一道城门将合阳县隔成两个境地，城外流民叫嚣不止，城内的哭声不绝于耳。县廨内一众神策军和县镇兵皆擐甲执兵。
夜色无尽，庭院内火把灼目。院角那棵枝叶繁茂的树投下一片阴影，与月色搅和在一块铺陈于地上。
室内裴、李、武三人分座，周蔓草站在一旁。如孽海孤舟般的一盏灯，静搁于裴皎然眼前。在悄然溜进来的室风下轻晃着欲灭不灭。 纯钧横于膝上，似有流光附着剑身。
抚弄着剑穗，裴皎然望向院内。她虽然封堵了递消息去长安的可能性，但是没想到权德晦还是把消息传了出去。长安那边迟迟未有回信，显然是贾公闾押了此事。目的是为了阻拦陛下知道同州的实情，只要她赈灾不成功，那么他便有理由将她罢官。如今最好的策略还是按照她原先的计划行事，将矛盾激化。同州的这些士绅们不甘心被她钳制，而权德晦另有授命。两方目的达成一致，就必须要使出过激的手段。
没有什么比利用民力杀人来得奏效，所以她也乐意他们如此。但是这件事究竟发展到何种地步，却还是她说了算。
身具甲胄的贺谅大步而入，朝裴皎然拱手道：“三百军士已经集结完毕，等候裴侍郎调遣。”
“知道了，贺将军辛苦。”裴皎然一笑，遂从袖袋内翻出一份名录来，“绫珈，权德晦的人在县廨多有渗透。这是我在翻阅人事档案时发现有蹊跷的地方后，整理的名录。你带五人一并将他们拿了，请来县廨小坐一会。”
“好。那你也多加小心。”武绫迦温声道。
周蔓草皱着眉，“你到底想做什么？”
“权德晦想要借力打力，我为何不能？”裴皎然一笑，“不单单只是他会用民力。”
一旁的李休璟接了话茬，“难怪你此前会说王道和霸道皆在你手，原来你打的是这个主意。”
“既然如此为何不直接拿下权德晦？何必要利用百姓来谋私呢？”周蔓草忽地冷视着裴皎然。
裴皎然瞥了眼周蔓草。她自知已经无法守住正义，却也羡慕周蔓草这般人。只是可惜这个世道对人从不仁慈，更不会无故怜惜。所以她得给周蔓草讲明白此中细节。
“你觉得我们这些人拿得下权德晦？”裴皎然一笑，“权家不仅是大族，还是功臣。要给他定罪，单靠构陷是没用的。你仔细想想史书上那些亡于君王手中的世族，给他们定的罪真的和实际罪行有关么？至于你说的谋私，那么请你告诉我，何为私?何为公？蔓草，这世间上有许多事不能以公私二字来论。有些政令于国而言是公，于民却是私。但你我需知治国有常，而利民为本；政教有经，而令行为上。走吧我们去城楼上瞧瞧。”
月朗星稀，夜色如墨。在着甲军士的簇拥下裴皎然一行人出了县廨往城楼上走。军士们手中的火把照亮了夜空，道路两旁的流民的目光愤恨地盯着他们。
一行人登上城楼，剪手远眺。流民们占据了原先粥棚的位置和守城的军士遥相对峙。夜色下连绵起伏的山脉，虽然只有模糊轮廓，但仍是能想象它纵伸南北的英姿。
此时流民们真聚集在城下。
河风吹在面上，送来燥热。被风振起的深绯衣袂与一旁的紫袍兽纹交叠在一块。
裴皎然忽地抽出手中纯钧，直指前方。今日若事成，那么日后她想要在同州推行政令都会容易许多。如今众士绅和权德晦皆被她困在合阳，各家的心思也不用再去逐一摸透。但是他们所虑的危机，亦是动乱的肇始之机。
既然有人想借着同州来对付她，那么她将借此推行新的政令。
不彻底清除以往的弊政，任何新政令都无法推行下去。而权力的板结也往往和此息息相关。此战一胜，便是她和他们谈判的时候，亦是新令推行的机会。
“裴侍郎，怎么这个时候在这呆着？”
身后传来权德晦的声音。
裴皎然回头笑道：“流民作乱。本官身为巡抚赈给使，如何能不来？”
“流民已经围城三日。裴侍郎可有解决的法子，合阳县的屯粮可不多了。”权德晦慢悠悠走到裴皎然身边，“城内城外都有流民。裴侍郎真的能全部顾及到么？”说完他移目睇了眼李休璟，“说起来我听说河朔三镇这些日子异动频繁，朝廷怕是又要征讨。这又是一笔开销，这钱不知又该从何处来。”
“支度国用，朝廷自有安排。至于如何处置这些流民，朝廷有朝廷的律法。”裴皎然指尖拂过剑脊，“不过还是得和他们好好谈谈。”
权德晦看着她，目露讥诮。
转头瞥了一眼贺谅，裴皎然道：“你带这两个御史出城，去问问他们有什么诉求。好好和他们沟通一下。实在不行，我们其他人在出城去谈。”
贺谅应喏离开。
目送着贺谅领着两个御史出了城。未几忽然听见城下有人高喊，“我认得他们，他们是神策军的人。他们这是要逃么！杀了他们，这些人也不是什么好人。”
裴皎然听着勾了勾唇。
贺谅一行人停在了城下的栅栏旁，一脸严肃地看着那些流民。
然那些流民已经红了眼，不管不顾地抡起手上农具扑向栅栏。
看着冲向他们的流民，贺谅带着两名御史往后退去。那两个御史欲开口，却被流民丢来的石头砸在头上。
“这帮人……怎么这般不讲理。”
“裴侍郎，这群情激愤。你打算如何收场呢？”权德晦意味深长地道了句。
裴皎然斜眄他一眼，“该如何便如何。”
虽然她不喜权德晦行径，但是却也不得承认，他作为这场民变的策划者。用心果真是险恶至极。不过么，却忽略了一点。同州百姓受的苦，何止朝廷征讨一点呢？
“看样子，贺谅和他们谈不拢了。那只能我亲自去了，权刺史可愿与我一道？”裴皎然笑道。
“不了。某手头上还有些公务没处理，更何况流民也憎我。我去了只怕麻烦更多。”权德晦摆了摆手，“权某告辞，还望裴侍郎多多保重。”