熙宁元年，八月。
熙宁帝颁布改制之令，对官职的规制进行了更易，恢复唐时的三省制度。
其中，同平章事为尚书左仆射兼门下侍郎，参知政事为尚书右仆射兼中书侍郎。
韩稚圭与欧阳文忠各居其位，保持了朝堂的总体格局。
不过在这之外，门下侍郎，中书侍郎，尚书左右丞同样位居相位。
前两者分别由左右仆射兼任。
这样变动过后，尚书左丞与尚书右丞同样位居相位，变相是增添了两个宰执之位，而且是在没有罢免原相的基础上。
熙宁帝此举，得到了以王介甫为首的老臣派的支持。
韩稚圭虽然有意阻止，但眼见大势已成，考虑到先帝托孤的缘故，终是没有阻止。
熙宁帝大喜过望，当即擢升王介甫与吕晦分任尚书左右丞。
这吕晦不是别人，正是已故宰相吕坦夫的三子，他代表着老臣派中的官宦家族，论起威望，是老臣派中仅次于王介甫的第二人。
一番改动之后，老臣派与少壮派的格局隐隐变化。
如今当朝的四位宰执中，双方各占两位，在某种意义上是朝着平衡的方向偏移。
熙宁帝稍一落子，在没有引发朝廷波折的情况下，完成了对心腹臣子的任命。
预想中的风波没有出现，这让许多夹在中间的臣子松了一口气。
只不过，本来就算离开的人，自然不会改变主意。
他们看到的不止当下，还有未来！
……
程家院子。
随着程伊川调往嵩阳的消息传出，几个同年考中的好友皆来相送。
苏子瞻，吕吉甫，曾子宣，章厚等皆在其列。
他们入朝的时间不短，已有十二年，但如今朝堂高位皆被两派元老占据，是以他们都没能得到崭露头角的机会。
苏子瞻的情形属于例外。
他接连赶上父母的丧期，丁忧在家，耽误了不少进程。
但在今日，这群同样是庆历二十一年的进士，抛开身份与立场，以文会友，以酒饯别。
程明道落于主座，看向下方众人，面上笑容和煦，如沐春风。
“程某多谢诸位同年相送。今日外放，不知何日重逢，这一杯酒，程某先敬！”
话音刚落，下方众人皆抬手迎合。
长袖善舞的吕吉甫率先开口，脸上的笑容显得无比诚挚：“程兄此去嵩阳，想来会留下不小名声。吉甫今日，先预祝程相公旗开得胜！”
此话一出，程明道当即笑着答应：“承吕兄吉言！”
其余几人同样恭贺，虽然大家的心思不尽如当时，但程明道主动退离汴梁的旋涡，某种程度上也代表着一种选择，值得被尊重。
宴饮过后。
苏子瞻以消食为由在亭外信步游走，当背对众人的时候，他脸上的笑容消失，甚至还带着几分郁闷。
“程家世代食君禄，没想到在这风雨之际，竟然也选择明哲保身，程家尚且如此，其余人又当如何。”
想到这，苏子瞻叹了口气。
这时，一阵脚步声从他身后传来，伴随着熟悉的声音。
“苏兄！”
苏子瞻转过头，发现喊住他的人是曾子宣。
他微微颔首，放慢步子，曾子宣则迅速与苏子瞻同列行走。
曾子宣笑容热情：“方才我就看出苏兄的兴致不高，难道是为老师的事情？”
“嗯。”苏子瞻点点头，在曾子宣面前总算可以吐露心迹：“老师年事已高，若要他再受朝廷琐事的纷扰，实是吾等弟子的不孝。”
曾子宣听到这话，笑容凝滞了一瞬，但苏子瞻并未察觉，而是自顾自道。
“你我皆是老师门下，如今朝局漂泊不定，也当——”
这话未说完，就被曾子宣打断。
他两手搭着苏子瞻的肩膀，神情无比认真：“苏兄！以你我的才情，不应只是今日这般，我们值得更高的位置。到时候，这天下走势如何，还不在你我的商议之中！”
闻言，苏子瞻眉宇皱起，他轻轻拍掉曾子宣的手，表情同样郑重。
“曾兄，这官位自然是越高越好，苏某同样心向往之。但苏某以为，无论何时，都不该忘记自己是从何而来。”
“苏兄——”曾子宣急忙开口，似乎想要挽回什么。
这时，苏子瞻的脚步停住，他转过头：“曾兄要做什么，苏某管不到，但苏某会坚持做自己，不忘报效朝廷的本心。曾兄如果愿意，今日之事就当是曾兄喝醉了。”
苏子瞻的话里，有几分他自己也没察觉到的失望。
曾子宣。
有过出使辽国的经历，苏子瞻和曾子宣在众多同门里，可以说是最亲厚的，十年来一贯如此。
他们见识过辽国的强盛，也知道如日中天的辽国正在走下坡路。
他们曾一起在杨嗣的面前发誓，要替大宋奉献余生。
可今日……
事情仿佛走向了一个截然不同的方向，苏子瞻突然觉得，自己对这位好友的理解，似乎微不足道。
曾子宣同样听出话里的挽留之意，他眉宇挣扎，但迅速做出决定。
他朝前半步，深深一礼：“苏兄的决心曾某佩服，但事已至此，道不同，不相为谋。从今日起，苏兄与我，还是保持一点界限吧。”
很快，苏子瞻的声音传回。
“苏某最后一次以好友的身份，祝曾兄得偿所愿。”
……
半月后。
熙宁帝下旨，擢升曾子宣为太子中允，崇政殿说书。
只过三日，又加集贤校理、判司农寺、检正中书五房。
短短三日连收五封诏书，哪怕在大宋一朝，也是极其罕见的。
一时间，许多与曾子宣同年的官员亦是心向往之，他们踌躇片刻，终于做出决定。
其中以吕吉甫，章厚二人为首，许多少壮派不得志的官员，同样调转方向，投奔到尚书右丞王介甫的门下，无一例外都被封官。
王介甫的势力大增，远远压过尚书左丞吕晦。
欧阳文忠在得知曾子宣的事情，并未说什么。
他心中固然有些遗憾，但身居官场，师徒的情谊总要让渡于社稷，否则即是公私不分，因小失大。
为此，欧阳文忠甚至亲自去信，表示了对曾子宣的恭贺。
他转头看向某一处，喃喃道：“富兄，恐怕是等不来你的酒了。”