大明。
当殖民地们接受了产业转移的成果，又反过来拥有了对抗帝国的武器！
生产资料私有，与社会化大生产之间，是不可调和的矛盾
封建权贵摇身一变，成为垄断资本集团，让中下层新兴资产阶级们如何甘心？垄断的代价，是市场活力的丧失。
在近百年的统治中，逐步也掌握了部分工业力量的殖民地，尤其是大量明人与当地民众通婚后，他们的后代，远隔中土万里之遥，又有多少向心力？
乾宁二十七年，昭宗皇帝朱伯澂驾崩
随他一同逝去的，还有这个帝国的光辉岁月
烈火烹油的时代，结束了。
景宗贞平三年，公元1751年
第一次系统性经济危机爆发了（真实历史上是1788年）
次年，东夏独立战争爆发
两年后，本来就体质不好，继位时已经四十七的景宗朱仲橼病逝
新继位，年富力强，又雄心勃勃的年轻皇帝，决定通过战争，来解决帝国面临的危机。
但他似乎忽略了，此时距离工业革命爆发已经大半个世纪
“（资本主义）把一切民族甚至最野蛮的民族都卷到文明中来了，它迫使一切民族——如果它们不想灭亡的话——采用资产阶级的生产方式。”
大明，早已经不是这个世界上唯一拥有先进工业机器的存在。
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讲到这里，李炎早已全神贯注，投入其中，连笔记都忘作了
而那位唾沫横飞，宛若说书先生般的大胡子教授，方才停下，把下方一众同学拉回现实。
看了看表，咧嘴一笑
“还有五分钟就下课了，咱们这一章基本讲完一半，不错。”
李炎这才发现，一节课如此飞速，就已经快到尽头。
最后下课前，教授一如以往的抛出了自己的问题
“同学们以为，假如，当然我说是假如，世祖皇帝能够看到刚才我说的这些历史，他会是什么态度，会不会后悔呢？”
所有学生都陷入思考
毫无疑问，这条说不清对错的前进道路，最开始的奠基人，便是世祖。
但从记载看，这位诞生于封建时代的皇帝，拥有极其高尚的品格，“思天下有溺者，如己之溺,思天下有饥者，如己之饥。”
“他如果能看到，大概心情会很复杂吧......”
李炎迟疑的出声回复
大胡子教授微笑颔首
“是啊，他大概会心情复杂吧”
“但我觉得，他不会后悔！”
李炎疑惑
“为什么？”
大胡子略微眯眼，若有所思的解释道
“在这个世界上，人只要往前进，就必须要付出代价。有些时候，不是我们该不该这么做，而是只能这么做！绝大多数时候，历史只能从两个同样糟糕透顶的选择中，挑一个不那么糟糕的。”
“世祖皇帝生前，大概就是这种心情吧！”
“但是，不得不做的事情，却并不意味着理所应当。历史不得不选择资本主义，并不意味着它是正义的，不能因此要求人民感谢它，因为人民在享受它的成果之前，已经付出超额的代价了！”
言罢，铃声响起