冒雪离开斯维尔特镇的不止郄龙一人,不少游客喜欢体验雪天在公路上驾驶车辆的感觉,当然全都安装了雪地胎,不怕危险。他驾驶路虎越野车没开出多远,便遇到六七辆各式越野车,另外还有两辆越野房车,沿着公路一直往北行进。他没有超车,均速跟在这些车辆后面,谨慎而行。
目前的雪势已经明显变小了,路面上的积雪也有铲雪车在清理,保持车辆通行的安全性。前方车辆都跟着铲雪车在行进,保持安全距离,大量积雪被铲起,飞落在路边,堆得老高。这条公路直通西北方向的海边峡湾和小镇,最终抵达N国最北端的罗波克莱半岛,濒临巴伦支海。
如果想要深入北极圈的内陆,需要在几十公里外的沃勒肯镇转向东北,直通着名的拉普兰地区,自然条件最恶劣,但风景也最美。该地区位于北极圈的最北面,全年平均气温为零度,最低超过零下30度,冬季十分漫长,足足有八个月。该地区也包括相邻F国和E国,持护照便可通行,但因湖泊森林河流冰川众多,地形复杂,有些地方人迹罕至,无需证件也能穿越边境。
郄龙的目的就是想通过拉普兰地区穿越至E国,然后通知家里求助,尽快脱身。他不想为此惊动E国情报部门,双方虽然有合作关系,但自己突然出现在E国,而且身份特殊,难免会引起怀疑,接受盘查,反而更麻烦。可他并不熟悉拉普兰地区的地形,能否穿越至E国还很难说,目前只能走一步看一步了。
几十公里的路程不算远,路况也不错,因此郄龙四十分钟后便抵达了沃勒肯镇,他停车加满油,没有镇上多停留,继续前行,计划明天中午时分抵达E国边境。中途他肯定会休息,但必须远离公路,防止追兵赶来,有备无患。大切诺基的车主在地图上标注了多条越野路线,都是看北极光的绝佳地点,不过当前的天气下,恐怕暂时很难看到。
北极光一般都在凌晨时分出现,但必须天气良好才行,以浩瀚的星空为背景,那种自然奇观美得令人心碎,只有身临其境才能真正体会的到。另外十几辆越野车和房车也没有在沃勒肯镇停留,一直往北开,显然也是要深入拉普兰地区,连夜赶路。郄龙始终尽量避免和这些平民接触,以免再造成大切诺基车主的悲剧,追兵的能力非同小可,任何疏忽和大意都是致命的。
离开沃勒肯镇不久,雪势又变大了,公路上能见度很差,最多只有十米。郄龙把车速降至最低,打开双闪,缓缓而行,与前车保持安全距离。铲雪车留在了沃尔肯镇,因为这条公路不是主干道,短时间内不会清理积雪,重点放在通往海边小镇的公路上。路虎车缓慢行进了数公里后,路面上积雪越来越厚,同时路况也不好,前方的车辆纷纷开下公路,找到平坦区域,就地露营过夜。
郄龙不想和他们一起留在公路旁过夜,防止带来危险,追兵冷酷无情,只要能杀死自己,根本不在乎平民的伤亡。他驾车继续前行,直到前后看不到任何车辆,这才开下公路,越野而行。他越野行进四五里地,停在一处森林内,熄火下车,带上帐篷等物进入森林深处露营。他不能留在车上过夜,尽管有森林掩蔽,同样也容易暴露,而且也不能开暖风,和外面一样冷,跟露营没什么区别。
他深入森林内部后,选择在隐蔽处扎帐篷,仅靠睡袋是无法抵御夜间低温的。他买的是白色伪装户外帐篷,因为目前是拉普兰地区的狩猎季,很多游客是来打猎的,白色帐篷可以用来伪装,便于在野外等候猎物出现,当然也可以在河面上钓鱼,躲在帐篷里更暖和一些。他带着头灯清理干净地面上积雪,迅速而熟练地扎好户外帐篷,牢牢固定在地面上,随后将防潮垫铺在里面。
户外帐篷是双层的,可以抵御刺骨的寒风,加上睡袋和取暖设备,应付零下二三十度的低温问题不大。郄龙最后用积雪压住帐篷的边角,防止往里面钻风,又在周边设置一些报警装置,这才钻入帐篷内,拉上拉链。他没敢使用营地灯,夜间太显眼,而且把头灯也关闭了,脱掉登山鞋,摸黑钻入睡袋内,准备休息。
他随手携带手枪,冲锋枪则放在顺手处,遇到危险可迅速拿起,全部子弹上膛,高度戒备。他逃亡了将近一整天,根本没有休息过,体力消耗很大,钻入睡袋没多久便熟睡过去,没有使用取暖设备。取暖设备是气罐暖风机,没有明火,只需保持一定的通风便可,在单人帐篷这样的空间内足够用了。
迪安和汉森三人未在大切诺基车内找到任何线索,36号囚犯清理的很干净,不过副驾驶座位上留有明显的血迹,应该是其死去同伴留下的。哈里森确定自己击毙了一名白人男子,高度怀疑是接应36号囚犯的人,否则不会出现在大雪纷纷的山地高原公路上。但也不排除是前往北极圈自驾游的旅客,可也未免太巧合了,而迪安从不相信巧合。
迪安三人随后撤离停车场,从现场的情况来看,36号囚犯绝对不会再回来了,留守埋伏的意义不大,遂将重点搜索方向改为租车公司。黑鹰直升机已经返航,无人机在目前天气下也很难提供什么支援,唯一能依靠只有侦察卫星了,但缺少36号囚犯的具体情况,很难进行追寻搜索。
迪安担心36号囚犯盗取车辆逃亡,己方暂时无法查询,只能通过侦察卫星监听该区域内无线电信号,若有人报警丢车,立刻就能知道。接近晚上八点,哈里森和手下终于获得36号囚犯的线索,并且确定是其本人,但使用证件却是别人的。租车公司的负责人开始并不想说,毕竟租车的手续不符合规矩,承认对公司不利。
可是哈里森携带者伪造的警官证,而且N国语说得很流利,对方毫不怀疑,在他保证不追究的情况下,很快说出了实情。哈里森随后拿到租车公司的监控视频,确定36号囚犯所租用车辆,包括GpS定位信号,可以使用侦察卫星进行搜索定位。他和手下不久离开租车行,会合迪安等人,说明情况,然后租车离开斯维尔特镇,连夜追击36号囚犯。
迪安等人租了两辆奔驰G400柴油版越野车,为了节省时间,没有采购户外用具,带上足够的备用油箱便可,必要食物和饮水战术背包里都有。如果追击途中需要额外的补给,黑鹰直升机完全可以进行,当然基本是在夜间,也要考虑天气的情况。侦察卫星已经获得了路虎越野车的卫星信号,正在全力搜索,暂时还没有任何消息。
两辆奔驰G400开出斯维尔特镇不久,风雪加大,公路上能见度极差,好在积雪先前被铲雪车清理过,加上车辆都安装了雪地胎,行进并不困难。可因能见度极差,两辆奔驰G400也不敢开得太快,均速行驶,路上却遇到不少冒雪前行的车辆。汉森和同伴驾驶一辆奔驰G400,跟在迪安三人车后,保持安全车距,均速而行。
汉森离开斯维尔特镇之前,曾建议迪安等天气转好再追击,冒雪追击危险很大,就算能追上,也没有绝对把握击毙,弄不好反而让对方趁机逃脱。北极圈的面积很大,横跨多国,地形复杂,如果对方弃车逃跑,搜寻起来将十分困难,侦察卫星和无人机都不一定管用。而且如此大的风雪下,36号囚犯也逃不了多远,公路很快就会被封堵,越野而行速度更慢,夜间尤其危险。
可迪安没有接受汉森建议,执意要连夜追击,相信侦察卫星很快就能确定路虎越野车的卫星定位信号,今夜就要干掉36号囚犯,防止夜长梦多。他当然清楚汉森所说的困难,不过更担心36号囚犯有人接应,绝不能留在斯维尔特镇等待,汉森也不便继续反对迪安的决定,毕竟对方是此次行动负责人,只好保留意见,一同出发。
迪安等人沿着公路不断前行,一小时后收到侦察卫星传来的信息,路虎越野车的GpS信号已确定,并清晰显示在平板电脑上。他们没多犹豫,果断朝目标所在的位置进发,距离30公里左右。双方相距不算远,可公路上能见度很差,车辆不敢开得太快,基本保持在40公里左右,心急也没有办法。
不过路虎越野车的GpS信号始终没有移过,说明可能是道路受阻,不得不停下了等待,或者露营过夜。36号囚犯杀死迪安一名手下,并夺取了冲锋枪和手枪,还有备用弹匣,十分危险,需要格外小心。汉森和同伴已经把hK416自动步枪从户外背包内取出,分给迪安三人,包括备用弹匣,拥有绝对的火力优势。
差不多一小时后,两辆奔驰G400靠近目标,GpS信号就在前方不远处,暂时没看到路虎越野车踪迹。