距离胡德岛不远的一处海面上，长度约两百米的海神号正在缓慢向前航行。
在甲板前沿，戴着银色皇冠，面目黧黑粗犷的瓦伦丁站立在上面，在祂旁边的是一个身材不高，穿着深蓝色祭司长袍，戴着兜帽的老者，他的眼睛半开半闭，面容慈和，嘴角挂着一丝笑意。
在他的头顶还盘旋着一只体型较为庞大的海妖，不时传出天籁般的歌声。
他正是海神的神眷者，海神教会的大牧首，在海神教会中地位仅次于海神麦金托什的存在，“神眷者”埃丁。
此时，“神眷者”埃丁缓缓睁开眼，眼神中闪耀过一个个之前的战斗画面。
在瓦伦丁的请求下，一些海妖遵从他的意志袭击了过往的海盗船，他们大都是被雷电将军临时招募而来的；或是探知到遗迹消息，意图前往胡德岛寻宝的宝藏猎人及海盗。
绝大部分船只都没有任何抵抗力，一个一个水手丧失了意志跳入了海中。除了那艘叫做“荆棘号”的船只，轻松击退了海妖的进攻。
埃丁记得很清楚，在那艘船只上有一个天使以及两个半神，其中战神教会那位天使并没有介入战斗——天使一般不会亲自下场，尤其是在对抗凡人的时候。
在成为天使之后，大多数天使心灵中都存在强烈的疯狂和失控趋向，在战斗中尤甚，频繁的战斗会考验自身的理智与信仰，本身实力和位格越高，对手位格和实力越低，这种趋向更加严重，因为这违背了正神天使的七美德，非意志极为坚定者难以抵御这种趋向。
所以，大部分正神天使除非必要情况下，都不会考虑向位格明显低于自身的凡人出手，这不值当。
这次让他较为注意的是“荆棘号”上的那位枪手半神，祂之前就听安格斯·莫特利以及瓦伦丁几次提起过对方——一位有能力弑神的半神强者有资格让自己记住他。
在达克兰的时候对方就曾经击杀过古神奈亚斯托拉和古神黑暗蛛母玛塔丽塔的神降；而在纳撒尼尔地下遗迹中的战斗尽管被西法里克王国官方封锁，却也流传出了对方击杀了月亮巨狼和瘟疫魔狼的传闻。
就自己刚才亲眼目睹的战斗层次，尽管对方本质只是半神，但的确有接近天使的力量，借用底牌或许真有击杀天使，甚至击杀准神的力量。
不过更重要的还是，当看到对方时，他才发觉，自己似乎在很久很久以前就见过对方。
那是还在一千多年以前，自己还仅是海神教会法里克王国教区区域主教的时光；那是一个国王可以平视神权，肆无忌惮向民众贩卖希望的时光。
祂的目光深邃，平静望向远方黑沉沉的海面和附近即将成型的风暴，低声念出了一个姓名：
“韦恩·斯特威尔！”
对方大概率就是自己认识的那个人，在漫长的岁月里，祂曾经见过许多类似的后手。
半晌后，他将目光投向了身侧的瓦伦丁，低沉发问道：
“你接下来准备怎么做？”
瓦伦丁沉声说道：“距离下一次天然的气象潮汐到来还有十二小时，我必须为接下来进入遗迹留力，在此之前，必须处理掉一些隐患。
“我要寻找机会对战神教会，对韦恩·斯特威尔再出手一次。但是对方的船只上有“秩序天使”梅瑞迪斯遥遥关注着他们的安危；埃丁阁下，您能否为我提供必要的帮助？”
“好。”埃丁略作思考，简洁回答道，“我会在适当时候出手，不过你也必须留意自身的安全，韦恩·斯特威尔可能有自己的后手，他没有那么简单。”
瓦伦丁眼神漠然，轻轻颔首道：“放心，我也听过那句狮子搏兔，亦用全力的名言，我当然也有自己的后手。”
………
“神眷者埃丁？”
周宁忍不住无声的吸了口气。
这已经是他第三次听说这个名字了，海神教会大牧首，模拟器中出现过的名字，和海贼王周宁同时代，甚至更早的人物。差不多一千三百年前，海贼王穿越到《众神之战》世界时，祂就已经是海神教会的高层了。
根据自己的了解，七十多年前祂还曾经在莫特利群岛出手轻易镇压了天使级别的月亮魔狼塞拉斯，并将其封印。这意味着祂那时就至少已经是天使级别的伟大存在。
甚至可能已经达到实力接近神只，只是还没有等到成神时机的“天使之王”级别。
无论从哪个层面讲，对方的实力都不会逊色于梅瑞狄斯。属于通常只闪耀于历史和宗教教材里的符号。
周宁曾经想过，如果自己召唤七海主宰在对方面前使用附身卡，会不会被对方认出来；而现在，他们提前遇到了。
如果祂和“天气之主”瓦伦丁联手，这意味着原本就扑朔迷离的局面变得更加复杂。
瓦伦丁那边明面上有两个天使坐镇，外加瓦伦丁和海神教会本身的势力；卡尔·罗宾斯那边有一个准神和一个半神一个天使，再加上掌握了两件奇迹物品。
光从字面上讲，自己这边甚至可能是最弱的一方。
周宁沉默几秒，正犹豫要不要开口说话，身旁史密斯·霍尔已经略带担忧的说道：“我们应该不是他们的对手吧？要不要先返回尤卡利岛等待援军？”
“不，这会不能回去。一是选择回去可能会彻底失去爱德华大主教的踪迹；二来，只要在大海上，根本无法摆脱两个海神教会天使的攻击，倒不如直接和对方正面战斗。”梅瑞狄斯沉声说道。
这时候，在荆棘号以及船队其他船只的上空，依旧有不少鹰身人头的海妖在盘旋歌唱，梅瑞狄斯抬头看了一眼她们，瞬间便有数十只海妖浑身起火，在空中哀鸣着燃烧成了一团焦炭。
“我靠，这妹子好强！”
“这就是天使的力量吗？爱了爱了！”
祂的举动引起了玩家们的一阵惊呼声，周宁依然可以感觉祂在尴尬。梅瑞狄斯不自然的吁了一口气，抬眼望向了远处，沉声说道，顺带解释了一句：
“这些海妖连接着神眷者埃丁的听觉和视野。做好应对灾难性天气的准备，海神教会的半神都擅长改变天气，另外……注意不要和对方的眼睛对视超过5秒，否则可能会被对方操控。”
周宁：……
他不由想起了在泰尔德隆岛上看到的情景，大量海盗在被海神教会抓捕后被洗脑，加入了他们。看来这也是他们的传统艺能，就是不知道作为正神，海神麦金托什的两到三个权柄究竟是什么？
周宁感觉自己剩下的几张底牌大概率也要保不住了。