“荒谬！难以理解！婚姻也要强迫？这种规则，我无法苟同！”
刚才的男子猛拍大腿，义愤填膺道。
严凡余光扫过去，从五官、口音初步判断，这应该是洛煌国人。
“无法理解？”姜欣悦霸气质问，“希望之城提供庇护所，提供各类物资，提供稳定社会体系，提供与外界一样的条件，你们只要在三十岁之前找到一生挚爱就行，很荒谬吗？还是你已经结婚了？”
“我......我没结婚，可我不想结婚，难不成他们还杀了我？”男子涨红了脸，赌气反驳，就两个字，嘴硬。
姜欣悦喝完肉汤，放下木碗，轻描淡写讲：
“不想结婚，那就离开，没谁会强迫你，这条规则纯属自愿，无法接受的人，另谋生路，这方面希望之城挺人性化，况且，规矩是一代又一代传承下来，连皇室的皇女和皇子也必须遵守，谁不接受，现在就走，当然，姜城也不会接纳你们。”
无规矩不成方圆，有得必有失，三十岁之前结婚，好像不算规矩吧，哪怕等到三十岁之后的分配，反而是那些找不到伴侣的福音，鼓励结婚，鼓励生育，为了人类，希望之城挺有意思......严凡腹诽自语。
忽然，他发现顾江雨有意无意看向自己。
严凡伸手给了少女一个脑瓜崩，“想啥呢？我二十岁，你才十五岁，分配对象也轮不到我们。”
“呜......”顾江雨捂着脑门，委屈嘟嘴，“别弹我，很痛，你等我三年，我成年后，咱们就可以那啥了。”
那啥？什么鬼？少女，你思维太活跃了吧！我是正人君子！严凡嘴角抽搐，白了一眼，懒得搭理。
这时，有人举手，出声询问：
“姜姐，我有个问题，希望之城是谁管理？我的意思是拥有绝对话语权的是谁？”
姜欣悦娇躯往后靠，天马的翅膀很柔软，也能带来温暖，鬓角发丝垂落脸颊，泛起两个酒窝，简明扼要道：
“当代城主是皇室的三皇子，白拜，二十二岁，普通人。”
气氛沉静十几秒，这群外来的无辜罪犯炸了锅，大声质疑：
“这玩笑，一点不好笑，二十二岁的青年来管理七百多万人口的城市？懂管理吗？怕是毛都没长齐！”
“姜姐，不是我说，你谈论希望之城的时候，感觉没一句真话。”
“我们该不会被忽悠了吧，万一根本没有希望之城？”
......
倏然间，一股窒息的寒气扩散，二十二人冻得哆嗦。
严凡眸光冰冷，令人畏惧，疾言厉色，“别吵，如果因为你们的吵闹引来魔物，自己解决！”
姜欣悦半眯起眼睛看向这群人，丝毫不给面子，反问：
“看不起二十二岁的白拜？还是觉得他命好，生在皇室？”
严凡出声表述，“与其羡慕别人，不如提升自己，优秀的人，在哪里都能闪耀，普通人不能当管理者吗？眼光格局、思维逻辑、未雨绸缪、沉稳冷静，这些才是最高管理者所需的东西，而非绝对武力。”
一时间，众人将目光投去，有人冷笑着反驳：
“在这种怪物纵横的环境里，没有绝对武力，谁会信服？”
白痴，要是什么都能用武力解决，建立的规则和秩序早就不复存在......严凡不再言语，不想跟这群人浪费口舌去争辩。
姜欣悦知道，这些外来人不习惯不灭帝国的生存法则，许多东西不懂，产生排斥也正常，可问出一些幼稚问题，令她不爽，道：
“别理解错了，管理不是统治，希望之城是和平社会，你所谓的绝对武力，那属于几千年前落后的思想，算了，跟你谈论管理，完全是降低智商的行为，离开姜城去希望之城是你们的选择，后悔无用。”
可可仰起头，将手中烈酒一饮而尽，微醺道：
“每个城市有各自生存法则，希望之城很好，没有压迫，觉醒者与普通人一样要赚钱生活，谁也不比谁高一等，付出就有回报。”
安静倾听，这群人讶异、惊叹、质疑，表情丰富。
有人蹙眉，半期待半求证问，“人人平等的城市吗？”
姜欣悦闭着眼睛，似睡非睡，轻松自然地回答：
“没错，人人平等，觉醒者、普通人、管理者们、哪怕皇室成员也需要赚钱生活，希望之城不养闲人，你如果厉害，买房，买马，买庄园不成问题，然后娶妻生子，跟外界生活毫无异样。”
此话一出，二十二人动容。
哪有人人平等的社会，外界的王国可不平等，阶层早已固化，贵族的孩子还是贵族，商人的孩子还是商人，医生的孩子还是医生，跨越阶级难如登天，改变命运更是不容易......严凡心里叹息，暗自摇头。
闲聊一会，徒步一天，普通人困到躺在沙漠上就睡着了。
护卫们和觉醒者们轮换着守夜，确保周围安全。
顾江雨怕冷，挤在可可身边，像抱了一个毛绒玩具，睡觉的时候嘴角还泛着微笑，应该有一个好梦。
严凡失去睡眠，蹲坐在火堆边，看了眼靠着天马的姜欣悦，又看了眼低声交流的护卫们，收回眸子，盯着燃烧的枯木。
暗夜里，光明与温度给人类带来安全感。
......
白驹过隙，转瞬十五天后。
冷白明月挥洒光芒，徐徐寒风吹拂而过，满目疮痍的森林响彻阵阵嘶吼声，当车队抵达高原，望向远处时，忍不住惊呼。
“天啊！这是，这是希望之城？颠覆我的认知！”
“不可思议，这何止是城市，简直是一座坚不可摧的堡垒！”
“外围的森林，高不可攀的城墙，阻碍吞噬者的护城河，哪怕在红雪王国，我也没见过如此壮观的城市！”
严凡站在制高点，左眼变为银白色，极目眺望，在这唯美夜晚，月光给城市披上一层柔和轻纱，一条江河波光粼粼，闪动星辰。
希望之城建立在森林中心，树木成为不错的障碍物，大型魔物想要入侵不容易，高达三十米的围墙外有一条护城河，小型生物或吞噬者无法跨越，城垛上人影走动，灯火通明。
“感觉如何？”
清冷中带着甜味的声音传入耳边，严凡回眸，姜欣悦站在身后。
“奇迹！”严凡言简意赅。
初步目测，这座城比洛煌国青城庞大，主城之外的森林内，巍然屹立几十座高塔，虽然有的断壁残垣，有的斑驳陆离，有的沾染血迹，但给人的安全感爆棚，宛如守护在黑夜里的巨人。
值得一提的是，这地方四季分明，不会出现诡异气候，适合生存。
姜欣悦一只手搭在严凡肩膀上，幽幽一叹：
“是啊，奇迹，这座城是幸存者的希望，所以命名希望之城，可人口多了，容易吸引吞噬者袭击，规模还不小，每次袭击，几百、几千、几万的吞噬者，多少人类倒下，多少人类变为怪物，森林的泥土被血液染红，护城河更被称之为血海，每一次战斗，都会给人们留下刻骨铭心的伤疤。”
“第一皇女邀请我加入希望之城，给我最高待遇，最终，我还是拒绝，我生在姜城，守护姜城，家人们也在姜城，我没有能力带着五千多人跨越危险的山河来到这里。”
严凡眺望城市，嘴角浅笑，笑得有些苦涩，有些心酸：
“守护，永远是最艰难的一件事。”
他一直想要守护姐姐和妹妹，却一直被姐姐守护。
如今分离，更加思念。
严凡不担心严梦的安全问题，能威胁到亲姐的存在不多，好歹是人类天花板级别战力，即将“近神”的存在，唯一担忧严灵的安全情况，古灵精怪的小铃铛从小没离开过哥哥或姐姐，一个人在外，想想就凄惨，肯定吃不好，穿不暖，整天哭泣。
“小铃铛，你在哪？”
......
昏暗地下宫殿，一张王座上，一位双马尾女孩怀抱粉色兔子玩偶端坐，一双绿色眼眸幽邃。
仅仅一个眼神，魔语会五大神官之一的光影吓得单膝跪地。
当代三柱之一的诡柱，光头老者，天，站在王座旁，恭恭敬敬。
严灵没说话，手指轻敲扶手。
这种压迫，令光影背脊发寒，咽了咽唾沫，好半天才鼓起勇气道：
“灵柱大人，再我点时间，我已经有暗影的消息了，青城一战失败，他跑去圣纹帝国，我的人正在追踪，一定将他抓回来！”
严灵嘴角泛起一抹意味深长的微笑，嗓音清甜，试探询问：
“别怕，我才神魔化一，你可是五大神官中唯二的神魔化五，过来，我说过，不喜欢别人跪在我面前。”
光影很帅，可以说是罕见的那种美男子，低着脑袋，支吾回答：
“不，不敢，灵柱大人岂是我这种蝼蚁能亵渎，您可是凋零神魔坐下最强‘从属神灵’，您一个念头，我都承受不住。”
严灵伸出三根手指，“一。”
“二。”
一个激灵，光影瞬间站起，往前踱步，来到王座前，挺直腰板。
“这才对嘛。”严灵笑容很甜，起身，伸手，想要摸一摸光影脑袋，尴尬的是，一米二的她够不到。
光影不愧是老油条，赶紧弯腰，一脸激动，仿佛被小铃铛抚摸是一件无比荣幸的事情。
“乖。”摸一摸，严灵边往前缓步边悠然说道，“跟着灵姐混，未来可期，想想，当初一只兔兔，跟在我身边，最终成了半神，小光。”
“我在。”光影点头哈腰，慢慢跟随女孩步伐走动。
严灵故作大人口吻，“小光，我看好你，暗影先放一边，你当下主要任务是策反血影、夜影、火影。”
“灵姐刚苏醒，需要很长时间才能回归神位，你作为我第一位忠实的......”
“咳咳？”光头老者咳嗽，弯腰插言一句，“灵柱大人，我才是您第一位忠实的仆人，光影只能排第二。”
光影不服了，“天，你只是找到灵柱大人，而我帮大人办了许多事，第一之位，非我莫属。”
“你找死！”光头老者双眼变黑，整个地下宫殿弥漫诡异。
作为神魔化六的诡术师，天的恐怖无法用言语形容。
严灵打了个响指，诡异退散，身前浮现一颗光球，蕴含神权和神格，“不用争，你们都是我可爱的仆人，魔语会堕落了，我要整改一切，这一世，必定窥探古神隐秘，成为最后的古神。”
“灵姐会带你们见证一个精彩的时代！”
闻言，天和光影单膝跪地，这是他们信仰的主，初代三柱之首，走了“古神祭司”的路，传闻，有人称呼灵柱大人为——厄运之神。