惊雷急雨下马车徐徐而行，车辕从泥泞的土地上碾过。裴皎然静坐于车中煮茶，一道列缺从她面上掠过。
马蹄声不歇。
过了前面便是沙麓山中的峡谷，是设伏的好地方。思及此处，裴皎然掀帘往外看去，唇梢扬起。
她屈指轻叩窗框。护在一旁的金吾卫军士驱马凑近，“裴相公有何吩咐。”
“雨大恐有异，传令全军戒严。”
“喏。”
指令一下，马蹄声由远及近。裴皎然转头看了眼正襟危坐的田子瞻。
“子瞻兄是想做陈庆之还是檀道济呢？”裴皎然笑问道。
“檀道济自诩刘宋万里长城，却死于皇权斗争之下。某倒是愿做陈庆之……”说着田子瞻抽出腰间横刀，“今日某自当护得裴相公周全。”
“好。”
田子瞻甫一掀帘出了马车。帘子掀起的一瞬间，裴皎然瞧见了远处乌泱泱的人群，眼中满溢讥诮。
“全军迎敌！”
田子瞻一声令下，原本身披雨蓑头戴斗笠的魏博军士和金吾卫，迅速在裴皎然车驾周围结阵。
透过帘幔，隐约见敌军已近三射之地。裴皎然抽出被她藏于坐垫下的纯钧剑，屈指缓慢抚过剑脊。
为首的将领忽地勒马。似乎是没想到田子瞻居然会亲自出来护卫朝廷使臣，又见对方列阵严明，而盔甲制式却有所不同，颇觉好笑。
“枪兵列阵攻敌，骑兵冲其侧翼。先取裴皎然首级者，赏黄金万两！”为首的将领下达了指令。
田子瞻喟叹一声，“周绪叔，昔年您也教过我骑射之术，我心中对您颇为敬佩。只是您如今为何要做此等悖逆之事。”
“子瞻，朝廷欲吞我魏博。若我等束手就擒，岂不是白白浪费祖宗基业。”周绪看了眼被护卫的如同铁桶般的马车，“贤侄，你我杀了裴皎然。以朝廷如今的情况，必然百年不敢进兵。”
马车内的裴皎然听着话不由一哂。掀开帘懒洋洋地道：“子瞻兄，何须同他废话。诛杀此等逆贼，便能重掌节帅大权。”
一说完裴皎然便缩回了马车里。
周绪盯着裴皎然，下令进兵。
听得车外整齐的脚步声和军号擂鼓声，裴皎然眯眸。周绪带领的这支部队，虽然人数不多，但是一眼看过去，就比田子瞻的人更训练有素。如今听着动静，应当是枪兵结了突阵在向他们靠近。
对方枪兵挺进，自己这方也有机扩声传入耳中。这是她出门前特意让田子瞻派人准备的弓弩，随行军士都配了驽。此前她询问过田子瞻对方最有可能派谁来，以及此人作战习惯是什么。
周绪素喜用枪兵，而田子瞻的列阵。以盾兵拱卫在前，长枪兵藏于中间，弩手在后。只要对方枪兵挺进，弩手以驽射之，枪兵的突阵无异于自寻死路。
金铁交击未有多久，对方阵中急促的军号声传来。己方这边也响起变阵的信号。驽到底是受朝廷管制的武器，而且制作特殊，所以通常所配驽弹不会很多。
迎了第一波骑兵的袭击，再想要发挥作用就得换能够同时发几箭的弩车。
眼瞅对方骑兵冲过来，裴皎然握住了纯钧剑。
兵戈相击，哀嚎声入耳。
裴皎然闻声叹了口气。
双方原本为手足同袍，却沦为上位者的斗争下的牺牲品，可悲可叹。
有血飞溅到帘幔上，裴皎然别首不语。
车外的雨也没有要停歇的意思。
远处的周绪看到那马车俨然一副风雨不动安如山的模样，心中不免鄙夷。一面对身旁将领打手势，一面拍马冲上前。
“裴相公好生无情。居然让这些乳臭未干的毛头小子来保护你。你瞧瞧，他们连这枪都拿不稳，拿什么杀人啊！小子们，拿起你们手中的刀，砍了裴皎然，我家将军必有重赏！”
田子瞻正和人酣战，窥见周绪带了一队人马突袭裴皎然所在的车驾，抿了抿唇。他还是有些不相信那位文官出身的裴相公，可以挡住身经百战的周绪。
可又想起裴皎然的吩咐，只能做出一副被对方枪兵缠住的模样。对于周绪的偷袭无法防备。
眼见周绪离马车越来越近，田子瞻的心跟着提了起来，又做出一副担忧模样。扯着嗓子大喊，“裴相公小心！”
马车内传来一声轻笑。
周绪手中长槊已然穿过车帘，却见至车内荡出一道雪亮剑光。华丽的帘幔散成两半，而车内人一身华贵的紫袍，手持长剑，笑盈盈地看着他。
长剑架在了槊上，抵住槊的攻势。剑裹挟着龙吟，震得周绪手有些发麻。
跟着周绪一块冲过来的将领，不乏骁勇善战，一见此情形双双攻向裴皎然。
余光瞥见二人攻势，裴皎然手中长剑猛地向前一推。周绪往后退了几步。
见自己被一个文官击退，周绪一愣。但已在危险关头，内心虽然安排，但面上依旧是一副从容模样，“你居然会武？”
裴皎然挑唇一哂，“我大魏武德充沛，莫说是三品高官。便是七品县令也要求会武，如此才能自保。”
“会武又如何。今日便是你的死期，裴相公可惜了这番才学啊。”周绪再次举槊刺向裴皎然。
身子一偏避开了周绪的大槊，裴皎然借机从窗口跃了出来，一剑杀了对方的军士。夺了马，奔向田子瞻。
“裴相公，你没事吧？”见裴皎然脱困，田子瞻松了口气，温声道。
“无妨。”
二人正说着被田子瞻安排在高地探查敌情的斥候，忽然挥动了令旗。
望着那挥舞的令旗，裴皎然双眸微眯。
“有情况。”
“嗯。”裴皎然淡淡应了声。
一击不成的周绪望着远处奔来的队伍，目露同情地看向裴皎然，“裴相公，你还有遗言要说么？”
闻言裴皎然莞尔，“遗言？鹿死谁手，尚未可知。指不定死得不是我。”
“裴相公你挡了别人的路。今日可不止我们一路人马要杀你。”周绪目露惋惜，“裴相公黄泉路上记得多想想，为什么会死。”
好笑似的看了眼周绪，裴皎然转头看向那支离自己越来越近的队伍。
只听得那支队伍中，有人大喊。
“奉家主令，特来护裴相公周全。”