“京口系的前身是北府军。而索虏传中的毛德祖，却非京口系的核心。”李休璟手拽着缰绳，望向裴皎然侧脸，“河朔发生的事，我都知晓。他们对付我，无非是因为我不是他们的人罢了。”
闻言裴皎然笑而不语。李休璟能看明白这点很好，说到底他们都非京口系的核心。想要站稳脚跟，就得拥有自己的势力。能够和京口系抗衡，而非被清算。
敛衣在水边坐下，裴皎然莞尔，“郗鉴以己身入局，将京口建造为东晋重镇。协调门阀的关系，杜绝任何势力对皇权的觊觎。东晋七十年未有内乱，有他一份功劳。”顿了顿，她继续道：“郗超死后，京口军便有了郗家的名头。以至于桓宣武当权后，因不满郗愔掌控京口，发出‘京口酒可饮，兵可用’的感慨。为夺得京口的控制权，桓宣武一直对京口系遏制打压政策。直到三次北伐前借郗嘉宾之手，将京口置于治下遥兼徐州刺史，才得掌控此处。”
接过话茬，李休璟道：“可惜的是，桓宣武终究棋差一招。带兵入建康，逼褚太后废司马奕，立会稽王司马翌为帝。诛杀庾、殷二家，更换殿中禁军，并且以其心腹郗超总领禁军。”李休璟看着她，“从此桓宣武总揽朝政，简文帝死后，让其效仿周公摄政。但是却被侍中王坦之改摄为辅，而桓宣武病笃时，日日上书请九锡，却被王谢两家联手对付，最终含恨而终。可其死后对荆襄二地的安排，却堪称一个妙字。”
浪花拍岸上遁入耳中，裴皎然弯腰拾起枚石子丢进水中，看着水中起的浪花。她唇梢挑起。
“可桓宣武一手主持的庚戌土断，看似效果甚好，但也为他的失败埋下了伏笔。”裴皎然屈指勾着衣上系带，“其子桓玄篡位，可惜最终被刘寄奴率领的北府军灭族。刘宋建立后他的京口系还是成为了新一代的门阀。”
闻言李休璟没说话。
门阀士族本身就是一个轮回。即便王谢不再复以前的荣耀，但仍旧会有新的士族存在这个世道。一个家族的倒下，也意味着另一方势力的崛起。无论寒门和世族皆如此。
夏阳一点点收束，看着落在江面上的碎金般的光泽。裴皎然利落地从地上爬了起来，转头看了眼身旁的李休璟。
“走吧。再不进城就天黑了。”说完裴皎然翻身上马，看了眼李休璟，“再不上来，我可就走了。”
飞身上马。李休璟看着自己的爱马颇为乖觉地站着，双臂环在裴皎然腰上，“你瞧，它认定你了。不然不会这么乖。”
似乎是听懂了李休璟话，身下骏马发出长长的嘶鸣声。
李休璟的手覆在了她的手背上，试图握住缰绳。然而手指刚刚触碰到缰绳，却听见一声轻笑。
“二郎可知，武帝所立的四位辅政大臣。为何只有金日磾得以善终？”裴皎然忽地问了句。
闻言李休璟皱眉，半响才道：“彼时霍光说臣不如金日磾。而金日磾以他是匈奴王子的身份，不敢居辅政之首。你突然问我这个做什么？难不成你欲效霍光？”
“随口一问罢了。二郎不必在意。”
二人手交叠在一块，共同执缰而行。和之前没有区别，然而李休璟却仍旧感到一股力量暗藏在她的柔和下，悄无声息地和他争夺缰绳的掌控权。他隐约有一种感觉，他似乎激起了她的戒备。
怀揣着心思，二人进了润州城。
因着桓锜是因手下反水而败，润州城并未遭遇战火洗礼，仍旧是一副安宁模样。只是此前桓锜的征兵和横征暴敛，让此地百姓仍旧未从惊惧中回过神。
察觉裴皎然目光在四周逡巡，李休璟笑道：“淮南节度使接管了润州，我这才驻军在外。窦济亦在城中。”
“李将军进城倒是早。”
路上忽然有人唤了李休璟一句。
闻言二人勒马，顺着声音望过去。只见一青袍文士和一着甲将军，刚才路旁的茶肆里出来，笑眯眯地望着二人。
迅速地判断了二人的身份，裴皎然眯眸不语。
“吾家卿卿来了。这不得带她入城看看。”
裴皎然是秘密来他这的，随行官员今早都已经先行出发前往扬州。只剩下周蔓草和碧扉二人尚在神策营垒中。他知晓她暂时是不想暴露身份的，编个身份也免得惹人怀疑。
“原来是嫂夫人。嫂夫人安好。”青袍文士率先拱手施礼。
闻言裴皎然牵唇，微微一笑。
“我们先去城里逛逛。告辞。”说罢李休璟朝二人一拱手，带着裴皎然策马离开。
“所以你今日本来就要进城？还特意诓我进城看灯。”裴皎然道。
“这灯会是为了安抚民心。我觉得你来是件不错的事。你不想和淮南节度使聊聊？刚才那两位，一个是他的亲兵，一个是他的行军司马。”
闻言裴皎然嗤地笑了一声。
“知我者，莫若二郎也。走吧，我们去买个帷帽，省得我身份暴露。”
垂着白纱的帷帽遮住了裴皎然的容貌，连带着她周身的气息也越发温和起来。仿佛此刻她只是一个普通且合格的宦门夫人。
“如何？”裴皎然掀了帷帽一角，含笑迎上李休璟的视线。
“不错。”握住裴皎然的手，李休璟温声道：“走吧。”
早被手下人通知李休璟进了城。韦皋亲自率了亲信在门口相迎，一见二人过来，笑着上前拱手。
待得二人互相寒暄一番，韦皋的目光随之落在了裴皎然身上。
隔着帷帽打量起韦皋，裴皎然温温和和地唤了句韦节帅。
察觉到裴皎然态度不对。韦皋略微思索一番，笑着请二人入府。
进屋落座，侍女上前为几人奉茶。
那奉茶的侍女一双眼中秋波流转，顾盼生辉。
望了眼案上的茶水，裴皎然摘了帷帽。垂首饮茶。
“这叛乱已平，李将军打算何时回朝？”韦皋忽地出言问道。
“桓锜虽平，可他余党却逃了。为了防止他卷土重来，怕是要再待一段时日。”李休璟微微一笑，“韦节帅要回去了么？”