斜眄裴皎然一眸，李休璟拽着她袖子。毫不费力地把她拖到了主位上，按着她坐下。自己则敛衣坐在案几上。
襕袍被李休璟扯的皱皱巴巴，裴皎然抬首睇向他，眼中泛过愠色。
“李虔渎职，而褚司户之罪可以按坐赃罪论处。”李休璟双手支于腿上，五指交叠撑着下巴，微微一笑，“无论怎么处置他们，最后结果都将牵涉到你我。所以我猜你根本没打算让御史查到多少证据。”
闻言裴皎然莞尔，语调悠扬懒散，“夏税的事，必须得做些手脚才行。褚司户是最好的人选，至于李虔么……我不想留他，就让他被御史捉到好了。”
褚司户尚有利用价值，可以留其一命。至于李虔一再而三的渎职不说，还涉及受贿。魏律中除规定问责主官外，还规定县令与僚佐之间需递相管辖，使其不敢为非。
“这样做太冒险了，监察御史也不是省油的灯。更何况你能保证，他们不是贾公闾派来调查你的眼线么？”李休璟满眼不赞同。
眉峰随着李休璟声音落下而蹙起。裴皎然屈指拨动着腰间蹀躞带上的饰物，仿佛在认真思考他话里的深意一样。
沉寂良久后，裴皎然双眸勾动。
“难道刺史有更好的办法?”
这回轮到李休璟皱眉。
“没有。”李休璟身子微微前倾，目光凝于她面上，“只是你别忘了，李虔若是被御史问罪，你也有连带责任。轻则罚俸，重则贬官免官。”
听得最后四字，裴皎然轻叹，“我已写好了罪己书。”说罢她从袖间取出一张纸笺，递给李休璟，“此次是我举劾李虔，我只有失察之责，按律最多罚俸。”
展信阅毕。李休璟双唇微微一抿，将纸笺按原折痕叠好还给她。
“算了，你想做什么都行。但是有一点你必须答应我，无论何时都不要把自己轻易置于险境。”李休璟握住她的手，眉眼舒展开，“你从来都不是一个人。”
入耳只有烛火燃烧时的噼啪声，眼前人红色抹额下的眉眼一派温和。烛火虚渺间，裴皎然觉得她思绪飘到了那夜。指腹落在肩上时裹挟的热意，似乎还未散去。
因戎马多年，其肤如麦色。指上生了层薄茧，却也干净修长。
她原非热忱者，心宛如坚冰。便是借来烛阴所掌的天火，恐怕也难融其一分。此时她却有几分贪恋手中陌生的暖意。
见裴皎然如此，李休璟笑了笑。身子继续往前倾。将她抵于臂弯方寸间的同时，两唇也仅剩一厘之距。她亦饮了不少酒，酒香醇厚甘甜。他的目光在她额头上流连缓行，倏尔移向耳珠与鬓角，却没更近一步。直至门外传来叩门声，李休璟这才压抑住那抹意犹未尽，起身走向门口。
僵坐在主座上，裴皎然看着李休璟与门外的庶仆交涉，抬手给自己斟了盏酒。清冽的酒映出一双如黑沉深潭般的眸子，又似有无尽黑夜堕于此中，却得一派风烟俱净。
在李休璟转身时，裴皎然起身走向他。
二人于灯下相遇。
“我去找褚司户聊聊。”
“刚收到消息。独孤忱的使者出发了，朝中御史也在来的路上。”
互相点头，又移步前行。
错身的刹那，二人衣袂相交。
只是一瞬，裴皎然觉得自己衣袂像是被什么勾住一样。回头而望，修长的手指轻轻绊着她襕袍的一角。
裴皎然没有停留，她继续迈步。两袭衣角短暂交叠后，彼此如天上流云般各自退开。
迈过门槛，裴皎然往左而行，步上廊庑。
州狱里冷寂。裴皎然一袭月白衣袍，手提灯笼。她步伐极轻，宛若游魂一般荡在幽暗的牢房里。
褚司户已经在这里被关了十余日。先前只是停职而已，之后却被赵恒以受赃之罪，关押于此。即便无人审讯他，但是连日待在这样昏暗的环境下，且无人来探。不仅希望一点点磨灭于鼠啮声中，人也会跟着颓丧下去。
藏在拐角处，望向躲在薄被褥下瑟瑟发抖的褚司户，裴皎然浅浅勾唇。
脚步声在沉寂的牢房内响起，褚司户冷哼一声，别过头去不想理会。
“天天吃这些东西，谁吃的下去。”褚司户冷声道。
听着褚司户的声音，裴皎然屈指轻叩眼前的铁栅栏，喉间翻出一声轻哂。看样子褚司户是把她当做送饭的狱卒了。
见来人不说话，褚司户疑怪之下翻身往后看。这一眼，惊得他差点从窄榻上翻下去，眼中惊惧与愤怒交叠显现。
是裴皎然。他不知道在捉钱户一事上，裴皎然究竟扮演了何种角色。可种种迹象表明皆是她设的局。
捕捉到褚司户眼中闪过的懊恼，裴皎然面上笑意更深。她想他一定是觉得他顺风顺水了一辈子，最后居然栽在她手里，实在是时运不济。
裴皎然索性不说话，只是一直温和地看着褚司户。在她柔和的目光下，褚司户终究支撑不住，毫无情节地扑通一下跪了下去。
裴皎然蹲下身，平视着褚司户，“赵恒勾结吐蕃，引贼人入城作乱，现已伏诛。他一个孤家寡人死了便死了，可褚司户你不一样。上有老母，下有病妻弱儿，你若死了一家人该如何活呢?”
一句话挑明了利害。褚司户因此言而身形颤抖。
他闭上了眼，仿佛是想躲开裴皎然眼中锐利锋芒。
“司户参军是个肥差，褚司户做到这一步不容易吧。”裴皎然唇梢扬起，语调平静，“不过某也确实佩服你。精于计算运筹不说，还能做的一手好假账，像你这样的人才各方都很需要。”
褚司户闻言抬起头，一脸惊愕。
裴皎然从袖间取了叠信笺出来，在褚司户眼前晃过。
捻着信笺一角，裴皎然神色温和，“我知道你这些年瞒着李休璟，帮独孤忱做了不少假账。朝廷御史已在路上，该有的证据如今皆在我手里握着。按律应该上报，不过么州府爱惜人才，而且褚司户所为也无伤大雅。”她将信笺平置于灯笼上，眼露冷意，“刺史遂将此事暂且压了下来。望褚司户及时止损，莫要一条路走到黑。再走下去，可回不了头。”
闻言褚司户舔了舔干裂的嘴唇，“那么你的条件是什么?”
这等好事岂会轻易落到他头上。