被点到名的李虔，看看四周同僚。认命地起身躬身施礼，“回明府，我等只是将方案大概商量过，还没成稿。您现在要看?”
“既然没拟好，再等等也不迟。刚好我这里有份拟好的章程。”说着她看向一旁的李休璟，拱手道：“正好李刺史也在，不如一块看看。”
言罢裴皎然把信笺推给李休璟，自己就着脑中记忆讲了起来。虽然她嗓音款柔，但是气势丝毫不弱。
说话间已经看完纸笺内容的李休璟，凝视着裴皎然的侧脸，眸中逐渐浮起凝重。
等裴皎然说完纸笺上的内容，底下一众僚佐皆是一脸诧异。今天的明府和往日怎么不太一样了?
无视他们眼中的诧异，裴皎然问道：“诸位以为如何?若是觉得有不妥之处，尽管提出来。”
见那几人皆皱着眉，似乎是在思量。裴皎然遂偏首看向李休璟。在对方温和的视线中捕捉到一丝疑惑。
“李刺史，您觉得如何?”裴皎然弯了弯唇角，语调恭敬，目光凝在他身上。她前世和李休璟交锋数次，深知此人看上去温善好相处，实则鬼心眼也多得很。
自己想要掌握瓜州局势，为以后铺路的话，少不得要多多拉拢他。
“裴明府，为何一直盯着本官？”搁下纸笺，李休璟舒眉轻笑。
闻言裴皎然微愕，偏首避开李休璟的目光，看向底下的僚属们。
她如今所在的晋昌县，在全国排名里算得上中等县。
县廨里的编制共有四十五人，平日里在公房内走动的大约有十五人，可今天来得只有一半。另外一半人，不来的原因不言而喻，无非是担心跟着她得罪人罢了。
一炷香过去。僚佐们仍旧皱着眉，都没有要开口的意思。
“李县尉。”
被点到名的李虔，一脸疏漠地站起身，“明府，您有何吩咐?”
“李县尉，衙门的账你也清楚。今年河西遭了旱，收成不景气。百姓日子过得艰难。”裴皎然看他一眼，温声道：“既然县丞告假，那有些事情你要多费心。”
“明府放心，下官一定办好此事。”李虔捋了捋胡须，从容地沉声道。
“行了，今天就到这里吧。诸位都回去仔细想想，今年赋税要如何。记着既不能苦了百姓，也要让朝廷满意。”
裴皎然发了令，诸人纷纷离去。屋内只剩下她和那名吏佐，以及李休璟。
狂舞的黄沙已经停了好一会，暮色透过窗框洒在地上。空气中浮动着河西特有的干燥气息。
吏佐看了看二人，识趣地退了下去。
公房内只剩下二人，裴皎然低头看了眼脚下的粗石地砖。脑中不禁回忆起上辈子，自己同李休璟数次争锋相对的场景。暗自腹诽了一句。
时间一点点过去，裴皎然一直抱着垂首看地的姿势。
“这地砖有这么好看么？”
“没有。”裴皎然赫然抬头，却发现李休璟就站在面前，目光灼灼地盯着自己。黝黑幽深的凤眸中蕴着笑意。
迎上李休璟的目光，裴皎然眼底闪过一丝嫌弃，笑道：“天色已晚，李刺史不回去么？”
“你……”李休璟抬起的手，又落了下去。他收回目光，沉声道：“你病才好，还是好好歇息吧。不用将所有事情扛在自己身上。”
言罢李休璟大步离去。
望着李休璟离去的背影，裴皎然眼中浮起诧异。这人怎么哪哪都和自己记忆里那人不一样?瞧上去十分怪异。
揉了揉额角，裴皎然喟叹一声。迈出公房走向后院。
走在廊庑上，裴皎然抬起头看着檐角的灯笼，眼中逐渐浮起凝重。
她现在的思绪实在混乱得很。她讨厌这种脱离掌控的感觉。
“女郎回来了。”正在洒扫的碧扉看着她迎上前，“晚膳已备好。”
被唤回思绪的裴皎然轻应了一句，跨过门槛。走到食案前坐下。
垂眸扫向食案。食案上所备的都是晋昌特有的食物，熟悉的膻味蹿入鼻中。裴皎然略微皱眉。
她食了几口就放下筷箸，低头饮茶。眉目蹙成一团。
“女郎?”碧扉唤道。
耳边传来碧扉关切的声音，裴皎然抬首微笑道：“我没事。时候不早，你先去歇着吧。”
待碧扉离去后，裴皎然脸露倦怠地靠向身后的凭几。思绪回到了记忆里最后那杯杯鸩酒上，苦涩的滋味从脑中蹿了出来，伴随而来的是锥心刺骨的疼痛。
搁在膝上的手握紧成拳，裴皎然面上露讥诮。
深吸一口气，她起身走到书案前。提笔在纸笺上书写起来。
不同之前那般刻意压着笔锋。纸笺上的字迹颜筋柳骨，自有风骨。书成搁笔，裴皎然目光落在最后一字上。
作为中等县的晋昌，县令下分别设了县尉、县丞和主簿。她记得这三人背后，其实都有各自效忠的对象。
今日告假的两人似乎都与晋昌镇将关系不错。
屈指叩着案几，裴皎然面上凝重渐深。眼前的晋昌简直就是个烂摊子，甚至可以说一碰就碎。可偏偏现在朝廷又催赋税催得紧。
想到这里，裴皎然起身到身后的书案上取了几本账册下来。看着账本上的内容，她微微抿唇。
河西在去年夏天遭了旱灾，又恰好碰上山东那边遭了水患。
原本朝廷本来就容易在拨经费一事上，出现有失偏颇的时候。上次干脆直接不理会安西的诉求，只顾山东，以至于河西只能自己想办法解决。
瓜洲治下的晋昌县，共有郡户二千四百七十七户，加起来人口约有一万余人。如果想要让朝廷满意，又不苦百姓，少不得要费一番功夫。
翻着账册，裴皎然目光落在其上的职业兵上面。嘴角扬起笑意，转而合上账册。眼中凝重渐散。
有些事情不是没有办法，而是要看能不能这么做。
屈指叩着案几，裴皎然玩味一笑。起身到镜前卸了束发的玉簪，看着镜中那张年轻的面孔，微微挑唇。
走到榻前躺下，盯着帐顶。裴皎然脑中浮现出晋昌县镇将的名字。
“那个镇将似乎不是善茬啊。”
在浓烈睡意的侵蚀下，裴皎然终是沉沉睡去。