五月十二，「北直隶，清军追击大顺军因‘马困人疲，不能远逐’，又需巩固在畿辅和京师地区的占领，遂返回京城。」
「清都察院参政祖可法、张存仁上言摄政王多尔衮：‘山东乃粮运之道，山西乃商贾之途，急宜招抚。若二省兵民归我版图，则财赋有出，国用不匮矣。’」
「南直隶，史可法知自己指斥福王朱由崧的把柄落在马士英手里，如今马士英既以‘定策’首功备受‘监国’朱由崧青睐，被召入阁辅政，江北不能没有重臣督师，因此，史可法‘自请督师淮扬’。监国朱由崧于五月十二批准史可法出任督师之奏请。」
……
同日，湖广永州府，祁阳城北望祁门之外，原楚军大营。
该营如今由朱雀右营的后部将士、民兵联盟之永州府分盟的祁阳县民兵一同驻守，另有楚军后勤总部的不少机构在此设立分司，以协调零陵县等地与衡州府之间的后勤运输。
上午巳时，十余骑快马疾驰入略显冷清的大营内，只见为首的精壮大汉身披棉甲，黑色的披风上绣着一只栩栩如生的火红朱雀，在他身后的骑兵扛着一杆旗帜，旗上亦是朱雀图样。
这为首者乃是朱雀右营的后部千总蒋立天，他昨日还在牛角坝镇一带巡视，而后收到军情二科林素素传来的急报，大帅于今日午时将抵达祁阳大营！于是蒋立天连夜赶路，这才在午时之前一个时辰回到了祁阳大营。
蒋立天已三十三岁，他是朱雀右营的右部千总蒋擎天的堂弟，曾经的他不过是零陵县东湘桥的一个小地主而已，这艰难的年头地主也同样不好过，得亏他的堂姐找了个‘好夫君’熊无畏不是？
好吧，其实在熊无畏得到王秀荷的赏识并为她训练私兵以前，就连蒋擎天这个亲小舅子都看不起熊无畏和其子熊山河，更莫说蒋立天等蒋家族人了。
毕竟熊无畏的夫人蒋氏已病故，而熊无畏却还‘赖在’东湘桥且他住的还是蒋家的屋子，这自是让蒋家族人们在背后议论纷纷。
好在今年年初时熊无畏‘识趣’地带着儿子熊山河离开东湘桥去往门滩谋生，这才没让蒋家跟熊无畏撕破脸。
谁知熊无畏在今年二月时居然带着那么多银子回东湘桥招募私兵？要知道自打献贼占领零陵县以后，境内各处的地主们可都不好过，谁还不缺银子呢？更让蒋家人没想到的是，这才只是熊无畏发迹的开始，如今的他可是楚军总教习！就连楚军大帅唐世勋都对他极为推崇不是？
何况熊无畏不仅只剩一个儿子熊山河，且蒋家人都晓得熊无畏跟他在武昌府的老家人早已断了来往，以后谁帮衬他们父子？那不得靠咱东湘桥的蒋家族人？而他们蒋家可不也就靠着熊无畏‘鸡犬升天’了？
在蒋立天率部来到祁阳县以前，朱雀右营的营将官虽是不思进取的白老二，但营内的前、右、后三部皆是‘蒋家兵’，如蒋擎天统率的右部驻守于珠山和水口山等地，其堂弟蒋浩天率前部镇守湘口关，蒋立天则率后部卫戍零陵城。
在这朱雀右营前、右、后三部的两千八百余将士当中，绝大多数都是零陵县人士，且大多都与东湘桥蒋家有着千丝万缕的关系。
当楚军于四月初十在祁阳城外正式宣布建军之前，留在零陵县的朱雀左营和朱雀右营就知道三路联军皆离开祁阳县以后，将由朱雀左营或右营的某部去接管祁阳县的防务。
究竟由哪个部去驻守自然是由零陵县的‘第一夫人’王秀荷决定，因此朱雀左、右营共计十个部的千总们是各显神通‘竞争上岗’，毕竟独掌一个县的防务于他们而言可不就是一等一的肥差？
何况老话说的好，宁做鸡头不做凤尾，他们十个千总‘挤’在一个零陵县境内，眼下道州那边的广西杨总兵、东安县的陈副总兵皆已‘入股’楚军，与零陵县水口山毗邻的广西桂林府全州又是大明的地盘，他们朱雀左、右营除了剿匪就是傻傻的训练，根本就无仗可打。
为了这事，永州府学宫那些耿直的士子们可没少抨击楚军大帅唐世勋，即便零陵县乃是大帅的兴起之地，但你何须在境内驻守两个营近万人的正兵？况且还有数千的民兵！这不是养闲人浪费粮食？
更有士人在零陵城大声呼吁，要嘛让朱雀左、右营加入北路联军去打长沙府，要嘛就地解散去务农云云。
对此，朱雀左营和朱雀右营的将士们皆是憋屈到险些气得吐血，偏偏他们又不能跟那些‘不以言论罪’的士人们对骂，只能将这股气全撒在零陵县境内的山贼土匪身上。
然而如今的零陵县哪还有土匪的生存空间？又有哪个县能有零陵县这般治安好到夜不蔽户的程度？除了朱雀右营的营将官白老二整日待在黄田铺大营里边数银子，朱雀左、右营的十个千总谁不巴望着能够外放出去透口气呢？
而王秀荷也不知究竟由谁去驻守祁阳县合适，即便她最属意的是对她宣誓效忠的蒋擎天、蒋浩天或蒋立天三人之一，但总不能直接拍板而让另外七个千总们寒心不是？
因此王秀荷召集朱雀左营统领吴志坚和右营统领白老二商议，结果两个统领给出了一个最公平的法子:抓阄。
每当蒋立天想起这事就直感到浑身舒爽而又不可思议，那可是十个千总抓阄啊！且有好几个千总在抓阄之前还跑去零陵城内的东山寺或是三神教的祭坛烧了高香，可偏偏让俺抽中了那唯一一张写着‘祁阳’二字的独签！这可不就是俺爹在天有灵保佑俺？
更让蒋立天心头美滋滋的是，自从他四月中旬率部抵达祁阳县以后根本都不需他去使手段敛财，祁阳知县齐大坚就已直接给了他一份协议。
该协议的大意为，只要蒋立天的队伍做好本职工作且不扰民，县衙户房所得的税收将分润一成给蒋立天的驻军。
至于说蒋立天要捞别的银子也不打紧，投资入股楚军商会的产业或自己捣鼓产业皆可，只要不坏了规矩坑害百姓亦或逃税避税，没人会去楚军镇抚部弹劾他做正规买卖。
不仅如此，祁阳县的乡绅们对蒋立天也是极力奉承，特别是祁阳县的蒋氏各脉，那个各翻各的族谱与蒋立天攀关系，有那祁阳城南郊的蒋姓老乡绅更是以极低的价钱‘转让’了城内的一座豪宅给蒋立天。
俺可不成了个‘土皇帝’吗？春风得意的蒋立天来到祁阳县以后几乎每天都笑得合不拢嘴。
当然，作为王秀荷的嫡系将领之一，蒋立天在祁阳县可不仅仅只是捞银子而已，他还有‘两公一私’三件要事。
首要的第一桩公事就是练兵，虽然蒋擎天、蒋浩天和蒋立天手底下的儿郎都是依照熊无畏的法子进行训练，那站姿步伐与气势等皆是无可挑剔，但他们的实战经验可就比不了白老二的两部精锐老贼了。
因此蒋立天来到祁阳县以后即刻对麾下将士做出重要指示，以八个百总的每局一百一十六人为单位，两局一组轮流去四明山区剿匪！每组入山期限为两个月且有镇抚部的官员随行考核，并由永州府民兵分盟的祁阳县民兵进行后勤保障等事宜。
第二桩公事则是招募训练‘朱雀营后备役’，虽说朱雀左营和朱雀右营加起来已经有近万人的兵力，蒋立天委实不知为何还要扩充兵员？但这是王秀荷亲自下达的命令，蒋立天作为王秀荷的嫡系将领自然是绝对服从她的命令。
至于说要扩招多少朱雀营的后备役？王秀荷并未给出具体数字，只说要精挑细选，招个几千人也就差不多了。
精挑细选几千人还只是差不多？到底是两三千人还是七八千人呢？蒋立天也是挠头不已，好在王秀荷也没规定期限，因此蒋立天是挑挑拣拣的选了一个月也才招了三百来人而已。
而那桩私事嘛，蒋立天一想起来就呼吸急促口干舌燥，因为他爱上了一个女人，军情二科第一组的组长林素素。
蒋立天犹记得他上个月来到祁阳县第一次见到林素素之时，那身穿一袭素白长裙且不施粉黛的林素素就已让他惊艳至极，加之林素素那眸子里总有一股说不清道不明的淡淡哀伤，我见犹怜不是？
虽然林素素从未对蒋立天假以颜色，虽然蒋立天已有四个妻妾，但正所谓窈窕淑女君子好逑，蒋立天除了去祁阳县境内的各处据点码头巡视以外，只要一回祁阳城就去给林素素大献殷勤，如今整个祁阳县谁不晓得他蒋千总誓要抱得美人归？
正当蒋立天在想着他的梦中情人之时，他已策马行至祁阳大营中部的主帐之外，只见帐外除了十余个身姿挺拔的朱雀右营士兵，帐门口还站着个面如冠玉的俏公子。
原来是女扮男装的林素素！她竟亲自在此等俺？蒋立天眼睛一亮，他勒紧马缰一个急停飞身跃下战马，而后三步并作两步直奔向林素素。