二月初三，丑时。
夜风凛冽，零陵城南郊，漆黑的潇水西岸亮起了一行火把，十余个步卒护送着一辆马车向南边的门滩军营而去。
马车内，王秀荷与岳三水并排而坐，对于这其貌不扬的矮小男子，她虽只跟他接触了不足半日，但她已愈发感到他的深藏不露与权柄之大。
之前王秀荷跟着岳三水离开二号据点，她很好奇这大夜晚的该如何离开零陵城，而后岳三水带着她去了城南门附近的一间小宅子，岳三水在宅内换了套军装还贴上了稀疏的小胡子，并让王秀荷披上了一件黑色的斗篷。
而后两人走去了南门守军驻地，岳三水神色倨傲地将腰牌递给门口的守卫，并说有紧急事务要找毛百总，守卫看清了腰牌后忙恭敬地请岳三水与王秀荷进入驻地内。
王秀荷知道那南门守将毛百总乃是知县齐大坚的发小，因此毛百总自然也是唐夫子的人，但她不清楚岳三水有何军职，竟让那守卫如此毕恭毕敬？而且连通报都省了，竟是直接请岳三水入内？
当岳三水进入驻地时，毛百总不仅亲自迎接他，且还执下属之礼并恭敬地称他为‘岳镇抚’，这三个字无疑让王秀荷大吃一惊。
要知道唐夫子的唐家军制度本就是对外公开的，其军内设有镇抚部，下辖四个司，分别管理奖赏、刑罚、安抚和稽查四个部分的军中事务。
而王秀荷惊讶的是，镇抚部如今由唐夫子亲自监理，正、副镇抚使皆虚位以待，毛百总为何称岳三水为‘岳镇抚’？
当时岳三水并未对她解释，只是吩咐毛百总派一队士兵护送他们去门滩军营，而后便与王秀荷乘上了这辆马车。
直到离城之后，岳三水方才对王秀荷解释道，他乃是镇抚部第四司的副司长，专司军中各营部的稽查工作，而这镇抚第四司的司长之位空悬，目前只有三个副司长。
其中岳三水最是清闲，他只需稽查驻守于零陵城内隶属唐家军的队伍，而另两位副司长则负责稽查城外各处的唐家军。
要知道城内哪有多少唐夫子的队伍？除了护卫军债事务所和王秀荷的士兵，就只有城南门的守将毛百总与麾下守军效忠于唐夫子而已，这毛百总隶属于白老三的步兵右营。
其实唐夫子给岳三水安排这个职务，正是为了方便他有紧急事务时可自由出入零陵城。
当然，毛百总可不知道唐夫子的深意，这毛百总常年守着城南门，屁股哪能干净得了？若是岳三水真要按章稽查，他哪有好果子吃？因此他每次见到岳三水都会尊称一声‘岳镇抚’。
漆黑的马车内，岳三水解释完了之后打趣道：“说起来在下这镇抚四司的副司长也只是个百总而已，虽然与王夫人你的军职平级，但你这秘书三科的科长职权可比在下重多了。”
王秀荷撇了撇嘴，幽幽叹道：“岳大哥说笑了，奴家这三科的权力可比不上秘书一科的秦科长和二科的许科长，更莫说与您相比了，奴家可没有你的便宜行事之权，至于奴家那个百总的军职只不过是个挂职，只是每个月多了些薪俸而已。”
旋即她柔声说道：“岳大哥，若是您不嫌弃的话，就称奴家秀荷吧。”
岳三水轻嗯了一声后安慰道：“秀荷你也莫要妄自菲薄，秘书局乃是唐夫子的直属机构，局内三个科分理‘军、政、商’三界之事，你的第三科权力看似不及一科和二科，但第三科不仅管商事，还有权参与和记录府学宫新体系的各项会议，而且你还负责军职事务所，军中将领可都称你为‘财神爷’不是？”
说到这儿他低声笑道：“如今虽只是一座零陵城，但将来地盘宽了以后，你们秘书局的权柄可是大得很呐！”
王秀荷那如水的眸子不禁一亮：“岳大哥，唐夫子他可是在筹备攻打东安城了？”
“呵呵！”
岳三水模棱两可地笑道：“要打哪儿是唐夫子和参谋部考虑的事情，你只需做好你的分内之事，可莫要轻信外边的传闻或是府学宫那帮书生的纸上谈兵。”
王秀荷螓首微点，恭声应是。
的确，她上个月底时去府学宫参加例会时，景文公子赵丰等人就聊到了唐夫子下一步会攻略何处的问题。
这些文士们自信地指着地图分析，南边的道州等地如今在名义上都可算是唐夫子的盟友，北边的祁阳县则是孙将军麾下的倪将军部，唐夫子要想攻出去，那不就只能是向西攻打东安县了？
而王秀荷在军债事务所内也听许多员外和富商们聊起过此事，他们也都认为唐夫子的攻略方向应当是西边。
只不过，所有人都不看好唐夫子能轻易拿下东安县官兵的‘桥头堡’石期站。
那地方太难打了！之前孙将军就是太想重新夺回石期站，结果不仅损兵折将还被官兵反扑打下了黄田铺，哪怕如今广西兵已撤离，但陈副总兵又岂会不死守石期站？
有的军债持有者更是直言，假若唐夫子的第三期军债发行‘石期站军债’，恐怕不少人都会持观望态度云云。
不过王秀荷对于唐夫子究竟要打何处自是没甚意见，她对兵事不感兴趣，只因她管着军债事务所，深知在第二期军债到期之前必须要发行第三期军债，否则她上哪儿去找一百万两现银来给军债持有者们兑回本金？
王秀荷的思绪转回当下，她换个话题问道：“岳大哥，奴家有一事不解，为何你会带着文茵姐姐和湘儿来找奴家？江依柔或是许南潇那儿都人多势众，岂非更为安全？按理来说，唐夫子能给你和奴家一套秘密联络的暗号手势，那你应当也有暗号可联络江依柔或许南潇吧？”
“呵呵！秀荷真是冰雪聪明。”
岳三水淡然笑道：“没错，在下的确有暗号可分别联络你们三人，但正所谓亲疏有别不是？”
王秀荷闻言不禁心头一咯噔，我跟他以前可不认识，他这话是何意？为何是亲疏有别？难道，他对我有意思？他莫非是在暗示我什么？