小暑过后，天气热得像是下了火。
秦朝的关中地区降雨量丰沛，更加适合农作物种植和人类的生存。
但随之而来的就是夏日潮湿闷热的天气，简直逼得人出不了门。
陈庆为了筹办公私合营大会，每天忙里忙外，经常汗流浃背地躲进马车里抱着冰桶苟延残喘。
“大人，抓到了！”
“这回抓到条大鱼！”
田舟好像是在冶铁工坊点出了耐热抗性，除了前两天身体略感不适之外，休息了一天一夜后又恢复了生龙活虎的状态。
即使顶着毒辣的太阳依然跑得飞快，眼中满是激动的神采。
“不吃鱼了。”
“什么鱼我也吃不下。”
陈庆趴在冰桶上，贪婪地呼吸着氤氲的凉气。
他有气无力地摆摆手：“田师兄，你先进来，把门帘合上。”
田舟应了一声，动作矫健地钻入车厢。
浓重的汗味充斥着狭小的空间，陈庆下意识往旁边偏了偏身子。
可转念一想，下属们都在顶着高温累死累活地卖力，他身为上官却在抱着冰桶躲懒，还嫌弃人家身上的汗味，属实有点说不过去。
“田师兄，你跑去河边游水了？”
“抓到条什么鱼啊？”
陈庆无精打采地问道。
“大人，售卖精铁矿的那伙人被抓住了！”
“我说怎么好久都没见到他们，这回竟然足足带来了三千多斤矿石，二十几个人，还买了两头骡马当脚力。”
“冶铁司早有准备，没走脱了一个。”
“不过他们定然还有同党。”
“依下官猜测，总数应该不下五六十人。”
田舟十分肯定地说出了自己的猜测。
“呦呵。”
“这才多少时日，已经开始做大做强啦？”
“本官要是不逮到他们，还想开个冶铁司分司是怎么着。”
陈庆笑道：“敢在京畿之地大张旗鼓的盗采矿藏，胆子比我可肥多了。”
“我倒要看看是哪方豪杰敢如此张狂。”
“咱们……算了，走着去吧。”
车厢里确实凉爽没错，但味儿太大，冲鼻子。
陈庆又不好意思说，只能选择下车徒步而行。
“拿着。”
他从座位边翻出个小盒子，里面放着一大一小两副墨镜。
“这是……”
田舟没见过墨镜，但是从上面镶嵌的镜片猜出与视物有关。
“出门的时候带上，省得阳光晃眼。”
陈庆娴熟地把墨镜架在自己的鼻梁上，眼前瞬间变成了墨绿的颜色。
玻璃坊产出的次品，送去研磨成镜片，再加上巧手工匠打造的景况，一副全手工墨镜就做成了。
“多谢大人。”
田舟戴上试了试，感觉自己像是变成了瞎子一样，伸出手在眼前摸索着才敢迈开腿。
“往下压一点不就行了。”
陈庆伸手按了按他镜框中间的位置。
“原来如此。”
田舟的眼眸上下翻动，新奇地打量着镜片内外迥异的景象。
“大人，这东西好。”
“刚出炉的铁水炽热刺目，若是戴上它一定好受多了。”
陈庆哂笑道：“你说的没错，但这一副墨镜够买大几百斤铁料了。等回头让老鹿想办法降低成本，以后再说吧。”
田舟心中一惊。
别说是保护工匠的眼睛，就算把他们论斤卖了也值不了几百斤铁料。
“快走呀。”
“再站一会儿被晒秃噜皮了。”
陈庆健步而行，在前方冲着他招手。
“哦。”
田舟小心地把墨镜收好，这才赶忙追了上去。
——
城关之外，渭河水边。
郁郁葱葱的树木都被毒辣的烈日晒得蔫头耷脑。
一处宽敞的空地被简陋的栅栏围了起来，从敞开的大门望去，里面堆积着一座座铁砂、矿石形成的小山。
车马川流不息，将民间收购来的原料运输回冶铁司，再把钱粮送进这里的库房。
类似的收矿站星罗棋布，总共设置了数十家。
无论是前来卖铁砂的黔首百姓，还是赶着驽马的车夫，路过门口的时候总是忍不住望向绑在木栅栏上的一大排人。
他们被毒辣的阳光晒得抬不起头，脸上或是麻木、或是恍惚，亦或是长吁短叹，愁眉不展。
“站好了！”
“半死不活的给谁看呢！”
看守的士兵坐在凉棚下，抖动鞭子一甩，厉声呵斥。
这伙被捆缚在栅栏上的罪人立刻抬起了头，勉强打起精神，直面着烈日的炙烤。
“就是他们吧？”
田舟半路摘了一支荷叶，给陈庆撑在脑袋上遮阳。
饶是如此，也把他热得够呛。
二人抵达这处收矿站的时候，在门口驻足打量。
“田少府。”
“陈府令。”
院子里的凉棚下哗啦啦涌出一大堆人。
田舟比较好认，再一看他给人撑着荷叶伞，立刻就知道来的是内务府的一把手——帝婿陈庆。
“谁让你们把人捆在外面晒的？”
“晒坏了怎么办？”
“牛马市里的奴隶如今价格都翻倍了，晒死一个从你们的薪俸里扣，听见了没有？”
陈庆不悦地训斥道。
“大人息怒，小的这就把他们放下来。”
“快快快，还愣着干什么，赶紧把人解开。”
收矿站的小头目立刻吩咐手下开始行动。
待麻绳的束缚解开后，有些人支撑不住，直接一头栽倒在地上。
小头目生怕上官怪罪，急忙让人打来凉水，又是泼又是灌，好不容易才把昏厥过去的人唤醒。
“大人，小的并未行偷盗矿藏之事。”
“那些矿石都是山涧里捡来的呀！”
一名黑瘦精干，头发花白的老者蹒跚前行，扑通跪倒在地上。
“大人饶命，我等不要钱了。”
“求您念在我等初犯的份上，饶恕小的吧。”
又一人跪倒在同伴身边。
接着凡是能爬起来的，互相搀扶着跪倒了一地。
陈庆心情复杂，想笑又笑不出来。
铁矿石哪有那么容易捡？
真要随随便便在山上一捡就是几千斤，谁还去耕田做工？
“尔等来自何处？”
陈庆听着这些人的口音并非关中人士，好奇地问了一嘴。
“我等……”
带头的两名老者年纪较大，一人驼背，一人跛腿，皆是饱经风霜的老农模样，与‘豪杰’相去甚远。
说是老者，但陈庆猜测他们顶多四十出头。
当然在大秦这实打实爷爷辈的老年人了。
“小的是上党郡泽州人士。”
“小人也是。”
“小的是……”
口音是瞒不住人的，他们只好老老实实交代了自己的来历。
陈庆更觉得奇怪了：“你们不在家乡耕种劳作，跑到京畿来干什么？”
驼背的老者满脸苦涩：“大人，去年泽州大旱，庄稼颗粒无收。若是在家乡种地能得活，我等岂会铤而走险……出来谋一条活路。”
陈庆脸上臊得慌。
真特么是好日子过惯了，脱离人民群众了！
“老丈，咸阳百姓皆在河边以磁石吸取铁砂，官府并无禁止。”
“尔等为何要多费周折，去山中开采……捡铁矿？”
陈庆俯身问道。
“大人，您也说了，我等并非京畿人士。”
“这河边吸来的铁砂，也不是想拿走就能拿走，想卖给谁就卖给谁的。”
驼背老者说话支支吾吾的，显然有难言之隐。
“我等最终所获，不过别人的三成。”
“去了每日的花销，连果腹之粮都买不来。”
“这铁砂别人吸的，我等吸不得呀！”
他哽咽着叩头在地，祈求怜悯。
陈庆脸色阴沉，盯着对方伤痕累累，布满疤茧的双手上。
他的脑海里不自觉冒出一句话：如果勤劳能致富，这应该是世界首富的手。